顾湘竹月初以养病之名闭门不出，至今已有二十余日，本该三日前上衙，亦递了告假的折子。
他不赴职，却也未得了清闲，天子言三日归还眼镜，初五将至，宵禁前夕，陈小将军翻墙而入。
许是从前翻过两次，陈霄武格外轻车熟路，他摸到窗口，不光还了眼镜，还传了陛下口谕。
与那放着眼镜的小匣子一同落下的，是一书匣的古籍文献。
陛下下旨，要顾湘竹将历朝历代防灾减患之举措一一整理，却未曾言明何日为止，只说来日与玉佩一并讨要。
瞧着这工程量，并非简易之事。
这半月的时间，顾湘竹比从前上衙之时还要忙上些。
他落笔晾墨，推开窗，残阳给院中枯藤染了暖色，算着时间，林哥儿该回家了。
沈慕林怕顾湘竹无聊，隔三差五买些东西回来，吃喝不易存，风车木偶之类的小玩意儿倒是好放。
隔上几日，沈慕林不再留神，顾湘竹就放入自己存旧物的箱子里。
他凝神几秒，看向响动的门，理了理衣衫，笑意顿生，便猜着林哥儿今日会带些什么？
院门展开，顾湘竹笑容一凝，转而拱手行礼：“见过方尚书。”
方瑾怀回礼：“顾大人。”
他快行两步，竟是不待邀请，径直入内，行经窗边，瞥过一眼，推门入了卧房，直直来到书案前，拧眉静观，许久大笑道：“果真字如其名，我瞧过你从前的字，锋芒毕露至温润无芒，今时收锋藏利，当时心境几转，才至大成。”
顾湘竹躬身：“大人笔墨四方闻名，湘竹不过拙笔。”
方瑾怀落座，自顾自添了茶，半分不见做客模样：“我知晓你是眼疾之时苦磨而成，不谈这些，我今日只两件事，一则见创建京中盛行的沈记的沈掌柜，二则见见帮陛下解了天象之困的顾大人，如今具以实现，便天南海北乱聊，你们二位自当听我讲故事。”
沈记之名传遍京中，长公主更在年宴上提及水果酪浆，赞其鲜美香甜。
而钦天监言天象有异，皇嗣凋零，非昌盛之象，朝臣借机劝陛下昭告天下，选适龄女子选秀，绵延子嗣。
天子立太子，以真龙天子命格护佑爱子，并称幼子无辜，请佛问经得此解法，又言至少三年才可周全，再问钦天监，此法可用？
钦天监怎敢说无用，若说无用，便是说陛下非真龙降世，便又连夜观天象，得出可解的结论。
方瑾怀从长公主处听了详情，才知陛下借誉王党攀诬顾湘竹之事，将人拐去偏殿，问及此事，顾湘竹只淡声道：“天有异象，涉及皇嗣，自当慎重，请陛下护偌大皇子。”
天子仅有一子，实在珍重，以命格相护，哪里还有人敢议论。
桌上茶水温热，是顾湘竹新添好的，沈慕林一并落座，得了新茶，他饮了一口，品出些梅香，朝顾湘竹轻轻笑了下。
十一月新梅盛开，顾湘竹捡来些，晾晒至今，可做花茶添香。
方瑾怀亦尝出新梅香气，他不动声色，却将二人浅淡的笑容尽收眼底：“长公主这金锁当真是妙，锁了一对璧人。”
沈慕林顿收笑容，又尴尬几分，到底没忍住，抿唇笑了下。
方瑾怀又添了一杯，颇有以茶代酒之意：“我与驸马是同窗，他赴益州御敌，得胜而归，路上却被瘴气要了命。”
沈慕林听过此事，霍允离世时方过而立年岁，实在可惜。
“益州多瘴气，亦温热多雨，却最适宜脐橙生长，汁水丰盈，果实饱满，先帝与长公主均爱此物，驸马得胜，带脐橙回京，他素来体健，亦视公主为珍宝，自当小心护命，不会讳疾忌医。”
顾湘竹敛眸，此话直指霍将军病逝有异。
方瑾怀扬唇笑了下：“可惜那年雾重，车马受惊，脐橙毁坏许多，抢救中，阿允牵扯旧伤，又沾泥水，高烧不治——什么旧伤，分明有人趁乱刺杀。”
沈慕林目光沉沉，凝声道：“那人可已归案？”
方瑾怀抬眸：“混乱中无人知晓，驸马去的急，山高路远，尸首难存，长公主暗查许久，终得线索，证实是当日的副将，陛下登基后的兵马大将军。”
沈慕林眉心紧蹙，旧事显于眼前，陈将军前面那位兵马将军，便是新帝登基后首位拿下的。
今日看来，长公主亦有推波助澜。
“长公主为顾大局，忍耐颇多，她乃漠中苍鹰，不拘天地，如今修炼成假面菩萨，实在艰难。”
方瑾怀声音发紧。
“顾大人，陛下已展露锋芒，长公主来日自当归权，陛下信任你，长公主亦看重你，来日若陛下生出疑心，还望你规劝一二。”
方瑾怀郑重一拜。