沈慕林笑着：“自然，我待会儿便去……不用我去了。”
李溪顺着声音看去，许念归提了两盘鞭炮进了门。
新年新响，除夕之夜，旧年与新年交际之时，便点燃一鞭，在于辞旧，待守岁结束，晨起天将明时，再点一鞭，这便是开门炮，炮声响过，便接来了这一年。
许念归将他们的对话听了个囫囵，不曾开口便先红了耳朵，放下鞭炮，抿了抿唇，转头便要往外走。
李溪忙叫住他：“登门哪有不带礼品的，近日北市开了家新首饰铺子，你瞧瞧去。”
许念归顿了又顿，恍然大悟。
家里人全晓得他这心中牵挂，只是并未说透，他惯来嘴笨，重重点了头，脚下步伐凌乱地出了门。
家中小院院门未闭，对门张嫂子家亦是如此，两家人抬眼功夫，便能瞧见对面动作。
“嫂子，”李溪隔着门唤道，“家中只你一人呀？”
张絮华在院里挑拣黄豆芽，闻言转过头：“我家那小子常常忙着，这不是今年轮到他值守，家中又无他人，倒也方便，不过他回不回的，咱该炖菜还是要炖的。”
李溪道：“嫂子来我家吧，热闹。”
张絮华怔了下，笑呵呵摆了手：“哎呦，我去干嘛，我家有柴有锅的，还能少我吃的不成？”
沈慕林将洗海带的活儿交给顾湘竹，他走至门口探出头，稍稍垂眸，说出口的话便染了些可怜：“婶子，我家缺个指导炖菜手艺的人，初来乍到，万一做不成，白瞎了食材，婶子好心，帮帮忙吧。”
张絮华一瞧他这可怜样子，纵然知晓是装模做样，也心软了三分，她守寡十余年，独自拉扯自家小子长大，眼瞅着孩子出息，家中也是越发冷清。
大过年的，正是一家团圆，她虽和对门这家人有所往来，却也不愿打扰他们一家子，免得叫人不痛快。
顾湘竹走至沈慕林身后，颔首施礼：‘婶子，家中准备食材尚多，只差一味，若您家中有剩余，可否借些黄豆芽？”
张絮华手上动作一顿，缓缓叹了口气，便染上许多笑意。
“得了，晓得你们的意思了，”张絮华端了盆，“今年我来给你们打个样，咱们京中这习俗代代相传，既来了，不吃上一口那可就可惜了，不过你们谁人当我的小徒弟？”
她这初次当师父，这一家四口便围了上来，备菜的，添柴的，准备差不多了，便一个接一个跟着瞧，先加葱姜花椒调味，待油热下肉炒至无白色，便可倒入白菜翻炒，之后添水烧开，按着时间分别加入余下食材便可。
这就只剩下炖的工夫，时不时瞧一瞧搅一搅便可。
前两日便蒸好了包子馒头，过会儿热一热便能直接吃。
闲着无事，便随便闲聊。
张絮华轻声叹气：“孩子们眼瞅着越来越大，日后啊就像是飞高的风筝，不知飘向哪处，高的便瞧不见连着的线。”
李溪听过旁人闲谈，知晓她家小子在巡防队，京中坊市众多，除却东西南北四市，主街小巷亦是众多，这便也有些铺子摊位，更有城门外，也要严加巡查。
“飞得高是好事儿，建功立业该骄傲才是，”李溪笑着，“再者说，你家小子总有歇息时，难道还不回家吗？”
张絮华摆摆手：“论理三白三夜便该歇一日，这一月来哪有歇过，有日回家，忽而说是人手有缺，调去哪家帮忙，至今十来日，不曾再见过，你说怎到了年关下，毛贼怎能更多了些？”
李溪顺势劝了几句，张絮华也不是看不开的人，不过是盼着同孩子过个顺当的年。
可她也晓得她家小子如今是为大燕效力，这是好事儿，护一方安宁，更是大事，便也压下些担忧牵挂与想念，换上许多笑容：“说这个做什么，那小子不知吃些什么好吃的呢，咱们过咱们的。”
锅上冒出许多热气，过了半个时辰掀开锅盖，扑面而来的香气勾得人直吞咽口水。
正吃着，便见有身穿戎装之人进了对门院子，沈慕林瞧了个正正好，忙去叫去拿馒头的张婶子，张婶子还未出门，对面那人便寻了过来，张婶子瞬间愣住，接着便喜笑颜开，快步走去，拉着人好生瞧了瞧：“你咋回来了？”
“案子了了，得了半日空闲，晚上再去巡查便可。”张默昇道。
李溪去盛了碗菜，取了筷子，招呼道：“嫂子，快先让孩子填饱肚子吧。”
张絮华连声应了，催着许久不见的儿子洗了手，越瞧越觉得心间乐呵，不时同李溪咬耳朵，眼中的笑意根本止不住。
岂料一顿饭刚刚吃完，便有人匆匆找来，忙将其叫走。
顾湘竹离门口近些，两人浅浅交谈之声便入了耳。
自那日端了吏部侍郎，依据阴阳账单以及口供调查，顺藤摸瓜查出许多人，近日便是依着此名单抓人。
为免有人举家潜逃，又多添巡守，城外亦加以管控，已登记在册的商户搬至城内县里，分散各处街边，新到船舫必严格且多方探查，必需保证人对货对，亦不许下船买卖。
他们近日并未出城，倒是听过些消息。