与此同时，楚凡正在摄政王府自己院内翻找儿时的旧物，以确认巧云究竟是不是小九，忽然听见角门方向传来兵器坠地的轻响。
他急忙冲出门，却只看见地上蜿蜒的血迹，以及角门匾额上未干的血字：那是用指尖蘸血写的“陆”，笔锋颤抖着将偏旁写得离字体太远，笔画断裂处像被生生扯开般歪斜——那字迹跟王爷书房字画的笔法相似，只是因受伤生疼，指尖使不上劲，落笔时总控制不住歪斜，才显得这般仓促狼狈。
“公子！”巧云举着灯笼赶来，看见血迹时瞳孔骤缩，“这是王爷的笔法！看来王爷临终前在指认凶手……他也姓陆，难不成和陆承钧有亲族关联？”
楚凡的指尖死死扣住手掌边缘，全身被冷汗浸透——他早该想到，陆承钧在神机营安插了暗桩，否则，晋王叛变时神机营百卫张羊带领的神机卫就不会被抽走。
“传我命令，即刻封城！”
楚凡怒目圆瞪，盯着地上被割了头颅的尸体，再看看摄政王府门前横七竖八的侍卫尸体，转身将禁卫军令牌塞给闻声赶来的赵烈，“你拿我的令牌，命禁卫军见陆东山便缉拿，若敢反抗，当场格杀！”
“属下遵命！”
话音一落，赵烈带着王府亲卫疾驰而去——他因对摄政王忠心耿耿，早已从亲卫指挥使升任卫将军，统辖禁卫军，此刻见主公遇害，眼底燃着怒火，腰间佩刀出鞘半寸，刃口在灯笼光下泛着冷光。
“巧云，你留在府中寸步不离保护母妃！”
楚凡没等她应声，足尖点地，借着檐角月光朝神机营大本营掠去，衣摆带起的风卷落几片残叶，在血泊里划出细碎的痕。
“哈哈哈……”
当装着楚苍澜头颅的铅盒，被送入地下追杀神榜时，一个带着面具的男人发出诡异的笑声，“楚苍澜啊……楚苍澜，你不是看不上我吗？怎么最终还是死在我随口一句话中，区区五十万两而已……就能让昔日令人闻风丧胆的摄政王魂归九天……哈哈哈……”
陆东山怀揣银票，带着十几个神机卫匆匆离去，脚步声渐渐消失在黑暗里。
待那动静彻底听不见了，面具男缓缓起身，走到窗边，月光透过斑驳窗棂洒在他身上。他抬手，手指缓缓勾住面具边缘，动作带着几分迟缓，似是在回味这一刻的快意。
随着面具一点点摘下，烛光摇曳中，露出的面容竟有八九分像年轻时的楚苍澜，尤其是那眉眼间的英气，如出一辙，只是多了几分岁月的沧桑与狠厉。
他对着月光端详自己的脸，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，仿佛在和记忆里的楚苍澜对视，轻声呢喃：“你风光了一辈子，最后还不是败在我手里。”
拿到银票后，陆东山带着十几个跟他出生入死的神机卫立马出城。
很快他们来到城外东南边的破庙，此时他正坐在的蒲团上，听着夜雨敲打瓦面的声音。
怀中的银票还没捂热，却抵不过心底的空荡——他杀了摄政王，却没敢去大牢见陆承钧最后一面，怕看见对方眼中的失望。
“这是给你们的——”
陆东山指尖捏着一叠银票，在破庙摇曳的烛光里站起身，按人头依次递向面前的神机卫，银票边缘还带着他掌心焐热的温度，“每人一万两，回乡盖房娶妻，守着田地过安生日子，别再趟官场和江湖的浑水了。这些银子置田产、办喜事、养妻儿，够你们这辈子踏实实过了。”
他顿了顿，目光扫过众人紧绷的脸，忽然笑了笑：“放心，你们的底子我护着——当初招你们入神机营时，递上去的全是假名假户籍，真实姓名、祖籍、生辰八字，我连半张纸都没往府上备。”
话音落，有人猛地抬头，眼里闪过震惊——原来一年前陆东山坚持“用他给的名字入册”，早就在这儿埋了退路。
“跟着陆相爷这么多年，别的没学会，给弟兄们留条活路的心思，还是攒下了些。”
陆东山指了指佛像背后的暗格，鎏金佛衣在夜风里晃出细碎的光，“暗格里是便服，粗布衣裳耐脏禁穿，换上后把神机营的铠甲全拆了，甲片扔进庙后枯井，布料撕成条烧了——从今往后，你们就是乡下种地的张三李四，没人能顺着户籍追上你们。”