书堆被点燃了，越烧越旺，中学生们站在一旁一起呼喊口号，黄香芪又抱出几本书，好像收获了重大战果一样，嚷嚷道：“这些书都是迷信，藏大镜子后面也让我找着了。”公冶山眼睁睁看着他心爱的旧书一本又一本地扔进火堆里，就如同剜了他的心一样。
书籍迅速助燃了火势，不一会儿就被火舌吞噬了。鬼子漏在一旁幸灾乐祸：“半仙儿呀，你那么能算，算到有今天了嘛？你祖上不是会百鸟之语吗？你咋不叫唤了呢？你那章程都哪去了？”公冶平、公冶安兄弟气得鼓鼓的，卜灵芝想冲撞鬼子漏，刚一动身就被儿媳拽住了。金书香丧丧着脸子对鬼子漏说：“二哥呀，你不但看笑话，还说风凉话，让我说你啥好呢！”
旧书尚未燃尽，灰堆还在冒着一缕缕青烟。黄三怪把手一挥：“走，上下一家。”
黄四亮回到老宅，看见老姨在炕上坐着，告诉她：“老姨呀，刚才我们那帮学生把你家仙堂砸了，造得破栏破户的。还让我老姨夫看着你，不让你装神弄鬼，监督你上生产队参加集体劳动。”杜春桂翻一个白眼，忙从炕里逶蹭到炕边下地回家。黄四亮冲老姨出门的背影大声解释说：“老姨呀，上你家可不是我领去的，是鬼子漏出的主意。”话音未落，就遭到母亲一通数落：“你个小死鬼，都两周没回来了，逞疯把家都忘啦！作祸连六亲都不认了！你得罪你老姨她心里能不记恨你？你老姨不搭理你，说明对你老不满了。”黄四亮嘟囔：“她跳神还跳出理了！”
“记着，天狂有雨，人狂生祸！”春心给四亮提醒，“别虎腾腾的往前冲，露头鸟先挨打，出头椽子先烂，行事要三思，给自己多留个尺脚。”老憨也帮腔：“老人不会给你空桥走，不听老人言，吃亏在眼前。”黄四亮学说刚才的一幕，“你们知道不，我们把大庙砸砸了，还把三个护院尼姑逐出山门。那妙印老尼没地方待了，跑咱大队了，就刚才，我们在老神树下又遇见她，让我把她念珠一下拽断了……”听得春心瞠目结舌，老憨连连叹息。
方才，中学生们重新经过大队部时，妙印正在老神树下徘徊。黄三怪率先奔过去，大惊小怪地说：“呀，你这老古董，咋溜达这儿来了？没地方待了吧？”妙印手捻着念珠，默念着什么。汪境盯着念珠说：“哟哟，这工夫了，还把着这东西不放呢。”闵凤指使黄四亮：“把她那珠子扯了，让她啥也念不成！”黄四亮上前一把拽住那一串念珠，用力一扯，把妙印拽个趔趄，念珠串一下断开，撒落了十几粒。
这一幕，让出来晾衣服的艾育梅隔着木障子全看到了。她脚步急急走来时，那群学生已经散去。她把那串断落在地上的念珠捡起来，又仔细把散落的几粒念珠一一寻到拾起，只见这串长珠盘久了，包桨颗颗透黑发亮。她觉得老尼可怜，把她领回家，给她热剩饭，询问莲心同学下落，妙印告诉她，了尘尼姑回江北了。艾育梅劝道：“您落难了，可得想开呀！不会总这样的。”妙印喃喃道：“人生聚散，本是常事。因缘遭遇，都是注定。”
艾育梅重新串好了紫檀念珠，妙印也撂下了碗筷。艾育梅问：“念珠一共多少颗？”妙印说：“不算隔珠，108颗。”艾育梅说：“呀，还缺8颗，可能滚落路边水沟了，我再去找找。”妙印却说：“不必了。少8颗也没关系，100颗就算圆满。”
艾育梅正要交还念珠，妙印说：“我时日不多了，不想把这念珠糟蹋了，这法宝就留给你吧。”闻听这话，艾育梅吃了一惊。妙印喘息了几声，说道：“心若有杂念，就无法清净。修行之道，无外乎就是打住念头，守住六根。数念珠念佛号，是替代妄想，消除杂念，一但行住坐卧拿珠子形成了习惯，心会专一，久而久之，功夫成片了，就能帮助修行。”
听了这番话，艾育梅若有所思，望一眼窗外，天空瓦蓝如洗，大地哑默无声。
当艾育梅把妙印领进老宅院落，香柳突然指着窗外惊叫：“看大门口，我大嫂领尼姑来了！”春心跑到院子里，抱住缓缓走进院门的老尼，呜呜道：“呃，我的娘啊，你可遭了难了！”黄四亮惊住了，老憨告诉他：“妙印就是你姥姥，你妈刚认下不长时间。”
春心回身拽着四亮的耳朵把他提溜到母亲面前，命令道：“跪下！你是不是疯了？连你亲姥姥都欺负。”黄四亮急忙跪下低头忏悔：“姥姥，我冒犯了你，请你宽恕我！”潘桃说：“这四亮是不知出家人是姥姥，要知道，打死他也不敢冒犯哪！”妙印摇头叹说；“起来吧，记着，无论对谁都要心存善念哪！”艾育梅叹息道：“这真是大水冲了龙王庙，一家不认一家人了！”
