下课后，老教授把她叫到了办公室。“同学，你口语不错，在哪里学的？”
“自己听磁带练的。”
老教授点点头，眼里有了些赞许。从那以后，他就格外关照林挽儿，不仅借给她许多私人藏书，还在知道她经济不宽裕后，给她介绍了一个翻译外文资料的活。活不轻松，都是些专业性很强的学术文章，但报酬可观。
第一次拿到那笔翻译费的时候，林挽儿在银行门口站了很久。她没去逛百-货大楼，也没给自己买新衣服，而是走进邮局，把一半的钱汇回了家里。汇款单的附言上，她只写了七个字：给妈妈买点好吃的。
做完这一切，她才感觉自己真正在这个城市扎下了根。剩下的钱，足够她安安稳稳地生活，还能攒下一笔。她回到图书馆，在熟悉的书架间穿行，心里无比踏实。她的战场不在这里，也不在那间小小的宿舍，而在这一本本书里，在那些没人看得懂的单词和语法里。
家里的生意热火朝天，顾盼儿和林耀祖则一头扎进了县一中。这所学校，墙上还挂着林挽儿作为优秀毕业生的照片。
开学第一天，班主任点名，找到顾盼儿，推了推眼镜，目光在她脸上停留了几秒。“你是林挽儿的妹妹？”
顾盼儿点了点头。
“你底子不错，可得加把劲。老师相信你，将来一定不会考得比你姐姐差。加油！”
这边，新生班里，班主任看向名单末尾的林耀祖：“你是林挽儿的弟弟？这成绩差了一点啊。你姐姐，是我们学校多少年才出一个的好苗子，你可得加把劲，别给你姐丢脸。”
全班同学的目光齐刷刷地投了过来，有好奇，有审视，也有等着看好戏的。林耀祖后背瞬间绷紧，脸上还得挤出个笑。坐下后，腰背挺得笔直，指甲在掌心掐出了浅浅的印子。
“林挽儿的弟弟”这个名头，成了林耀祖甜蜜的负担。走到哪儿都有老师问：“你姐当年物理竞赛拿了省一等奖，你物理怎么样？”林耀祖心里发怵，他那点物理成绩，哪好意思拿出来说。晚上回了宿舍，他把头蒙进林挽儿留下的那床旧被子里，长长地叹了口气，一股子熟悉的、姐姐房间里才有的淡淡皂角香，让他心里稍微安稳了些。
顾盼儿则不同。压力越大，她眼里的光就越亮。晚自习后，她会拉着林耀祖去操场，借着路灯的光背古文。“爸妈在家里那么辛苦，一分钱掰成两半花，是为了什么？姐给我们挣了脸面，我们不能把这脸面给扔地上。”
林耀祖听着，心里那点烦躁和退缩就散了。他一拳捶在自己腿上：“知道了！学！我往死里学还不行吗！”
从此，学校里多了一对拼命的姐弟。食堂里，两人总是端着饭盒边吃边看书。熄灯后，宿舍楼道尽头，总有两个凑在窗户边借着走廊灯光复习的身影。月考成绩下来，顾盼儿全年级第一，林耀祖也从班级中下游冲进了前十五名。班主任看着成绩单，终于露出了满意的笑容，拍着林耀祖的肩膀：“不错，有你姐当年的劲头了！”
林耀祖咧嘴一笑，露出一口白牙。他觉得，肩膀上那副担子，好像没那么重了。