走上赛场的那一刻，刺眼的聚光灯照得他有些睁不开眼。对手张磊是个体格微胖的青年，真元检测110灵，他活动着手腕，轻蔑地笑：“小子，识相点自己下去，省得我动手伤了你。”
云澈没说话，只是沉腰站定，按照大哥笔记里的法子调整呼吸。丹田的暖流越来越盛，他能感觉到每一寸肌肉都蓄满了力量。
裁判喊“开始”的瞬间，张磊挥着拳头冲过来，拳风裹挟着明显的真元波动，带着破空的呼啸声。云澈侧身避开的刹那，突然想起父亲今早佝偻的背影，想起母亲在病床上艰难的喘息，想起小棠攥着布包时发红的眼眶——他不能输！
他猛地矮身，左手抓住对方的手腕，右手顺着对方的力道往旁边一带，正是大哥笔记里“淬体术入门——借力打力”的要诀。张磊没想到他会这招，顿时失去平衡，像个笨重的麻袋似的摔在地上，发出“咚”的一声闷响。
全场先是寂静，随即爆发出哄笑。
接下来的比赛比云澈想象中顺利。他凭着前世打架练出的反应力，加上淬体膏的加持，竟一路闯进了决赛。当裁判念出“决赛，云澈对李猛”时，连他自己都有些不敢相信。
李猛走上赛场时，全场响起一阵欢呼。他活动着手腕，指节发出“咯咯”的脆响，眼神凶狠地盯着云澈：“小子，刚才那几招耍得不错，可惜遇上了我。识相点就自己下去，别逼我动手，伤了筋骨耽误高考，可别怪我。”
云澈没应声，只是沉腰站定。他能感觉到丹田的暖流越来越盛，像有什么东西要破体而出。大哥笔记里的字句在脑海中翻腾：“真元聚于拳心，发力时如惊鸿破阵，需凝气于丹田，再顺经络直冲指尖……”
裁判喊“开始”的瞬间，李猛的拳头就到了眼前，带着凌厉的真元波动，空气都被打得有些扭曲。云澈没有躲，他迎着对方的拳头冲了上去，任由那带着真元的拳头狠狠砸在胸口——剧痛传来的同时，他将所有暖流凝聚于右拳，循着记忆里经络图的走向，顺着对方的力道反冲回去，狠狠砸向李猛的肩膀。
只听“咔嚓”一声脆响，像是什么东西断了。云澈惨叫着倒在地上，捂着肩膀满地打滚，脸色惨白。
裁判宣布李猛获胜的声音像一块冰冷的石头，砸在云澈的心上。他趴在赛场上，胸口的剧痛让每一次呼吸都带着撕裂感，耳边的欢呼声和嘲笑声交织成一张网，将他牢牢困住。
“就这？也敢来碰修士的擂台？”李猛的鞋尖踢了踢他的胳膊，语气里的轻蔑像针一样扎进云澈的耳膜，“下辈子记着，不是什么阿猫阿狗都能吃这碗饭。”
云澈挣扎着想爬起来，四肢却像灌了铅，丹田那点好不容易攒起的暖流早已溃散，只剩下空荡荡的疲惫。他这才清醒地意识到，淬体膏的临时加持撑不过真正的硬拼，大哥笔记里的只言片语也抵不过人家十几年的苦修——他根本没有修炼的天赋，刚才侥幸赢了张磊的小聪明，在绝对的实力面前不过是个笑话。
“哥！”小棠的哭声穿透嘈杂的人群，她扑过来想扶他，却被旁边的工作人员拦住。小姑娘急得直跺脚，发间的紫带歪在一边，眼泪像断了线的珠子滚落，“我们不打了！钱我们再想别的办法行不行！”
云澈望着她通红的眼眶，喉咙突然发紧。他怎么忘了，自己前世在大排档被地痞揍得鼻青脸肿时，靠的从不是力气，是那股“豁出去”的狠劲。可修士的较量不一样，没有真元打底，再狠的劲都是空谈。
