强忍喉头苦涩，甩镫下马的瞬间，孩子一头扑在他的腰间，嚎啕大哭起来。
吴桐抚摸过孩子的头发，将他小小的身子搂进怀里，目光里满是温柔。
孩子啜泣着，从怀里掏出个鼓鼓囊囊的皮囊，塞进吴桐手里。
吴桐看到，皮囊里装满沿途搜集的各种小物件：有蓝玉宿帐里的小铜坠子、沾着洱海泥的贝壳、西北河谷的白石头、夜不收骑兵换下的断箭、甚至还有从蒙古獒身上梳下的鬃毛。
“他们说……说我通晓多族言语……”孩子哽咽着举起一块鎏金腰牌，牌上【燕邸】二字在月色下泛着冷光：“要我留在燕王殿下跟前当个……当个鹦鹉使。”
吴桐蹲下身，正要开口，却见孩子探手入怀，掏出一块皱巴巴的羊皮纸。
纸上用炭笔画着歪歪扭扭的儿童画，但吴桐依然一眼认出——画的正是两人初遇时的模样。
“等我把天下河川都画明白……”小郑和将燕王赏赐的犀角笔连同小画一起，全部塞进吴桐药箱：“我就去应天找您！”
吴桐再也克制不住，泪水夺眶而出，一臂将他紧紧抱进怀里。
前世记忆与现世触感，在这一刻轰然对撞。
永乐三年，宝船巨舰起锚时的螺号声，在他耳畔与此刻的夜风交织混响。
他仿佛看见彼时意气风发的郑和高立船头，那个率领庞大舰队七下西洋的三宝太监，此刻正用婆娑泪眼注视着自己。
“道长，您哭了？”小郑和注视着吴桐的眼睛：“您眼睛里……有海浪在晃……”
吴桐伸手抹了一把眼泪，从官袍广袖中，掏出个小小的铁皮指北针，这是他连夜用西林瓶上的铁片组装的。
“拿着。”他把指北针放进孩子手里：“迷路时就转一转，等指针停在‘北’字上……”
“可是燕王说北边有瓦剌……”
“那就往更远的北方走。”吴桐声音颤抖：“直到看见白鲸跃出冰海，雪狐在极光里奔跑……”
他的声音哽住，脑海不禁浮现起中学时，课本上的那幅郑和航海图，一股震撼感正顺着脊椎攀爬。
夜不收骑兵的马鞭在此时炸响，吴桐翻身上马时，听见营墙望楼传来熟悉的佛偈声。
姚广孝搓捻佛珠，僧袍在夜风中鼓荡如帆，他脚下跪伏着的巨大蒙古獒突然昂首长嚎，兽吼惊起满林寒鸦。
与此同时，帐外突然响起大队人马的呼啸，为首小将高举手令，策马飞奔闯入营地。
“百户裴氏三郎奉上峰钧令！护送院判大人回营！”
裴三郎滚鞍下马，青年抬眼望去，月光将吴桐靛青官袍上的鹭鸶补子，镀成雪亮的银白。
一抹出离的陌生感浮现在这位世家子弟心头，他忽然想起不日前在观庐营时的场景——这位年轻道人还挽着沾血的袖口，跪在地上拯救昏厥的彝族孩童。
“道长……”他单膝触地，立刻觉得不妥，马上改口道：“大人……请上马吧。”
吴桐骑在河西驹上，最后回望营地时，小郑和正踮脚站在粮车上，向自己离去的方向拼命挥手。
圆月高悬苍山之巅，将雪峰映照得万分圣洁，天上银河与之触指相连，仿佛横亘在历史长河上的银链。
今人不见古时月，今月曾经照古人。