('\t\t\t第二百二十六章月光皎洁
天上，月光皎洁。
地上，“月亮”在缓缓移动。
“见过大人！”
“爷爷好！”
“给弗朗索瓦大人请安！”
眼见白发宦官朝前迈开脚步，围观的贵族，躬身致意的躬身致意，让开通道的让开通道，退潮般纷纷向着两边退开，同时七嘴八舌的向宦官问好。人尚未至，地位之高、身份之超然，一目了然。原本情绪很是激动的伯爵夫人，悄然闭上了嘴巴。
她那躺在地上“哼哼唧唧”不断的儿子，见到老者现身，虽然犹自捂住淌血的鼻梁，却下意识降低了声音，恼人的呻吟声，渐渐趋无。
奥尔布莱特伯爵不安起来，他强压下内心的不详预感，迎上前去，讪笑着说道：“大人好！您老人家怎么来了？”
“呵呵，老夫再不来，这王宫的屋顶，怕是要被你那白痴婆娘给掀翻了。”
弗朗索瓦语气依然平和，重复了一句道：“老夫刚才问你，闹够了没有？”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t“这......”
奥尔布莱特伯爵顿时愕然，讷讷张开口，不知该如何应答。搞了半天，惹事的竟然是己方？这血全白流了不成？
暴击继续。
“闹够了的话，就立刻给我回去！明天一早，自己递请罪折子上来。罪名你清楚！”
“大人，大人，我们没有闹啊！其实挑衅的是......”
面对晴天霹雳，身材瘦削的伯爵大人，吓的脸色煞白，第一时间便想“解释”。
“怎么，你打算当面欺骗老夫么？”
“还是说，你认为老夫处事不公？”
正抬脚走向诺尔默的弗朗索瓦，闻言停下脚步，平静地打断了奥尔布莱特伯爵的话，微微扯起的一侧嘴角、望向对方的目光，似乎并未流露出多大的情绪波动。
如山压力，瞬间降临在伯爵大人的身上。
巨浪奔涌而至，只是一个浪头，便吞没了伯爵瘦削的身形，将他一举卷入了海底。窒息的感觉，悄然自四面八方，笼罩住了他。耳边轰鸣，伯爵的身子四下摇晃起来，完全承受不住这股无影无形、却又无处不在的磅礴压力。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t他连忙低下头，一边倒退了两步，一边颤抖着声音说道：“不敢，不敢。”
至于早前发飙的“主角”，奥尔布莱特伯爵夫人，就这般被全程无视了，白发宦官连看都没看她一眼。
然而落在有心人的耳朵里面，这“闹事”、“白痴”、“欺骗”等罪名与定论，就这么轻飘飘的，套在了伯爵夫妇的头上，摘也摘不下来。望向伯爵夫妇的眼神，于是也就变得玩味起来。
两头蠢猪！得罪谁不好，偏要得罪这一位！
很多时候，犯错并不一定致命，犯错之后的不当反应，包括错误的态度，才是导致送命的最主要因素。
这宫中的宦者，从最低级的灰衣杂役，到身穿大红大绿长袍的高阶宦官，不管什么派系，有一个算一个，都是白发宦官的耳目。任何风吹草动，只要他老人家想知道，就一定会知道。他老人家所
下的定论，与王国“最高裁判所”下达的“裁决令”，没什么两样。公开解释与反驳，意味着公然的挑衅，必将迎来最严厉的制裁。
无需多说，围观的众多贵族，漫不经心地挪动起了双脚，却悄无声息地同时远离了伯爵夫妇。正在发扬骑士精神，救助晕厥之约瑟夫的两名贵族青年，也在同一时间默契的松开手，跟随白发宦官走向少年。
一副好奇宝宝的模样。
一头白发的弗朗索瓦，终于走到了诺尔默的面前。
诺尔默正色敛容，双手抱拳，欠身朝着高阶宦官行了个标准的拱手礼，朗声说道：“诺尔默见过内相。”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t早在白发宦官闪亮登场、贵族们恭声开口称呼他的那一刻，少年就知晓了他的身份。
比兹尼斯王国宦官大统领，弗朗索瓦，八级牧师。
光听头衔似乎没什么了不起，宫廷宦者之首领而已，然而根据普利坦德大叔的讲述，在王国的统治架构与政治传统底下，这位深得前代国王夫妇以及当今信赖和尊重的老年宦官，对于宫内外的联络沟通、平衡朝野、制衡文武，起到了十分重要和积极的作用。乃至于王室私有的细作与斥候组织，“游走在光明与黑暗之间的刀锋舞者”，多年来都由他一手掌握。
“你是谁家的孩子？”
弗朗索瓦手掌一伸，虚扶了少年一下，接着便含着笑，温言问道。
一路行来，众多贵族对他的态度，再怎么恭谨，表情再怎么讨好，都比不上少年简简单单的“内相”两个字，直达本心，深得他的认可。
开玩笑，肩挑宫廷内外、身负两代王室的安危之重托，堪称是王国定海神针般的存在，只有“内相”的称谓，方可配得上他弗朗索瓦付出的心血与建立的功绩。
他，也只有他，当得起！
看向少年的目光，愈加柔和了一些。
“我叫诺尔默，家父乃是毗迩尼帝国，谛万领的因莫托奥子爵。我是家中的嫡长子。”
诺尔默依言抬头挺胸，一边望着白发宦官回答，一边从武士服的腰带内侧，解下一枚小半个巴掌大的玉质腰牌，双手递了上去。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t彼此的距离很近，少年可以清晰地看到对方的面部细节。眼前的弗朗索瓦鹤发童颜，岁数看着少说也有七十左右，脸上却不见有多少皱纹，光华内敛，老年人常见的色斑，连一点都不曾见；全白透了的头发，极为柔顺，梳理的一丝不苟，灯光下，隐隐闪动着淡淡的银光；老年人本应浑浊的双眼，清澈无比，眸子黑的发亮，看人的时候，仿佛只需一眼，就能看穿别人内心的真实想法。
