“王大人。”他忽然轻笑一声，抬头迎向王太医冷峻的面容：“您当初赠我熟苗时，可曾想过今日这番说辞？”
老者抚过案上《千金翼方》的残卷，沉声道：“彼时老夫守的是医道，此刻劝的是人心。”
他的指尖叩了叩书中的【大医精诚】四字，讲述起来：
“济南府瘟疫时，我曾剖开一具孩童尸体取痘，那孩子至死，都还攥着半块桃木符。”
“他娘亲却将我告上官府，说我剜了她儿的仙根。”
药女闻言一震，捧药的手险些打翻铜壶。
“后来呢？”吴桐目光扫过书上那四个沉甸甸的大字。
“后来那妇人染了天花，是我用她儿子身上取来的痘痂，救了她的命。”王太医枯瘦的手背上青筋虬结，“结果，她痊愈后做的第一件事，便是往我的医馆泼粪，咒我断子绝孙。”
竹帘被狂风掀起，暴雨卷着百草香扑满堂前屋后。
吴桐眼前渐渐浮现想起蓝朔楼背上的伤痕，想起李四绝望中求生的眼神，想起阿萝爷爷掌心的银锁，想起在现代，成百上千个自己接手的病人……
那些缝合的伤口，终究会痊愈如初，可人心溃烂的脓疮，连最锋利的柳叶刀也剜不干净。
“您怕我变成第二个您。”吴桐掸掸道袍：“怕我熬干心血，耗尽性命，却养出一群恨我的活死人。”
老者沉默片刻，返身从书架上拿出一卷泛黄的大书，递给了吴桐。
这本名叫《逆医录》的书卷展开，吴桐看到，字里行间密密麻麻记载着历代名医的惨烈结局：扁鹊被人暗杀、华佗被曹操枭首、张仲景死于劳疾、孙思邈因丹方遭囚……墨迹间隐约可见褐斑，仿似干涸的血泪。
“太医院正堂的‘如临渊岳’，便是如此。”王太医枯指划过书页：“医者脚踏的是尸山血海，头顶的是万钧雷霆！你今日救万人，他日只需一人病死，那些叩谢你的老百姓就会顷刻变成索命的恶鬼！”
雷鸣轰然炸响，药女手中的艾绒散落一地。
吴桐却在这时站起身，锁骨下的癌变紫斑在闪电中狰狞舒展。
“王老，您见过青霉素吗？”他忽然问了个风马牛不相及的问题。
老者蹙眉，吴桐已自顾自说下去：“那东西产自霉斑，却能杀灭万千病菌。不过十万人中，总会有一人对它过敏。”
“若因这一人死，便弃救十万众，您觉得这算医道？还是生意？”
王太医端起茶盏的手倏忽间悬停在半空，他盯着眼前的青年，一时默然。
“我不会因为有人朝我泼粪，就任由瘟疫夺走孩子的生命。”吴桐拿起案上那卷《逆医录》：“历代大医们最初选择这条医路时，难道不知身后劫数？可他们依然选择了大道！”
说着，他轻轻撕下写有华佗结局的那页纸，撒开手去，任其飘入腾起红焰的火炉。
“您赠我熟苗时，践的是医者本心；如今劝我退缩，押的却是世道险恶——可若连我们都畏了人心魍魉，这卷《逆医录》怕是早该改叫《降书》了。”
满室重归寂然，唯有旁边红泥小炉上的黄铜茶壶还在喷吐着蒸汽，不停咝咝作响。
“……痴儿。”良久，老者哑声长叹，“你与蓝朔楼那莽夫倒是一路货色。”
吴桐闻言笑了起来，笑声中，呛咳出喉间的一缕血丝：“他若在此，定要嚷出‘大丈夫死则死矣，啰嗦个球’之类的话来！”
檐角铜铃骤急，道馆门外传来嘈杂马蹄声。
“大人！”只听外面有人大喊：“观庐营有些状况！还请大人前去！”
吴桐霍然转身，却听王太医在背后幽幽道：“今日之言，望你永不必懂。”
老者说罢，从袖中抖出个蜡封瓷瓶塞进吴桐手里：“赠你砒霜三钱，可镇膏肓之痛，若真到了那一步……给自己留个痛快。”
他凝视老者那松柏般挺拔的背影，俯身深施一礼。
“若真有那天，还望大人替我剖验尸身——”他按了按自己泛着癌痛的胸腔：“看看这病灶，够不够载入您的《逆医录》？”
暴雨倾盆，雷声轰鸣，吞没了王太医的低笑。
药女望着青年道袍翻飞的背影，突然发觉师尊案上的《千金翼方》，不知何时翻到了“苍生大医”篇……