半柱香的青烟在铜炉中袅袅散尽，考核大厅里已响起此起彼伏的恭贺声。
“虎师兄这手‘分焰诀’越发精湛了，恭喜晋入凡品中阶！”
“鹤师兄竟能将‘凝露草’炼得毫无杂滓，高阶之名实至名归！”
喝彩声中，几位修士手捧新制丹牌，脸上难掩得色。他们袍角的丹炉纹样添了几分亮色，炉心的“凡”字旁已悄然缀上代表阶位的纹路。
胡万生看得入神，指尖还在无意识地模仿着方才青袍修士的掐诀手势。忽觉一道清冷目光落在身上，他抬头便见白副盟主立在丹炉旁，素手轻扬间，一尊比旁人略小些的青铜炉已浮空而起，稳稳落在他面前。
“轮到你了。”白副盟主的声音里听不出喜怒，“凡阶初考，炼一炉‘醒神丹’即可。”
话音刚落，案几上已凭空多出几味灵草——翠绿的“醒神花”沾着晨露，褐色的“凝神根”断面泛着莹光，还有一小撮银星般的“月尘砂”，在幽暗光线下闪烁着细碎光点，另有一张丹方静静铺展。
周围的议论声渐渐平息，数十道目光齐刷刷投向角落，有好奇，有轻视，更有几分看好戏的玩味。方才那位晋入高阶的鹤师兄甚至捻着胡须轻笑：“十二岁的娃娃炼‘醒神丹’？这可不是过家家。”
“师姐，我赌他连丹火都点不着！”
鹿元长老不知何时倚在厅口，鹤羽大氅半敞，露出里头皱巴巴的赭红袍角。她抬手朝胡万生虚点两下，指尖灵光一闪，像在逗弄一只尚未长牙的小兽。
白副盟主侧首，只淡淡一句：“师妹，进来。”
鹿元便晃着步子踱到丹炉旁，每一步都似踩在众人的讥笑声上。胡万生已把丹方翻来覆去看了两遍——纸上只列药性，却无火候、无印诀，更无凝丹时辰，干净得像新落的雪。
他迟疑片刻，还是抬头。
“这里没有炼丹细节”
“怎么，你见过炼丹细节很详细的丹方？”
“嗯。”胡万生下意识应了一声，抬手便将在黑风城得到的那本丹方递了上去。
鹿元长老漫不经心地接过，指尖刚触到泛黄的纸页，便带着几分戏谑随手翻开。首页《月华养元丹丹方》几个字刚入眼，她还撇着嘴冷笑，指尖往下捻动时，忽然顿住——纸上密密麻麻写满批注，墨迹浓淡不一，显然是反复添改而成。
“月心草需去根须三寸，留叶心七片，多一片则寒滞，少一片则力弱”
“静心莲子要先以山泉水浸足三个时辰，至壳泛青晕方可入炉”
……
他越翻眉头皱得越紧，见某页空白处竟用朱笔标注着
“火候如春日融雪，初时似烛火跳荡，待药液泛金时转如炭火温吞，切记不可急进”，连灵气注入的角度都画了个歪歪扭扭的小箭头，旁注“偏左半寸，免伤药魂”。
“这也能算丹方？”鹿元长老“啪”地合上册子，指尖因用力而泛白，却仍梗着脖子嗤笑，“依我看啊，只要不是傻子，照着这上面的法子来，都能成丹！”
鹿元长老说着，手腕一扬，那本丹方便带着股劲风“啪”地拍回胡万生怀里。
“小子，你要是能炼成醒神丹”