这是一个精神头极佳、令人见了便顿生好感的宦官。说话中正平和，没有丝毫的拿腔拿调；神态温和、举止得体，没有上位者常见的盛气凌人。若不是衣着打扮、旁人对其尊称等各方面的细节，确定了弗朗索瓦的“内相”身份，少年差点都不敢相信自己的眼睛。
当然，这是诺尔默的个人看法。
若是问刚被弗朗索瓦一巴掌拍到地板，从此前途无“亮”、翻身无日的奥尔布莱特伯爵一家，连同被他们拖累，注定要一块儿倒大霉的约瑟夫，保证感受截然相反。世事就是这么的奇妙，所谓“屁股指挥脑袋”是也。
接过少年递过来的身份证明，弗朗索瓦定睛一看，腰牌以上等的汉白玉制成，玉质温润、晶
莹剔透、光泽柔和，外头裹着一层淡淡的包浆，摸上去光滑细腻，一看就知道是颇具年份之物。
玉牌的正面刻有几行古朴的文字，于是白发宦官轻声念道：“钦封谛万领领主，因莫托奥子爵；里尔大帝一世；武德元年制。”
翻过背面，一见上头刻着的文字，弗朗索瓦双目微微一凝，没有当场读出来，而是用手心摩挲起了玉牌，深深打量了少年两眼。
“嗯，谛万领。”
弗朗索瓦眉毛一翘，亲切地问道：“话说这个谛万领，究竟在什么地方？我听着，很有点陌生的感觉。”
接着他自失地笑笑，感慨道：“到底是老了，记不住事。”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t“内相客气了。”诺尔默一脸的真诚，说道：“弊领远在北境的边缘，出了末日山谷，一路穿过八百里丁角阿斯戈壁，还要一直向北再翻过两座大山，才能到达。”
“您日理万机，多少要务等着您裁决。一个偏僻遥远的‘边地领’，别说入不了内相之耳，就算是偶然有人提及，怕都要被国计民生之类的大事给盖住。”
一直保持微笑的晨曦，此刻也适时接过了话头说道：“何况内相一点也不老，就您这气色，多少年轻人拍马都赶不上。”
“这位小姑娘是？”
弗朗索瓦早就注意到了少女，正好借机明知故问。
“这是我的未婚妻，晨曦，狄崴兰王国矗立卓尔根伯爵之嫡女。”
随着诺尔默的介绍，晨曦微微一福，轻声说道：“晨曦给内相大叔请安。”
“哈哈哈哈，那我就厚着脸皮，生受晨曦小姐这般称呼了。”
对于晨曦“内相大叔”这个恭敬之中、分明带有亲近之意的别致叫法，弗朗索瓦展颜一笑，笑得十分爽朗与欢愉，显然很是受落。他同样伸手虚扶了少女一把，仔仔细细打量着，一头打量，一头夸奖道：“果然人如其名，就像清晨的第一缕阳光那样，无比纯洁，驱除黑暗，带来光明。美得令人心醉。”
“难怪某些登徒子见了，顿时色令智昏，以至于冒犯了小姐。倒是让小姐受委屈了。”
“内相大叔谬赞，晨曦可受不起。”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t少女一如既往的乖巧。
“受得起，受得起。”
连声表达着内心的喜爱，弗朗索瓦将玉牌递还诺尔默，接着又说道：“二位远道而来，怕是还不曾见过弊国国主，且随我一道，觐见国王殿下，以及泰兰忒贵人。听闻有人不识大体，殿下与贵人生怕二位吃亏，特意嘱咐我前来照看一二。”
“到底是二位福泽深厚，不曾损伤了贵体。不然的话，我等可真要无地自容了。”
随着诺尔默与晨曦再次表示愧不敢当，弗朗索瓦居中，其余人等雁翅排开，簇拥着两人回归大厅。一派宾主尽欢、其乐融融的祥和气氛。
偌大的观景露台，顿时空荡荡的，只剩下不知所措的奥尔布莱特伯爵一家，在夜风中凌乱。
边上，是犹自昏迷不醒的约瑟夫，僵直的四肢，偶尔无意识地抽搐两下。
月光皎洁。
夜风吹拂，树影婆娑，伯爵一家，恰好被树冠的阴影遮的严严实实。
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艳丽无边。
这是觐见之时，泰兰忒给诺尔默留下的第一印象。仅仅是惊鸿一瞥，这四个字便轰然作响，彻底占据了少年的脑海，纵使少年自认见识过了那么多的美女，也不得不承认，泰兰忒就是美得与众不同。
“芙蓉为带石榴裙”。
一身裁剪得体的“石榴裙”，给端坐着便已仪态万方的泰兰忒，增添了无尽的魅力。
如同石榴花般鲜艳纯正的大红色，织就通身火红的齐胸襦裙，翠绿色的宽袖外衫，衣裙上头大簇的团花、小簇的彩蝶，恰到好处的半紧身束腰，无不透出皇家独有的高贵典雅；点缀着吉祥图案的浅红色披帛，长达两米以上，舒缓地绕过她的肩背搭于双臂之上，给相对严肃的宫廷装束，增添了一丝灵动与活泼的生气，动静之间，极是和谐。
打前朝开始，石榴裙便成为毗迩尼帝国贵妇人最为看重与流行的款式，无论是宫廷或者寻常贵族之家，无不对其趋之若鹜，受喜爱之程度，堪称是历久弥新、经久不衰。
如今泰兰忒这一身打扮，以火红鲜艳的襦裙打底，结合翠绿与浅红色调，一不小心，便会出现“艳俗”乃至“庸俗”的反效果，然而在泰兰忒的独特气质驾驭下，没有丝毫的突兀感不说，反而完美地衬托出她成熟妩媚之丰韵。
艳若桃花，俏立风中，不语也动人。
面对躬身行礼的诺尔默和晨曦，泰兰忒只是浅浅一笑，抬手虚扶了一下，算是回礼，举止标准的无可挑剔，皇家风范十足。
