杂役房的竹帘被夜风吹得掀起一角，月光漏进来，在叶天策掌心的信笺灰烬上投下细碎光斑。
他捏着密探递来的第二封密信，指节因用力而泛白——这封未被截获的信笺，墨迹还带着松烟墨的潮气，写着“宗门试剑不过一场戏，待明日执法堂比斗，当以‘逆徒’之名锁其经脉”。
“退下。”他声音轻得像落在瓦上的雪。
黑冰台密探躬身退出门时，靴底蹭过青石板的声响格外清晰。
门闩落下的刹那，窗外的蝉鸣突然拔高，像根银针戳进耳膜——叶天策想起方才演武峰上那个青衫身影，腰间玉珏的纹路与叶琅琊尸身上那枚“弑君”青铜印，竟有三分重叠。
“叩叩。”
敲门声惊得烛火晃了晃。
叶天策将信笺塞进袖中，抬眼便见柳青阳站在门外，腰间试剑台判官的玄铁令牌在月光下泛着冷光。
这位中年男子的目光扫过屋内简陋的竹榻，最终落在叶天策腰间那卷黄绢裹着的《天机剑谱》上：“六皇子好兴致，得宝后竟回杂役房歇着？”
被柳青阳一下子识破真实身份，叶天策毫不意外，毕竟少阳宗也是拥有整个大乾不可小觑的情报机构‘墨羽堂’，情报收集能力仅次于黑冰台。
“柳判官深夜来访，可是要讨剑谱？”叶天策起身，木剑在案几上磕出轻响。
他注意到柳青阳的指尖无意识摩挲着剑柄——那是把刻着二十八星宿纹的乌鞘剑，与少阳宗内门弟子的制式剑不同。
柳青阳的目光突然变得锋利：“方才试剑时，公子使的木剑开锋手法……像极了三十年前，那位一剑斩落北境雪狼王的‘破云剑’传人。”他向前半步，玄铁令牌与剑鞘相碰，“当年破云剑一脉被灭门，唯一活口是个襁褓中的婴孩，后来被送入皇宫……”
叶天策的呼吸顿了顿。
他想起天牢二十年里，老狱卒常说的“六皇子生母是江湖侠女”的传闻，也想起系统签到时偶然获得的《破云剑诀》残篇——原来这才是柳青阳试探的由头。
他忽然笑了，指节抵着案几缓缓叩击：“柳判官查我出身，是为宗门，还是为……”他扫过柳青阳腰间那柄非制式剑，“为你师父？”
柳青阳的瞳孔骤然收缩。
他后退两步，玄铁令牌当啷坠地。
月光里，他喉结动了动：“你怎知我师父是破云剑最后一任大弟子？”
“我还知道，你师父当年被宗门以‘勾结魔修’之名处决，尸身被丢在乱葬岗。”
叶天策弯腰拾起令牌，递还时指尖轻轻点了点令牌内侧的“破”字暗纹，“柳判官，你说我是逆徒，可这宗门里，谁又不是被规矩困住的囚徒？”
窗外的蝉鸣戛然而止。
柳青阳盯着他手中的令牌，忽然抓起案上的茶盏一饮而尽。
凉茶顺着他下巴滴在青衫上，晕开深色的渍：“明日执法堂比斗，李玄机的锁脉针淬了‘百日醉’，中者三日内经脉如坠铅。”
他转身推门，月光将他的影子拉得老长，“你若赢了，我便信你。”
次日卯时，演武峰的晨雾还未散尽，执法堂前的青石阶已围满了弟子。
李玄机穿着玄色执法服立在台中央，腰间七根锁脉针在雾中泛着幽蓝——那是用深海寒铁铸的，专破内家罡气。
“你可敢接本堂挑战？”他声音里带着笑，眼尾却吊得老高，“听说你昨日用木剑赢了陆少主？今日本堂便让你三招。”
叶天策提着木剑上台时，注意到陆明远缩在长老席最后排，指尖掐着袖口的金线——那是四皇子府的绣样。