沈慕林不敢全数放心，直直盯着床上快要熟透的顾湘竹。
他忧虑着，生出些惧意，怕那雪地里冒出尖，抽了条儿，数十年长得郁郁葱葱的青竹，见不到下个冬日。
顾西走进屋内：“柳家来人了，你去看看吧，我盯着这里。”
沈慕林咬了咬下唇，柳大哥若非要事，绝不会这般匆匆，他凝神片刻，快步走向正堂。
柳沐晟一见到他，便迎了上来：“黎禾去了徐州，见到了黎非昌，此人如今十分邪性，不知为何定要你与竹子殒命才肯作罢，只是他如今在外州下县，只得借助他人。”
沈慕林眉心紧蹙：“他还能借助谁？”
柳沐晟道：“他家中有位上座的门客，黎非昌唤他为夫子，黎禾瞧过，那人与曾经送药的老道士如出一辙的容貌，连眼下黑痣也一般无二。”
沈慕林拉住他问道：“他身边有没有一八尺大汉，是个练家子，肤色偏白，兴许还躲躲藏藏的。”
柳沐晟思索一阵：“不曾提过，黎禾如今去了府城，近日不便与我联系，他只提起，让我问问你们，是要留在县里等死，还是去府城搏一搏。”
沈慕林咬着下唇，冷静问道：“还有多少时间？”
柳沐晟道：“最多年后。”
沈慕林看向屋内，抿唇苦笑一声：“我倒是想不通，何至于逼迫他至此。”
柳沐晟却是摇头，他低声道：“林哥儿，黎禾还见了你的画像。”
沈慕林抬头：“我的画像？”
柳沐晟道：“那时你应当还在青州。”
沈慕林心脏漏跳一拍，重复道：“青州？”
柳沐晟微微叹气：“这般看来，他似是早就盯上了你们。”
沈慕林只觉得脑袋就要炸开，青州，这里难道还有第二个……
他捂着耳朵，又用指尖掐住眉心，忽听见剧烈碰撞声，恍惚又察觉到利刃飞过之声，声声掩着声声，催他乱催他恼，最后归于一片空寂的窒息。
柳沐晟被他突如其来的反应吓了一跳，赶紧扶住沈慕林，刚想去掐他人中，就被顾西拦住，顾西一把薅起沈慕林，扛上肩头，了当进屋放到顾湘竹身旁。
云溪胡子少了一截，正捧着飘落在掌心的那一截抹眼泪。
若是沈慕林还清醒，定能发觉出顾湘竹俨然恢复了大半。
云溪眨眨眼：“他咋了？”
顾西瞥他一眼，分明在说：“你问我？”
云溪抿着唇不敢说话，探过去去把脉，顾西冷冷扫了一眼，扭头出门。
柳沐晟站在门外焦急不已，看见顾西出来赶紧上前去问。
顾西张口道：“他记不清之前的事儿，尤其是青州，以后不要在他跟前提了。”
柳沐晟愣了一下，忙点头，又生出些疑惑：“那……那林哥儿家人还在吗？若是日后有人来寻……”
顾西道：“那是他的命数。”
李溪和顾小篱买了东西，晚了一步回家，他笑容明媚，将手中信件拿到顾西眼前晃了晃，这才看见柳沐晟：“正好买了些猪蹄，我去炖了，留下来吃饭吧。”
柳沐晟推拒道：“不了，阿叔，我用过晚膳了，家里还有事，不留了，我改日再来。”
李溪看着他魂不守舍离开，用手肘戳戳顾西：“怎不见林哥儿和竹子？”
顾小篱也道：“是啊，这时辰不该歇了啊。”
顾西下意识挡住掩着的屋门：“这几日累了，估计是睡了会儿，睡踏实了。”
李溪哪里瞧不出他的不对劲：“让开。”
顾西小心翼翼推开门，沈慕林刚好揉着眼睛坐起来，顾湘竹虽还睡着，瞧着脸上微微透着浅淡的红，正是熟睡模样。
李溪这才松了口气，拿出那封信来：“竹子先前那位夫子，说是府城来了新知府后，想收纳新生入府学，竹子虽乡试落榜，可在县学学考文章策略均为前者，先生写了担保，说若是竹子还有读书的心气儿，身子若还允许，便拿着这担保去府学。”
沈慕林问道：“何日截止？”