库恩.阿尔皮努斯五世则是微微侧身，聆听俯身耳旁的弗朗索瓦悄声禀报着什么，两眼略带浮肿的国王殿下，连连点头，不时将目光扫向少年与其身旁的晨曦，一副若有所思的样子。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t其实是心不在焉。
连礼节性拜访的少年少女，都能察觉出来，国王殿下的全副心思，都放在了归国省亲的丽人身上。不时投向泰兰忒的眼神，出卖了端坐着一本正经的中年国王。
正如轻快的舞曲声响起，双眼无神的库恩.阿尔皮努斯五世，顿时眸子一亮，精神抖擞、意气风发了起来。
他满怀希望地看向了左近的泰兰忒。
任何类型的双人舞，只要是男女对舞，其创立之初，都带着鲜明的“求偶”意味。在漫长的时光里面，舞蹈当然会有所变化，只是再怎么演变、进化，都改变不了这个人际交往的根本性质。区别，无非是求偶含义的多少、外在表露是否明显而已。
比兹尼斯王国的传统双人舞，更是充满了这种“原始风味”。
适龄男女近距离拥抱在一起，随着各式伴奏舞曲的旋律和节奏，时而双目对视、深情款款、温情盘旋，于舒缓的舞步当中，尽显肢体语言的独特魅力；时而把臂抚背、激情昂扬、高速回旋，在热辣的摇曳底下，表现深藏内心的炙热情感。
高亢激昂的乐曲终了，完成了热情舞蹈的两人，大汗淋漓，脸上密布红潮，却依旧忘我地拥紧了对方，共同庆祝这一难忘的高潮时刻。软玉温香满怀，坚实臂膀在靠，彼此间几可忽略不计的距离，已是到了连心跳声都一清二楚的地步。多少温情与浪漫，荡漾在眉间、在眼梢、在唇角，历历在目，尽数都写在了脸上。语言，反倒成了多余的累赘。
所谓“眉目传情”，不外如是。人生如梦，梦至此刻，最销魂。
库恩.阿尔皮努斯五世很是憋屈，别看他身为一国之主，平日里高高在上牛皮哄哄的，杀罗德姆荣耀侯爵满门，像杀鸡一样的简单，那要看和谁比。以他的身份，想要公然搂着宗主国皇帝陛下的配偶，共舞一曲，即使是外交场合最常见的交谊之舞，仍然是种奢望。
开玩笑，堂堂皇帝陛下的禁脔，又岂是你区区一个属国国主所能染指的？
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t大庭广众之下，众目睽睽当中，搂着泰兰忒丰满的身子，脸贴着脸，翩翩起舞，激情四射，玉人入怀，毗迩尼帝国的脸面还要不要了？皇帝陛下的脑袋，怕是要顶着整整一大座呼伦-贝尔大草原。到时候，被当成鸡一般摁倒在断头台上宰掉的，就轮到他库恩.阿尔皮努斯五世了。
仅有的例外，是名为“邀舞”的圆舞曲。
这是一种极具绅士风度与淑女气息的对舞。除了掌心对掌心，偶有接触以外，其余的时候，对舞的男女双方都是遥遥相对，交叉换位进行舞蹈，全程几乎没有任何亲密的身体接触。既能体现宾主尽欢其乐融融的一面，又能避免不必要的肢体相接惹出桃色麻烦，堪称是照顾到了方方面面。
唯一感到遗憾的，只有心心念念的国王殿下。今生，终究是无缘，别说一亲芳泽了，连牵手都不容易。今晚的舞会，全场这么多的男性来宾，只有他这位“身份尊贵”的主人，会受到此等约束，承受这般的委屈。
暗自深深叹息了一声，库恩.阿尔皮努斯五世脸上堆满笑容，起身朝着泰兰忒走去。
乐队中的首席大提琴，及时奏出了彬彬有礼、温和又热情的旋律段落，与国王躬身、单手朝着泰兰忒发出“邀舞”的动作相呼应，最后三下拨弦，大牛筋弹奏出低沉有力的音阶，寓意着男士满怀期待却又唯恐遭到拒绝的矛盾心态，极为贴切；
而代表女方的单簧管，则在大提琴拨弦三次之后，奏出了典雅轻巧的旋律，最后一连三声轻柔略带腼腆的颤音，代表女方羞答答的表示拒绝。颤音伴随着泰兰忒微笑着摇头的动作，很是惟妙惟肖。
善意的笑声自四方响起，将库恩.阿尔皮努斯五世耸起肩膀，刻意摆出的尴尬无奈，甚至是捎带苦恼的表情，烘托得颇为有趣。
如是这般，这样的“对话”反复了两回，到了第三回，“求而不得”的可怜男士，终于得到了女舞伴的应允。一小段诙谐优雅的乐句之中，泰兰忒款款起身，双臂一摆，薄纱织成的浅红色披帛，便自行卸在了座位上。随即库恩.阿尔皮努斯五世掌心向上，轻轻托着泰兰忒的手掌，步入舞池中央。
柔荑娇嫩无骨，国王殿下握着的一刹那，竟是全身微微颤抖，内心的激动，差点就把持不住。这可是他今夜第二次与梦中情人对舞，依然充满激情，浮想联翩。
节奏欢快、情绪轩昂、气氛热烈的圆舞曲前奏，拉开了欢舞的序幕，也勉强掩盖住赛奥斐思妮丝王后的冷哼鼻音。至于她心头越发旺盛的怒火，乐曲则满怀遗憾地表示，这与本曲提倡的精神相违背，因而无能为力。或许回去之后，洗个冷水澡，会好一些？
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t晨曦笑眯眯的，被诺尔默托着小手，轻快的步入舞池，心情相当的好。
都说“近水楼台先得月”，这月光虽在外面，却也“照进”了室内。借助方才觐见国王与泰兰忒的当儿，两人与此刻的两位主角离的很近，便受到了泰兰忒的邀请，参与这一支舞蹈。不比其他贴身相拥而舞的曲式，“邀舞”对舞的双方，彼此距离通常在两米左右，这样一来，一对舞者所需的空间便是颇大，以大厅的实际规格，只能容纳一十二对舞伴共舞。
男左女右，各自站好，在乐曲的节奏指引下，男士们整齐划一地朝面前的女士们鞠了个躬，女士们则提起裙摆，优雅地福了一福，予以作答。
对舞随即正式开始。
