“他在北坡砍柴时，发现有个黑衣人去那边的山洞，手里拿着个黑盒子，看着和之前王执事藏腐骨石的盒子很像。”赵虎压低声音，“他不敢靠近，只觉得那人气息很冷，比王执事还吓人。”
北坡山洞？沈砚心里一动——北坡偏僻，正是藏东西的好地方。他谢过赵虎，转身就去寻李长老。
老修士听完，当机立断：“今晚我们去北坡看看。”
深夜的北坡风很大，吹得树枝“呜呜”作响。沈砚跟着李长老往赵磊说的山洞走，符牌在眉心轻轻发烫，越靠近山洞，感知到的黑丝越浓。到了洞口，李长老祭出一盏灵灯，灯光照进洞里，只见地上散落着几片黑布，角落里有个打开的黑盒子，里面空无一物，但残留的邪祟气却比枯井里浓得多。
“人刚走没多久。”李长老嗅了嗅空气，“往东边去了，那边是……内门长老的居所方向！”
沈砚心头一沉。内门长老？难道是哪位长老在背后指使王坤？
两人没敢追太近，只在暗处看着。只见一道黑影从东边的竹林里闪出来，速度极快，转眼就消失在夜色里。符牌“看”到那黑影身上裹着层灰袍，袖口有个隐约的“墨”字——是宗门里掌管典籍的墨长老！
“竟是他。”李长老的声音带着寒意，“墨老头平时看着老实，没想到藏得这么深。三十年前那场瘟疫，就是他负责处理的后续……恐怕和腐骨石脱不了干系。”
沈砚攥紧了符牌。墨长老掌管典籍，要找炼腐骨石的方法，比谁都方便。
“不能打草惊蛇。”李长老拉着沈砚往后退，“墨老头在宗门多年，根基深，我们得找到确凿证据才能动他。”
回丹房的路上，风更冷了。沈砚看着内门那片沉沉的屋影，第一次觉得这宗门比他想的更复杂。王坤只是棋子，墨长老才是背后的人，那墨长老背后，还有没有别人？
“别担心。”李长老拍了拍他的肩，“有你这净灵符在，总能找到他的破绽。邪不压正，他藏得再深，也总有暴露的一天。”
沈砚点头，摸了摸眉心的符牌。符牌的暖意透过皮肤传来，像是在安抚他。他知道，接下来的路更难走了，但他不能退——不管是为了外门那些刚看到希望的弟子，还是为了符牌传承里那句“守苍生”，他都得把这藏在宗门暗处的邪祟，一点点揪出来。
夜风吹过丹房的铜铃，发出清脆的声响。沈砚坐在窗前，符牌在灯下泛着微光。他想起灵雾谷山洞里的巨符，想起那些破碎的“守”与“净”，突然明白：这传承从来不是让他独善其身，而是让他带着光，去照那些别人照不到的地方。
玄洲大陆的暗涌，已在他脚下翻起。但他握着符牌，身边有李长老，身后有外门的新生灵气，便没什么好怕的。
路还长，且行且探就是。