「此事容后再叙。」他从容道，「先告诉我，为何如此在意此事？」
「林昭然！」她几乎跳起来，「话说半截最是恼人！这般吊人胃口，叫我如何能静下心来答话？」
「正因如此——」他笑得狡黠，「才更要你先答。」
四目相对，终是她败下阵来。
「你这人……当真可恶！」她别过脸去，继续说道：
「我不是说过了么？毕生苦练的看家本领，被你随手超越……这些年我究竟在折腾什么？
不管你用了什么取巧法子，横竖都不该这般轻易！
我在这条路上倾注全部心血，你不过分心涉猎，竟能后来居上……除非我根本就是个庸才……」
「荒谬！」他一把将她揽住，防她再落泪，「我进境神速与你成就有何干系？」
「成就？」她挣开怀抱，笑声发苦，「给凡俗武技课当助教也算成就？这岂是我当年所求？」
他心头一刺。
原来她对「暂未得遇明师」之事远不如表面洒脱。
细想也是，初出茅庐便遭挫败，再豁达也难免自疑。
只是……
「令尊令堂皆是战修，怎不托关系为你寻位名师？」
「他们巴不得呢！」她冷笑道：
「早物色好人选了——他们那位被岩蚺咬断腿的老友。
如今那人整日只敢接些除鼠灭虫的活计，偏生双亲觉得这般稳妥最好。
按他们心意，我合该剿杀三十年妖兽才算历练圆满。」
「这……」他讪讪住口，自知触及了逆鳞。
「我知他们是好意。」她语气稍缓，「可道不同不相为谋。」
「若因自觉平庸而妄自菲薄，大可不必。」他正色道，「你的实力从未褪色，我的进境与此无关。」
「空口白话谁不会说？」她垂眸，「觅不得明师，组不起像样的队伍，连双亲都认定我难成大器……」
「陶晚晴。」他忽然按住她肩头，「我非因你平庸而突飞猛进，实是因我比你多修习了四载光阴。」
见她瞠目结舌，他竟笑出声来：
「不错，如今我年长于你。如此想来，你能力压多修四年的我，岂非更显天资卓绝？
若正面对决，我须竭尽全力方有胜算。这般人物，谁敢说不是天才？」
「越说越离奇了。」她拧眉，「你莫不是中了什么幻术？」
「方才我说时光流速不同时，是谁嚷着要解释的？」他好整以暇地挑眉。
「少卖关子！」她踹他一脚，「直说便是！」
也罢，是时候了。
「这方天地于我已是旧景。」他轻声道:
「循环往复，不知几度。每逢身陨，抑或夏祭之夜，魂魄便溯回月初。
经年累月，方有今日修为。因你记忆不存，才觉我进境突兀。其实你所羡艳的斗法之术——
泰半还是你亲手所授。」
「胡扯！谁、谁羡艳了！」她耳根泛红。
他眉峰微挑：「万千言语，你独揪住这句？」
「好歹这句容易驳斥。」她嘟囔着，「余下的……纵能解你修为之谜，也未免太……」
「荒谬？」他接茬。
「岂止。」她指尖掐进掌心道：
「简直骇人。照你说来，我不过是个将死之人，旬月后便要化作无知无觉的躯壳。
更可怕的是——这般惨事竟已发生过无数次，只是我浑然不觉！」
「不妨当作记忆暂失。」他温声道，「你还是你，不过少了数日光阴。」
「周而复始地少。」她冷笑。
「周而复始。」他承认，「自然可怖，却与魂飞魄散不同。说来惭愧——若真当此术屠戮苍生，我早该道心崩毁了。」
「啊呀……」她蓦地醒悟，「对不住，我总当是话本故事。」
忽又柳眉倒竖，「林昭然！若教我发觉是消遣人——」
她比了个封喉的手势。
「记忆留存者非独我一人。」他敛了笑意，「至少另有两位同陷轮回。其中一人……正欲血洗青云城。」
陶晚晴霍然起身。
他正暗悔交浅言深，却见她径自翻检起案头抽屉。
未及呵斥，忽见她抽出一册空簿并狼毫，又扯过架上最厚的典籍垫在膝头，竟是个要笔录的架势。
但见素手轻抬，墨痕已洇透宣纸。
他不由莞尔——倒不知她还有这般郑重模样。
「且从头道来。」她笔尖虚点，眸光如刃。