一开场是个轻盈、流畅的小快板，华丽的乐声回荡在厅堂之内，晨曦绕着诺尔默，由慢到快，逐渐快速旋转起来，错身而过之际，少女没忘了冲着少年皱了皱鼻子，极是俏皮；诺尔默则趁着双方手掌对拍的时候，故作无语地翻了翻白眼，惹来少女的娇声浅笑；
热烈的主题被奏响，从女舞伴的单方面主动，演变成对舞双方的互动。先是男女朝着同一方向，摆臂、扭腰、同步做出相同的舞蹈动作，随即转变成一问一答的方式，由男士率先跳跃，女士随后响应，只是方向刚好相反。由顿音、变化音组成的动听旋律及时出现，音乐时而漫步在低音区域，时而移至高音部位，伴随着节奏鲜明的配乐，舞者们不时交叉换位，互动频繁，尽情地欢跳，沉浸在轻松愉快的气氛里头；
在又一次错身击掌过后，小提琴首席奏出亮丽的滑音，乐队齐奏出了情绪欢快、生机勃勃的乐句，将舞蹈推向高潮。诺尔默与晨曦默契一笑，旋转的幅度加大，对舞的速度也同步加快，在两人的眼里，这等频率与幅度的动作，和热身运动没什么两样，一时兴起，便考验起了对方的默契程度来。
少年阳刚、少女柔美，优雅而热烈地诠释着肢体语言的独特美感。高亢的最强音中，少年的手臂与少女的柔荑，同时朝着对方伸去，恰好赶在乐音落下之前的一刹那，紧紧贴在了一起。余音袅袅，感受着掌心传来对方的体温，还有那熟悉的感觉，两人不由得会心一笑；
代表舞曲尾声的慢板，终于到来。
一个双人旋转之
后，结合着低音旋律，诺尔默向着晨曦缓缓后退，右手抚胸，左手低垂，以彬彬有礼的鞠躬致谢。少女则盈盈下拜，含笑回礼，表示告别的高音旋律同步出现。期间，两人自是含情脉脉地注视着对方。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t一曲终了，掌声雷动，欢声四起。
然而，就在两人身旁，掌声与欢呼声的真正拥有者，今晚当之无愧的主角，感受可就完全是两回事。
库恩.阿尔皮努斯五世的表情控制能力，几乎超出了他的极限，面对慢慢抽身、却步的艳丽舞伴，国王殿下的口中，尽是苦涩，心都猛地揪了起来。舞蹈的过程中，别说含情脉脉了，他望向泰兰忒的目光，都不敢过于直接和热辣，免得惹出事端来。
对国王殿下来说，正如此刻不断拉开的距离，泰兰忒倒退的每一步，都如同敲击在他心头的一记重锤，那样的沉重、难以承受；又像是于耳边敲响的一记锣鼓，轰鸣声震耳欲聋、令他两眼发黑。倒退的每一步，都摆出冰冷而又鲜明的态度，提醒着他，对面的宫装丽人，已然咫尺天涯。
怎一个痛字了得？！
这份从省亲接驾之初的淡淡忧愁，演变至如今的波涛滚滚痛不可遏，终于随着泰兰忒高高扬起的手臂，达到了顶峰。
如雷般的掌声尚在，明亮的灯光照耀之下，自泰兰忒落下的翠绿宽袖里头，现出一截雪藕般白皙娇嫩的玉臂，朝着乐队指挥轻轻便是一摆。
手势再清晰不过了。
“邀舞”的乐曲声，于是再度响起，虽是另一首曲子，特有的曲调与旋律却是无比的分明，绝难混淆。
撕心裂肺的痛楚，使得库恩.阿尔皮努斯五世的脸颊，克制不住地抽搐了两下，连带着嘴角都被牵扯着，一块抖动。他看着不远处，微微下蹲行万福礼的艳丽女子，毫无情感的礼节性笑容，浮现在泰兰忒如花的笑靥之上，国王殿下顿时觉得魂都丢了似的。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t窒息的感觉，向他如潮涌来，环绕四周的声响，缥缈而虚幻，忽远忽近，听不真切；整个躯体，空荡荡的，毫无着力之处，就像法师操纵下的人形傀儡那般，纯粹是个空壳，躬身应和，不过是下意识地做出了正确的回应。
泰兰忒主动向他发出对舞的邀请，乃是尊贵的女性主宾，答谢男性主人盛情款待的必要举动，既是第一次，也是仅有的一次。客套的同时，清楚地表明了女方的真实态度：到此为止。
事不过三，宫装丽人与他这番对舞，加上最早的“开场舞”，乃是两人今晚舞会的第三支舞。
也是最后一支。
看着礼法约束底下，库恩.阿尔皮努斯五世呆板凝滞的动作、失魂落魄的表情，退下来“歇息”的晨曦与诺尔默，忍不住摇了摇头。就是再不了解两人之间的具体关系与感情纠葛，此时若还看不出来，就不是眼瞎那么简单，而是“心瞎”了。
“哥哥，似乎是‘落花有意，流水无情’呢。”
晨曦直截了当道。
“这可是没法子的事。”
诺尔默心中不忍，唏嘘道：“感情这种东西，关键是看对眼。看对眼了，便是一见钟情，水到渠成。不然的话，再好的条件，也是白瞎。”
“嗯？听起来，确实很有道理。”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t“看样子，哥哥是经验丰富，眼光独到啊！”
“哦，对了，哥哥。话说泰兰忒这种类型的美女，你可看对了眼？”
晨曦凑到诺尔默怀里，眉眼弯弯，又开始搞怪了。
“快住口！”诺尔默如临大敌地看了看周围，确定没人关注到少女的话，方才如释重负，沉声说道：“别胡说！人家何等身份，岂能随便拿来说笑？”
“今晚咱俩的麻烦够多了。万一让有心人听见了，扎扎实实告上一状，那乐子可就真大了。”
“我不管！”晨曦好容易给诺尔默下了套，可没那么容易糊弄，继续追问道：“妹妹姑且问之，哥哥便姑且答之，左右不过一句话的事。你说，到底看对眼了没有？”
少女牵着诺尔默的衣襟，语气那叫一个甜腻。
“......”
