炙羊肉的青烟混着香料味，猛地窜起。
卖元宵的小贩将白嫩的汤圆下入滚水，吆喝声清亮。
巷子口的馄饨摊前，白雾蒸腾，早已坐满了结束一天劳作的匠人。
街边的空地上，耍把式的艺人引来一片叫好。
说书先生的醒木一拍，连过路的行人都忍不住停下了脚步。
孩子们举着刚买的糖画，在挂着各色纱灯的店铺前追逐打闹。
而在这片生机最盛处，京城最有名的酒楼“泰丰楼”三楼，一扇临窗的雅间里，正透出最豪迈的笑声。
“各位同僚！”曹鼐举起酒杯，俊朗的脸上带着几分酒意和前所未有的豪情，“为集贤馆！为陛下！为我等‘致君尧舜’的今日，满饮此杯！”
“满饮此杯！”同科的钟复与新晋编修李贤亦同时起身。
他们三人，连同刘球、高谷等人，名字已赫然出现在了昨日司礼监刚刚下发的“集贤馆学士”名单之上。
这是天子亲擢，是圣眷，更是他们这群锐意进取的青年翰林，得以绕开内阁，直达天听的青云之路！
楼外，街上。
一顶朴素的四人抬官轿，正被这喧闹的人潮挤得缓缓而行。
轿内，工部右侍郎周忱，正疲惫地靠在软垫上，闭目揉着眉心。
他刚为了英国公整饬京营所需的军械用料，与兵仗局和户部的官吏们扯了整整一个下午的皮。
行至街口，轿外的喧闹混着食物的香气，开始丝丝缕缕地从轿帘缝隙里钻了进来，搅得他有些心烦意乱。
他微微睁开眼，不耐烦地用指尖挑开轿帘一角。
外头那股混着油烟和笑闹的活气，立刻扑面而来。
他忍不住深吸了一口气。
在衙门里勾心斗角了一下午，此刻，才算回了人间。
而与主街的热闹不同的是，街市口的一条胡同里，则显得格外安宁。
刚从首辅杨士奇府邸告辞出来的年轻学子彭时，正与他的好友商辂，行走于此。
彭时似乎仍对刚才的拜访心有余悸，他有些自嘲地对商辂笑道：“杨阁老府上，真是气度森严。我不过是借着同乡之谊，呈上一封家书，竟被唬得连大气也不敢出。”
商辂闻言失笑，伸手拍了拍他的肩膀：“你呀，就是太老实。那杨府是什么地方？内阁首辅的府邸，半座朝堂。别说是你，就是新科的状元，进去也得矮三分。你没在那儿失了仪，已经算是有胆色了。”
“不过，那里的规矩再大，也管不着外面的天地。”
“走，”他拉了彭时一把，“万岁爷解了宵禁，咱们不去亲眼看看，岂不是辜负了这番圣恩？去银锭桥，看看这真正的人间烟火！”
月光洒在什刹海的水面上，如同碎银。
横跨于水面的银锭桥上，正游人如织，灯火如昼。
酒酣耳热的曹鼐、钟复和李贤三人，结伴从泰丰楼出来，曹鼐意犹未尽，指着远处波光粼粼的什刹海，笑道：“走，咱们沿河散散酒气！”。
当他仨刚刚踏上银锭桥的桥头时，再桥的另一头，周忱的官轿也恰好也行至此处。
或许是厌倦了轿内的沉闷，周忱提前下了轿，独自一人，迎着晚风，缓步走上石桥。
而在他身后不远处，刚从杨府方向偕行而来的彭时与商辂，也信步走了上来。
桥中央，三方不期而遇。
周忱一身四品官袍，神情疲惫而肃然，当看到了曹鼐等人官服上的翰林补子，出于官场礼节，他微微颔首。
曹鼐、李贤、钟复三人，也立马认出了桥上这位以干练著称的工部侍郎，连忙停步，长揖还礼。
彭时和商辂则被这几位京城大员的气度所折，敬畏地驻足路边，躬身行礼。
没有人说话，甚至没有一句寒暄。
他们只是在这座小小的石桥上，完成了一次短暂而沉默的交汇。