顾湘竹看她，抬头饮尽，将碗倒反扣在桌上，一滴不剩，脸上瞬间染红，眼中也是强撑的清明。
霍颖笑了笑，抬起那坛，灌了几口，而后摔坛落地：“你这百般漏洞，便是拿着身份吊我，不过合作一事，我同意了。”
她出了门，屋外看守之人退去，也没再上锁。
许念归压低声音：“哥，你不是暗巡地方，怎会隐藏身份，被捉上了山？”
顾湘竹皱了下眉：“你这趟镖送至哪里？”
许念归有些心虚：“徐州镇永县。”
顾湘竹蹙眉：“徐州？”
许念归悻悻道：“顺道来和诚意镖局谈一谈合作，他们要送趟镖至最南处的长和县，人手不足，我们便帮帮忙，哥你放心，我已叫人回镖局调遣人手，届时内外联手，必然无忧。”
顾湘竹问道：“既然要去长和县，怎会路过这里？”
许念归只好交代：“梁大哥在长平县，嫂嫂猜测你会来寻他，刚好镖局在隔壁的永平县，明日上路，我便想碰碰运气，要紧的是送份伤药给梁大哥，这是云溪道长配制的，调养身子最好。”
顾湘竹百感交集，却不知说些什么，只应了一声：“柳生他们被捉去，要你送银换人，可应了何日？”
许念归道：“正是三日后贺大哥在武学上颇有天赋，待送银上山，他与其他兄弟便会伺机而逃，哥哥勿要担心。”
顾湘竹飞快列计划，逐一推算，写了张方子给他：“回镖局筹银时，找生面孔去一趟存真堂，同那边的伙计说家中有人病了，要见掌柜，将这方子给他，待那掌柜寻你，再将这张字条给他。”
许念归一一记下，第二日天不亮便走小路下山。
三日转瞬即逝，顾湘竹换了身干净衣服，一袭素白长袍，轻纱遮眼，另戴兜帽，只隐约可见面容。
霍颖打量一番，将刚洗涮干净的舒九推过去：“顾好你家公子。”
他领了四五人，骑马而行，走了小半个时辰，“北寨”便至眼前，不捎走近，便瞧出些与南寨不同的气派。
寨外立着一块青石，石头上刻着两个大清楚的字，顾湘竹花了好一阵，才辨认出。
天佑，象形字。
霍颖抱着手臂，瞧不见烦躁，手却摸上长鞭，约摸一炷香，才有人来迎。
顾湘竹跟上，刚走两步便被拦下，来人吊儿郎当地伸出手：“躲躲藏藏，莫不是有碍观瞻，见不得人吧？”
霍颖一鞭甩过：“我的人，用你指手画脚？”
小弟颤了一下，看向她身后：“熊哥……”
熊振提锤而上，霍颖快速后退，甩出长鞭，紧紧缠上他的手：“熊振，你们北寨便是这样待客的，若是如此，也不必商议什么了。”
熊振眯了眯眼：“你让他摘下兜帽，我北寨不要来历不明者，霍小妹，今日是何等要事，你带他来，我看也不是诚心的。”
两人僵持着，谁也不肯先松手。
顾湘竹原是搭着舒九的手，他缓缓松开手，摸索几下，不急不缓摘下兜帽，而后辨认一番声音来源，才慢慢转身：“霍姑娘，为何要带在下来这里？”
熊振挥挥手，小弟上前一步，又伸出手，舒九连忙去拦，到底落空，被他轻而易举摘了轻纱。
那小弟竟然摸了把短刃，舒九眼看情形不对，正欲上前，又冒出二人将他按下。
短刃挥舞，直直刺向顾湘竹双眼，刃动风起，顾湘竹额前发丝乱了些。
他皱眉后退，眼中却不见半分波动，气愤道：“霍姑娘，何必再三试探，不若杀了我，或是继续锁着我，带我出门作甚？”
熊振收了力气，笑呵呵道：“颖娘，我早说别跟着江无踪那厮，既已落草为寇，守什么仁义礼信，白白添了枷锁，好了，一家人闹什么，宴摆好了，上座吧。”
顾湘竹进了寨门，便被按下，他露出些惊恐，更辨不清方向：“二当家，你到底要做什么？”
霍颖走近，冷脸瞪着顾湘竹身后的人：“松开。”
熊振饶有兴趣挥了下手，两个小弟退开，霍颖抬眸：“伸手。”
顾湘竹站在原地，沉默片刻，缓缓抬手，霍颖将鞭子一圈圈缠上他的手腕，将两只手固定在一处。
“带下去，看好了。”
霍颖转过头：“我的诚意带到了，你的诚意呢？”
熊振好整以暇看着她：“你就这么不愿和我成亲？”
霍颖冷声道：“不谈就把人还我。”
熊振咬了咬牙：“江无踪早晚得死，哪怕他死了，你也要为他守着？”
霍颖三两步上前，将押着顾湘竹的人踹开，扯上皮鞭，带着人就往外走。
熊振拦住她：“放下，我同你谈，但这人的来历你得说清了吧，若只是个花架子，那我可就赔本了。”
霍颖笑了下：“你不是捉了几个人，把其中最俊俏的那个人叫过来，问一问就晓得了。”