面对这道典型不过的“送命题”，诺尔默一时间头都大了。
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最后一声和弦落下，由泰兰忒主导的“回礼”之舞，宣告结束。
库恩.阿尔皮努斯五世微微躬身，后退两步，同时举起瘦长的右手手臂，将本是两人共享的中央位置，完全让给了一身火红的泰兰忒。欢呼声、叫好声四起，国王殿下勉强挤出一个笑容，率先鼓掌，满厅堂的来宾，无论先前是站是坐，此刻通通站直了身子，自发围成一个松散的圈子，欢笑着拍起了手掌。
朝着面前的观众，泰兰忒抬起右脚略微退后半步，优雅地行了个“屈膝礼”，起身之后，她又顺势轻轻转了个九十度，张开双臂，再一次屈膝行礼、致意。
随着面向四方、一次次的行礼致谢，泰兰忒本就白皙娇嫩的俏脸，彷如会发光发亮不说，还由内向外地透着一股迷人的红晕。白里透红的润泽脸色，明艳照人，高贵之中，充满神圣的光辉。再加上她明亮的双眸、火红石榴裙下的高挑身材，风姿无可挑剔。此刻的泰兰忒，赫然璀璨夺目到有些刺眼的地步。
万众瞩目，万花丛中一点红。
这是属于她一个人的荣耀时刻。
别说泰兰忒颇为激动，就连奉命率部全程护送、今晚也受邀参加舞会的“血兔骑士团”副团长，以及麾下四名长史、司马，五个人，加起来五张矜持到略微有些不近人情的臭脸，都露出了由衷的笑容。他们互相对视了一眼，一边跟着大伙热烈鼓掌，一边连连点头，心里面，那是相当的受落。
尊重泰兰忒，便是尊重伟大的皇帝陛下，便是尊重毗迩尼帝国。天朝上国，历来以教化万邦为己任，最为看重的便是这一点。所谓是不重朝贡之“礼”，却重“朝贡之礼”，为此大义名分、上下尊卑，不惜动干戈、兴刀兵，乃至伏尸百万，血流千里。
这趟归国省亲之旅，从最初的“边关接驾”，到王都境内的“郊迎十里”，到隆重的入城仪式，再到今晚盛大华丽的宫廷宴会和舞会，无不深深体现了比兹尼斯王国对于宗主国的尊敬与恭顺之意，做不得假。身处现场的他们感同身受，自然也是与有荣焉。
及时出现的致敬礼，打断了晨曦咄咄逼人的追问，被连连“拷问”的诺尔默，终于暂时从尴尬里头逃避出来。他冲着少女咧嘴一笑，朝泰兰忒所在方向侧了侧头，挑了挑眉毛，目光炯炯，相当的无辜和真诚：
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t喏，可不是哥哥有意不正面回答妹妹的问题哦。
眼下这么个状况，不适合吧？
晨曦才不会上当呢，她皱了皱可爱的鼻子，趁着鼓掌的间隙，握起秀气的拳头，冲着少年扬了扬，阳光灿烂的小脸上头，同样满满的真挚表情：
切！
躲得了一时，难道躲得了一世不成？想糊弄小姑奶奶，没那么容易！
回去了，让你好看！
无声的交锋，就这般你来我往，一旦失控，便很可能演变成一场小型的风暴。
宫廷舞会，自是精心编排，不至出现冷场。就在库恩.阿尔皮努斯五世虚托泰兰忒的玉手，回归主位就座之际，悠扬的乐声，无缝连接上了逐渐消散的掌声与欢呼声。
诺尔默一听，正是晨曦最喜爱的圆舞曲曲式之一，华尔兹隆重登场。少年急中生智，连忙笑着挽起少女的小手，一面跟着节拍起舞，一面朝着舞池的方向，旋转着过去。一副晚了半拍，就没地儿跳舞的架势。
少女送了个“敬佩”的白眼给哥哥，倒也没有胡搅蛮缠，果断随着华尔兹的“三拍子”节奏，翩翩起舞。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t正如一心躲避麻烦的诺尔默预感的那样，今晚两人的麻烦，很是不小，特别是被麻烦“定向锁定”的他，再怎么低调、躲避，也避不开所有的麻烦，该来的还是照样来。或许是命运女神刻意安排，哪怕是他和晨曦立即动身离开，麻烦仍会不管不顾地追踪而至，躲都躲不及。
一曲终了，照例轮换。
眼巴巴等候着“交谊”的其他来宾，趁着乐队更换乐谱顺便喘息的当儿，开始上场抢占有利位置。与此同时，主位上的火红身影，出乎意料的中止了原有的话题，再一次盈盈起立。
看着泰兰忒独自向着台下走来，围成一个个小圈子的男性贵族，顿时将目光聚焦在了她的身上，眼神那叫一个火热。
作为王国贵族，能够第一个成为泰兰忒主动相邀的舞伴，绝对是莫大的荣耀，足够在场的任何一名贵族，吹嘘一辈子了。至于早前足足与她跳了三支舞的库恩.阿尔皮努斯五世，就这么在众人的潜意识里，忽略不计，直至退散。
就在火红身影前进的方向上，两名男子相视一笑，得意的神色，再也掩饰不住。两人悄悄用眼神打起了赌，显
然认为泰兰忒邀请的对象，非此即彼。附近知晓内情的其余贵族，除了满眼艳羡之外，便只剩下自行退避这一种选择了。仔细观察的话，这两名四十岁不到的英俊男子，五官和泰兰忒少说也有六七分的相像。
随着泰兰忒一步步走近，正当两名男子堆满笑容，准备迎上前去躬身行礼之际，一身火红襦裙的丽人，竟然来了个华尔兹舞步式的轻盈退步、转身，华丽丽的调整了方向，朝着边上的某个角落走去！飞扬的裙摆，如同一记无声的耳光，狠狠地、公然抽在了两人的脸上！
灿烂的笑容，尚未真正绽放，便已尴尬的凝固住了......
