黎禾大咧咧坐在软榻，拎起一壶酒，仰起头饮了大半，酒水顺着唇角流下，淌湿衣衫，他慢吞吞站起，摇摇晃晃走出屋门，趴在二楼栏杆处，盯着刚刚走近楼中之人，忽而扬声笑起，七拐八拐下了楼，一把薅住来人。
“你来这里，你家夫郎知晓吗？”黎禾揽住顾湘竹肩膀，将酒壶塞进他怀中。
顾湘竹身后之人走向前，拍开黎禾不安分的手。
黎禾凝神一看，瞬间酒醒大半，他难得没了调笑模样，结巴道：“你逛花楼还带着……你……”
顾西捂住他嘴，没让他把话说完，他哥俩好一样将黎禾裹入怀中，顺手拿走那撒了大半酒水的银色酒壶，捉鸡崽子一般，半威胁半推搡的拽着黎禾上楼。
“哪间屋子？”顾西粗声粗气道。
黎禾尚在发懵，下意识指路，顾西刻意停顿一二，推着他进了房间。
比起楼上雅间，楼下更热闹几分，不时有人从顾湘竹身侧经过，耳边传来阵阵娇笑。
顾湘竹眼中露出些许烦躁，瞧他这模样，扭着腰肢上前迎客的妈妈换了笑容，她在此经营许久，什么人不曾见过，瞧这书生模样，便可知是满嘴圣贤书，心中却不知装下多少的装模做样者。
此类人最是别扭，分明知晓她这是何处，又无人逼他走进，偏生要装出一幅不情不愿的模样。
“那间房可有人？”顾湘竹道。
花妈妈随着看去，拍手道：“可是赶巧了，正是无人呢，不过此间是天字号……”
顾湘竹抿唇：“有客人要来，稍后引他上来。”
花妈妈嘴上应着，又不免细细打量，怪哉，分明才说了两句话，这书生竟红了耳朵，连眼神也不曾挪开，直愣愣盯着地板，好似她这楼中万千春色，也不如那檀色木板好看。
她边暗暗观察，边引顾湘竹上楼。
关门前，便听那书生道：“你们这儿可有名曰‘踏雪’的酒？”
花妈妈瞬间明了，含笑道：“原来是乐老板的客人，失敬失敬。”
话音刚落，便见顾湘竹拧起眉，花妈妈转身一瞧，满脸堆笑道：“乐老板，您可来了，姑娘们等你好久了，我给你叫去？”
郭长生挑眉看向顾湘竹，瞧见他越发拧紧的眉头，生出些畅快之感。
这家伙实在是小心谨慎，他们几处设陷，不想这人硬是避开，好在亡羊补牢，仍不算晚。
“先送些酒水上来，”郭长生颔首，“再弄些点心。”
花妈妈冲他眨眨眼，笑着转身，过了转角，和身边之人道：“去将雪儿姑娘叫过来，乐老板等着她呢，对了，告诉雪儿，屋内还有一人，也仔细些。”
郭长生朗声笑道：“我当你不肯来了，实在是愧疚，我这几日忙乱，只余下这时辰有空，若非寻不到其他地方，必然不能邀你来此处——沈掌柜可有意见？”
顾湘竹直接道：“不必多言，你为何会有林哥儿的画像？”
郭长生点点桌子，一身着白衣的窈窕女子端着两盏酒走进，外间的门已被关上，她轻轻放下酒壶，取出银杯，缓缓斟满，放到顾湘竹面前。
“不如赏个脸，我同你慢慢讲？”郭长生作势邀请，将酒杯向前推了推。
顾湘竹目光沉沉，落于酒杯上，他端起酒杯，一饮而尽。
郭长生摆摆手，示意雪儿帮他斟满。
顾湘竹再度饮尽，郭长生只淡淡笑着，如此一来一往，便见顾湘竹眼中清明不再，分明是被醉意扰乱了思绪。
郭长生终于开口：“我只不过要你帮忙作诗，你偏要寻得唐文墨手书，以此为号，光邀学子作诗作赋，一县之事变为一州之事，你可真是仁义。”
顾湘竹手中酒杯掉落，他抬起头，硬撑着道：“给我画像。”
郭长生颇觉烦躁，恨不得将整壶酒水给他灌下：“画像、画像、画像，待你功成名就，想要多少美人不可？便要牵挂在一个人身上……可笑，世上哪有真情，瞧你这模样，我竟不知夸你深情，还是替你悲哀。”
顾湘竹大抵是脑中混沌，只撑着眼皮看他。
郭长生大笑起来：“沈慕林若是知晓你来这里，你们的情真意切还能走到哪日？”
顾湘竹忽然站起身，跌跌撞撞要往外面走，郭长生斜依着桌子，颇觉趣味。
待顾湘竹走至门口，只差一步便要打开门，郭长生慢条斯理道：“你不要画像了？”
门忽然被敲响，郭长生蹙起眉，门外之人格外自来熟，不待他招呼，便肆意推开了门，郭长生看清来人，心中一惊。
黎禾怎会在此？
顾西紧随其后，搀扶起不甚清明的顾湘竹。
黎禾大摇大摆走进去，看也不看郭长生，径直朝着桌上酒壶奔去。
“你怎这样贪酒，一人占了两壶，起开起开，我换你一壶。”
他抱起酒壶，踉踉跄跄出门。
郭长生久未回神，许久才问道：“他是何人？”
“黎家的亲戚，这段时间都住在这里。”
郭长生心中打起鼓来，黎禾去过徐州，也曾同他见过几次，只是他接触顾湘竹一事并非是得了黎非昌之命，若是黎禾说起此事……或许他酒醉尚未看清，必得再试探试探。