李猛拿着那张五十万的支票扬长而去，路过他们时故意把支票在小棠眼前晃了晃：“小姑娘，你哥不行啊。要不跟我混？凭你这79灵的天赋，赚这五十万还不是分分钟的事？”
“滚开！”云澈用尽全力吼出的，只有嘶哑的气音。
周围的人渐渐散去，离场的议论声像冰碴子往他身上砸：“我就说他不行吧，连真元检测都不敢做，肯定是没资质。”“白瞎了他妹妹那好天赋，摊上这么个哥哥。”
小棠终于挣脱工作人员，蹲下来扶他：“哥，我们回家，医药费我再去跟赵店长求求情……”
“不准去！”云澈抓住她的手腕，掌心的冷汗蹭在她的皮肤上，“那种人的钱，我们不稀罕。”他挣扎着站起来，胸口的钝痛让眼前阵阵发黑，“走，回家。”
路过真元检测仪器时，小棠突然停下脚步，拉着他的手按在感应区：“哥，你试试，说不定……说不定是仪器坏了呢？”
云澈苦笑，他知道这是徒劳。可看着妹妹眼里最后一点希望的光，他还是按了下去。屏幕上的数字慢悠悠地往上跳，最终停在一个刺眼的红色数字上——37灵。
比普通成年人还低。
小棠的肩膀猛地垮了下去，她别过头，用袖子偷偷擦了擦眼睛。云澈摸了摸她的头发，声音沙哑：“你看，哥就是个普通人，不是当修士的料。”
原来大哥笔记里“真元纯度更重要”的话，是说给有资质的人听的。像他这种连门槛都够不着的，连谈论纯度的资格都没有。
走出体育馆时，夕阳把两人的影子拉得很长，却显得格外单薄。小棠突然从书包里掏出那个布包，塞进他手里：“哥，这钱还是给你。我们不考修大了，去给妈请个好点的中医行不行？我听说城西有个老大夫，治疑难杂症很厉害……”
云澈捏着布包里的8455块，钞票的边角硌得手心发疼。他突然想起母亲在病床上说的话：“小澈啊，妈不指望你当什么修士，平平安安的就好。”
也许，他真的该认命。
“好，”云澈深吸一口气，把布包塞回她手里，“先去给妈买营养剂，剩下的钱……我们去请那个老大夫。”
路过超市时，小棠突然停在面粉货架前，仰着头问：“哥，今晚还吃鸡蛋灌饼吗？加双蛋的那种。”
云澈看着她发红的眼眶，突然笑了：“做，必须做。你哥别的不行，烙饼还是拿手的。”
回家的路上，小棠走得很慢，突然指着天边的晚霞说：“哥你看，像不像大哥寄来的照片里，青云山的日出？”
云澈抬头看去，火烧云铺满了半边天，确实和照片里的很像。他嗯了一声，心里却清楚，那座山，那条路，都和他没关系了。
可当他看到小棠偷偷用指尖拨弄着路边的草叶，让草尖随着她的动作轻轻摇晃时，又突然觉得，或许这样也不错。他虽然成不了修士，却能守着妹妹这份天赋，守着这个家，守着母亲慢慢好起来的希望。
“走，买面粉去。”云澈牵起她的手，脚步比来时稳了些，“今晚给你露一手，加双蛋，加双倍葱花。”
风穿过街道，带着远处小吃摊的香气。云澈握紧妹妹的手，胸口的疼痛还在隐隐作祟，可他的心里却奇异地平静下来——路有很多条，未必非要往修士那条挤。只要一家人在一起，总有能走通的路。
小棠跟在他身后，突然小声说：“哥，其实……我刚才偷偷试了，我能让那台检测仪器的数字变高一点。下次我帮你试试？”
云澈揉了揉她的头发，没说话，只是牵着她的手，一步步往家的方向走。夕阳的光落在他们身上，暖融融的，像母亲年轻时做的棉絮被。