角落上，完成了一支舞的诺尔默和晨曦，刚刚端起侍女递过来的高脚玻璃杯，没等少年喝上一口杯中的葡萄佳酿，或是少女有瑕继续深究早前的话题，身旁的众人便已纷纷躬身行礼，恭声说道：“见过泰兰忒。”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t紧接着，泰兰忒温婉之中、略带几分倔强的女音响起，道：“诺尔默少爷，可愿与我跳上一曲？”
“嗯？”
诺尔默吓了一跳，赶紧回身望去。火红的襦裙、耀眼的龙凤金钗顿时映入眼帘，泰兰忒已然出现在了他的身后，正笑吟吟地望着他。问完话的丽人，不等少年回复，便转睛看向晨曦，又多问了一句，道：“借你舞伴一用，不介意吧？”
于情于理，少女都不能说一句“我介意”，尤其是在诺尔默不久之前，刚刚为了维护她而大打出手的当儿。
难道说，你们两个，今晚是故意来捣乱、搅局的不成？
更何况，晨曦不知出于什么目的，一点也不在乎泰兰忒的举动，只见她笑嘻嘻地，摇摇头，轻声说道：“泰兰忒客气了。”说完，不但主动松开牵着少年的手，虚掌向前一送，还朝着诺尔默用力眨了眨眼睛，嘴角翘的老高。
一副“拱手相让”的乖巧模样，从少年的视角看去，分明满满的“看戏”表情，极其的欠揍，忍不住手掌有些发痒。
可惜眼下不是和少女算账的好时机，诺尔默再是惊讶和狐疑，也只能先对付过泰兰忒这一关再说。于是他欠了欠身，朗声回答道：“诺尔默荣幸之至。”
“泰兰忒，请。”
“诺尔默少爷，请。”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t泰兰忒说完，大大方方将胳膊朝少年的臂弯这么一伸，一点避嫌的意思都没有。
宫装丽人都这般屈尊降贵了，诺尔默自然不能落入下乘，他收敛心神，轻轻以小臂托起泰兰忒的手掌，步入舞池中央之后，少年顺着华尔兹的鲜明节拍，右手挽着对方的手掌，一个抬臂过头的配合动作过后，泰兰忒高挑的身子，已然轻巧地旋转过来，两人面对面的，相隔大约一米站好。
少年右手抚胸，左手收于背后，躬身行礼，一脸庄重地发出邀请；
丽人左臂外扬，右臂顺势下摆，深蹲过膝，低头敛容予以了回应。
无需任何言语，两人默契的回避了一开始，男方亲吻女士手背，行“吻手礼”的正常环节。
随着泰兰忒盈盈起身，左手平搭着诺尔默的右手上臂，右掌交由少年左手握好，两人同时迈开脚步，跟着华尔兹轻柔的“三拍子”，旋转起来。
手掌轻抚着泰兰忒的腋下与后背，隔着薄薄的衣裳，感觉是那样的温软、光滑，隐隐极具弹性；幽香扑鼻，成熟妩媚的诱人气息，便这般萦绕着少年，沁人心扉；眼前，是一张宜嗔宜喜，白里透红，娇艳无比的脸庞。漆黑的双眸，犹如星海那般的深邃；弯弯的黛眉，就像远山那样的柔和；娇媚之余，却又落落大方的气质，在娇嫩肌肤的衬托下，显得分外迷人，令人见而忘俗，下意识便生出亲近之心来。
触觉、嗅觉、视觉，无不强势提醒着少年：所谓的软玉温香，倾国倾城貌，莫过于此。
诺尔默心神一荡，瞬间觉得脑海里面，“嗡”的一声，轰然作响，仿佛惊雷于耳旁炸响，迅猛得连试图抬手捂住双耳都做不到。心神激荡之下，少年抬起来协助舞伴旋转的胳膊，微微有些不稳和颤抖不说，还差点提前落下，影响了丽人优美的盘旋舞步。
“怎么了？心神不定的。怕你的小情人吃醋不成？”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t察觉眼前少年的异常，及时应变完成转身的泰兰忒，注视着诺尔默，莞尔一笑，接着又关心道：“今晚回去，该不会要罚跪搓衣板吧？”
丽人明亮的眼神里头，满是戏谑的意味，微微抬起的下巴，更是透着股再清晰不过的态度。
诺尔默认得出来，这种神态，名曰“挑衅”。
他不明白，初次见面的泰兰忒，人前高贵端庄、无比矜持的泰兰忒，为什么会突然之间变得这般的...
