他顿了顿，眼角的讥诮几乎要溢出来，忽然摆了摆手，语气里满是不耐，
“算了，你还是趁早走吧！本长老今儿个心情好，也不追究你拿这种玩意儿来糊弄人的欺诈之罪！”
胡万生接过丹方，指尖微微发颤。他深吸一口气，将丹方郑重地收入怀中，抬头时眼中已是一片清明。
“鹿元长老。”他声音不大，却字字清晰，“晚辈斗胆，想试一试。”
大厅里骤然一静。
鹿元长老仿佛听到世间最好笑的笑话。
“好好好，小子你要的炼成，本长老送你道妖火凝练法”
“妖火凝练法？”有人低呼一声，语气里满是艳羡，“那可是鹿长老压箱底的小术法，据说能凝妖火为己用，既能御敌又能助炼丹，寻常弟子求都求不来！”
“鹿长老这回倒是大方。”旁边立刻有人接话，目光却瞟向胡万生，带着几分不怀好意的嘲弄，“可大方有什么用？拿着那种傻瓜丹方练出来的本事，哪能跟正经传承比？我赌他今天连丹炉都烧不热。”
议论声又起，细碎的讥笑声像针一样扎过来。
“安静。”白副盟主忽然开口，清冷的声音压过所有嘈杂。她看向胡万生，眸光微动，语气缓和了些许，“小娃娃，你还是走吧。有我在，她不会找你麻烦。”
“我还是想试试。”
少年嗓音不高，却像一枚冰珠坠入铜炉，“滋啦”一声，把满厅的嗤笑都烫得收了声。
鹿元长老眯起老眼，枯指一弹，一根紫黑线香便钉在丹炉侧壁，香头无火自燃，飘出一线猩红烟雾，像条吐信的蛇。
“小子，若炼不成——”他咧开漏风的牙，声音拖得老长，“别怪本长老亲手把你送进罪狱司，剜肉抵罪。”
“哎。”白副盟主低叹，广袖微抬，似想拦，最终却只拂落一片无声的雪色。
“便这么定了。”鹿元长老屈指一弹，香灰簌簌而落，宛如倒数的更漏，“一柱香内，丹不成，人入狱。”
众目睽睽之下，胡万生抬手，掌心向上，一缕乳白妖雾自窍穴溢出，轻轻托住丹炉。炉底“离火”二字骤然亮起，像被月色吻过的刀锋。
他阖目，指尖在虚空勾勒，灵草无风自起，醒神花抖落晨露，凝神根泛起幽光，月尘砂化作点点星雨，依次坠入炉口。每一粒星砂落下，都伴一声极轻的“叮”，像雪落玉盘。
鹿元长老冷笑抱臂，眼尾余光却止不住往香头瞟——那线猩红已烧过半，而炉中竟无半分焦糊气味，反而溢出淡淡冷香，似雪夜松风。
最后一粒月尘砂落定，胡万生双掌合十，再分开时，指间绽出一朵雾莲。莲心处，一缕朱红火苗静静跳跃，色泽纯粹得近乎妖冶。
“凝。”少年低声吐字，雾莲合拢，将火苗温柔包裹。丹炉随之震颤，炉盖嗡鸣，仿佛有凤羽轻拍。
香灰恰在此时断落，最后一星红光熄灭。
“开炉。”白副盟主淡淡吩咐，声音里听不出情绪。