鬼子漏得到一本彩色小册子如获至宝。那群中学生获胜收兵，他便急忙往回走，夕阳把他身影拖在地上，拉长了虚伪的身高。
他跑回家，坐炕头看一眼睡在襁褓中的孩子，神神秘秘地掏出画册细细看起来。这是一卷用木版印制的折叠彩画，合起来有巴掌宽一尺来长，展开是一米半长的十二连幅画，左侧写有“避火图”，右侧写有“莫贪恋”三个字。鬼子漏看了一遍又一遍，直看得心潮荡漾，垂涎溢出，小眼睛放光如绿豆蝇一般。
姚锦冠放了炕桌子，把一盆大碴粥端到炕桌边，鬼子漏笑嘻嘻地把展开的两幅图画捧给媳妇看：“好东西，好东西，让你开开眼！”姚锦冠只看一眼就红了脸面，连那数个小雀斑也羞臊了：“妈呀，你哪是个正经货，从哪弄来的？”鬼子漏说：“这是在公冶山家搜出来的，你说这老家伙咋有这玩意儿呢！”姚锦冠摇摇头说：“那谁知道呢，兴许是祖上留下的。别看了，看那个能当饭哪？”
鬼子漏把图册放到饭桌子上，笑嘻嘻地要演练先人玩的花样。姚锦冠骂道：“你个损兽，干一天活累得够呛，哪还有心思跟你扯。天还没黑呢，能不能要点儿脸。”鬼子漏央求：“正是晚饭时候没人来……”姚锦冠拗不过，抱怨道：“你个死鬼，想当初你糟践我，我就应该告发你，千不该万不该委曲求全，这辈子落你手算是彻底毁了……”鬼子漏又“嘻嘻”一笑：“没听人说嘛，有累死的牛，没有耕坏的地。”忽然脚底“呼嗵”一声，姚锦冠扭头一看，是饭盆让鬼子漏蹬翻了，半盆粥全扣到了炕席上。她咬牙切齿地骂道：“你个死鬼，没好嘚瑟吧，这回好了，晚饭不用吃了。”
暮色来临，鬼子漏路过老神树下碰上了张铁嘴儿，忽然想起自己对《避火图》的疑惑，便请教一个问题：“看到过一个彩色小册子，叫《避火图》，知道是做什么的吗？”张铁嘴儿说：“说来话长啊！火神原来是位美丽小姐，服侍他的丫环有几十人，后因坐事被玉皇大帝贬为灶下神，因而性情变得暴躁。平时不发怒经常穿淡黄色衣服，这时候就相安无事；可是一发怒就穿上红色衣服，这时候就会引起火灾。由于她出身闺阁，如果在盛怒之下看到这画就免不了害羞拂面而去。古人认为把这图吊在房屋主梁上，火神就会害羞退避三舍，因而避免房屋失火。”鬼子漏哦一声：“一些破画还有这么个讲究，我看古人是拿避火打掩盖，实际上不一定避火……”
大队部房山头大喇叭有了响声，随后扩音器把鬼子漏“噗噗”吹气的声音传了出来，公鸭嗓拿腔作调：“社员们注意了，社员们注意了，大家要把自己家的老古董都查一查破一破，比如古书、服装、家具呀，只要是腐朽的东西都要横扫。能烧的就烧掉，不能烧的就砸掉。都别有侥幸心理，你若不自己查，我们就帮你查。若有人举报，别说大队不客气……”
妙印当晚没再进食，却把春心叫到跟前异常平静地说：“我要去往生极乐了，到时候把我埋在大庙西北角。就是我死后不许啼哭声张，不许披麻戴孝，不许发丧吊唁，在大庙西北角空地焚烧，然后把骨灰装坛就地埋葬。切记，切记。”春心点头应下，有一种不祥预感袭上心头。
后半夜起夜时，发现母亲在炕头打坐，到外屋往尿罐子里解手回来，觉得母亲一直端坐着不太对劲，把电灯绳拉亮，到近前细看，母亲好像化过妆似的，脸面红扑扑的，抬头纹眼角鱼尾纹都舒展开来，一试鼻息，不禁倒吸一口凉气，愣怔好一会儿，才异常凄惶地呜咽出声：“娘啊……”
秦占友的马车到了小孤山时，太阳刚要露头。马车经过墓碑被推倒的谢家坟，绕过满目疮痍的慈音寺，来到西北一片开阔的空地上。妙印的遗体裹着干净的褥单子，被黄家爷几个从马车上抬下来，直接放在就地架起的干柴上面。见烈焰升腾起来，老憨把大瓷坛子从马车上抱下来，领着儿子们撤到空地边缘的树丛前，放下坛子，跪下叩头。爷几个看见那浓烈的黑烟和两三米高的火苗子里边，妙印尼姑的遗体竟然坐起来好几回。
秦占友引燃一把柴草，跳上马车，前前后后燎了一遍。
直到太阳升起一竿子高时，遗体才烧炼完毕。待火炭烧烬骨灰变凉，老憨领着儿子细心地把骨灰殓进坛子里。