...跳脱？或者说是少女心性？但少年下意识认为，面对这等“严重”的调侃，即使是从维护自身尊严的简单目的来说，都坚决不能忍，于是便想了想，颇为认真地回应道：“不过有些事想不明白罢了。”
“一时分神，还请泰兰忒海涵。”
“海不海涵，且放一边。”
泰兰忒盯着少年的双眸，含笑说道：“有什么想不明白的，不妨说出来。我‘帮’你参详参详。”笑容很是狡黠，拿捏少年的意图，连稍稍掩饰一下都欠奉。
面对这等稚嫩的转移手法，自认掌握了绝对主动权的泰兰忒，特意选择了“上当受骗”。反正只要她愿意，随时可以将谈话的方向转回自己想要的方向上来，由不得少年。就像方才，她当众戏耍两位兄长那样。
“承蒙泰兰忒青眼有加，诺尔默有幸与您共舞一曲，十分荣耀。”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t少年的姿态，摆的很低。结合他正好后退的舞步，倒是相当的一致。
“嗯！”
宫装丽人下巴翘得更高了，如此蹩脚的“先抑后扬”技巧，在宫斗经验丰富的她眼里，简直就是白给，她干脆摆出“本来就是如此”的表情，追问道：“然后呢？”
强忍着心头的不爽，诺尔默正色提出疑问，道：“我区区一个子爵家嫡长子，可以与您跳此‘华尔兹’，为何尊敬的国王殿下，反而不能？”
“哦，我道是什么大难题，原来困扰你的是这个。”
泰兰忒继续一脸的高傲，望着少年的眼神，却是相当的柔和，说道：“原因很简单。”
“其一，他曾经正式向我求过婚，被我同样正式的当场拒绝了。”
“其二，陛下对于他向我求婚、并被我果断拒绝的过往，一清二楚。”
看着泰兰忒得意的笑容，诺尔默是目瞪口呆！
试问这个世上，还有什么比求婚被拒还要令人更加伤心、更加悲愤无助的事情？那就是最终抱得美人归的那位赢家，竟然是自己的顶头上司，可以随时将自己碾成齑粉的真正王者！
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t诺尔默的同情心尚在酝酿，突然警兆大升，忍不住连声问道：“不对！今晚有这么多昔日的伙伴到场，为什么您偏偏要挑选我作为舞伴？”
“而且选的舞曲还要是华尔兹？”
比起晨曦小姑奶奶打翻了醋坛子来，怨念满溢、妒火中烧的库恩.阿尔皮努斯五世，才是真正的威胁，由不得少年不重视。华尔兹带来的几分旖旎，拔的头筹的小小虚荣心，就这么被少年丢到了传说中的海角尽头。
他隐约觉得，自己的后背冷嗖嗖的。
“怎么，怕了？”
借着前行的舞步，宫装丽人咄咄逼人，直盯着少年问道，双眸闪烁着危险的光芒。
“确实有点。”
诺尔默表现得很老实。说实话，在他此刻的心目当中，美艳不可方物的泰兰忒，犹如来自地狱深处的恶魔，全身上下都散发着危险的气息，就差在额头上长出两根长长的尖角来。
“因为我愿意。”
宫装丽人嘴角一翘，高挑迷人的身躯带动着少年，共同完成了一个优美的回旋加小退步，同时红唇轻启，答得无比轻松写意。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t两人就这样，在旁人看来，一边言笑晏晏、深入“交流”，一边配合默契、动作优雅地完成了整个舞蹈。或许是不曾与泰兰忒这般高挑美艳的成熟女子共舞，少年的表情多少有些“呆萌”，却也是人之常情，对少年的羡慕之情，倒是超过了对他的妒忌。
随着最后一个音符重重落下，诺尔默托着泰兰忒柔软的腰肢，协助她摆出后倾的优美造型，只觉得自家后背都湿透了。
好歹熬过去了！
诺尔默长出一口大气，正准备“恭送”泰兰忒归位，不料手上一沉，宫装丽人竟然拉住了他的手不放，还似笑非笑地看着他，说道：“你不觉得，方才你说错了一件事？”
“还请泰兰忒赐教。”
少年的心中，很是不安起来。短短一支舞的时间，竟让他隐约有了漫漫长夜的感觉，丽人带给他的无形压力，远比莽荒密林深处的魔兽，还要强烈许多。他宁可孤身面对高阶魔兽，也不愿意被泰兰忒给盯上。
可惜他说了不算。
果然，泰兰忒笑的那叫一个风光月霁，道：“谁告诉你，我只要求你陪我跳第一支华尔兹的？”
诺尔默眼前一黑，差点就此绝倒！
【本章阅读完毕，更多请搜索25书屋中文http://m.25shuwu.com 阅读更多精彩小说】\t\t', '\t')('\t\t\t第二百二十九章众矢之的
天下没有不散的筵席，同理，再是靡费巨资精心准备的舞会，也有曲终人散的一刻。
丑时刚过，饰有毗迩尼帝国皇室徽章的省亲车队，便由浩浩荡荡的王家近卫军护送着，铁甲森然，铁蹄锵锵，前往下榻的国宾馆。
率军护送宫装丽人一行的，赫然是王家近卫军的首席副统领，据说战力高达十四级巅峰的切斯特大骑士。一身玄甲的他，身高超过八尺，魁梧厚实，拥有钢铁般的肌体线条，哪怕端坐在战马背上，依然如同一座会移动的人形铁塔。光看着，就能明白“力敌万夫”一词的由来。
月光如水，照得车厢背板那硕大的皇室徽章，行驶间一片荡漾，柔和之余，满是圣洁的光辉。
不等马车发动，赛奥斐思妮丝王后酥胸起伏，一声冷哼，便已黑着脸转身离去。怒气积攒了许久的她，脚不沾地，披风就像旗帜一般扬起，速度那叫一个飞快，竟连最起码的外交礼仪和掩饰都不顾了。比起“花花轿子人抬人”的官场俗话来，这位一向眼高于顶的王后殿下，认同的是另外一个版本的说法--“花花轿子众人抬”。当然了，翘起二郎腿坐在轿子里面的人，必须，也只能是她自己。
库恩.阿尔皮努斯五世则继续诠释着“呆头鹅”的风采，他站在路边，愣愣地望着心上人的马车渐行渐远，直到大队人马从视野里头消失，国王殿下这才耷拉下脑袋，失魂落魄的，一步一步蹭回王宫。
连赛奥斐思妮丝王后何时离去，国王殿下都压根没有察觉。
最后一尊“大神”的蹒跚脚步，宣告陪同恭送的人群可以自行返回。贵族们开始呼朋唤友，按照各自厮混的小圈子，貌似松散杂乱、实则尊卑有序的离开圣家堂王宫，泾渭分明得令人心寒。到了此刻，从王室派出送别的内宦等级与数量，便可明了贵宾们的实力地位与受重视的真实程度。
诺尔默没有想到，自己又一次成为了众人瞩目的焦点，而且是一如既往的被动。对于“树欲静而风不止”这句谚语，少年有了更加深刻的领悟。
“晚辈们何德何能，敢劳动您的大驾？”
“内相大叔快快请回。”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t晨曦一边娇柔地说着，一边朝身前的弗朗索瓦微微福了一福。满头白发的宦官大统领，正一脸慈祥地看着两人，竟是亲自前来相送。
“内相乃国之柱石，身份何等尊贵。可不能如此折节，省得晚辈们承受不住。”
诺尔默同样拱手下拜，很是庄重。
“不妨事，不妨事。”
弗朗索瓦笑得是云淡风轻，浑身温和平静的气息，丝毫看不出“游走在光明与黑暗之间的刀锋舞者”这等人见人怕的血腥组织，都要匍匐于他脚下的可怕模样。
他一手一个，扶起敛容行礼的少年和少女，清澈的双眸看着两人，含笑说道：“我与二位一见如故，些许身外虚名，理它作甚？”
说着，内相自袖中取出一枚玉佩，交到了晨曦的手中，说道：“不嫌老夫聒噪唐突的话，老夫今日便倚老卖老，认下二位小友。”
“此乃老夫的随身信物。二位若是
有瑕，不妨到老夫家中小聚。老夫住处便位于城中的西北角，虽是简陋，倒也种着几株翠竹、点缀有几方小池。清幽嘛，还谈不上，好歹不至于污了二位的眼睛。”
“内相大叔太过客气了。”
“依您的品味与眼光，必是极好的。”
晨曦双手托着玉佩，认真看了两眼，这才收入衣兜里面，接着又是盈盈一礼，说道：“冲着沾沾您老的福气，晚辈们也定当登门拜访。”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t“但愿不会叨扰了内相。”
诺尔默也在一旁表示道。
一见到那枚红曜石制成的随身玉佩，不但随侍于内相身旁的黎塞留，微微变了脸色，便是名义上邀请诺尔默与晨曦等人赴宴的莱德侯爵，都感到相当的诧异。没有惊讶地叫出声来，全靠宦海生涯打下的好底子。
谈笑风生的弗朗索瓦，温和慈祥得就像是一名普通的老人，别说平日的内相恢弘气度，就连退下来颐养天年的寻常贵族老人，架势都要比他强上数十倍。
问题是，将迈克尔公爵一系连根拔起，处决烈度直逼斩草除根的“死亡名单”，正是这位慈眉善目的白发老头亲自拟定。提着红笔的手，轻轻一勾，数百颗脑袋便被重重砍下，挂在了墙头示众。所谓“勾决”是也。
然而就在眼前，这老不死的怪物，竟然主动邀请两位年轻人上门，态度偏还这般的和蔼可亲！难道说，甫一见面，老怪物便察觉两人的不凡了么？
莱德侯爵越看越心寒，忍不住摇了摇头，尝试将脑海里头的不适与判若云泥的感观错觉，驱逐出去。弗朗索瓦在诺尔默与晨曦的坚持底下，谦让着、说什么也不肯先行回去的一幕，进一步加深了侯爵大人的颠覆感。
直到一名身材瘦削的高个子绅士，一手拉开车厢门，躬身敬请晨曦登车，莱德侯爵这才倒抽一口冷气，瞬间回过神来。
古怪、清晰、与血液紧密相连的恐惧感，随着瘦削绅士标准而得体的侍从动作，又一次笼罩住了侯爵大人的全身。
感受到目光的凝视，亨利十六世微微抬头，瞥了他一眼，下意识嘴角便是一翘。
作为与莱德侯爵缔结“血誓”的“仲裁者”，对于誓约执行者一方的感应，天然就特别的敏锐。彼此之间的距离越近，感应便越是清楚。至于压制方面，反而更多依赖血誓本身的神秘力量，与距离无关，一旦发誓者违背血誓，哪怕逃到天涯海角，依然必受反噬。到了那个时候，连死亡都成了奢望。
随着少女拉上窗帘，刚刚还甜笑着与弗朗索瓦等人道别的她，端正了坐姿，轻轻咳嗽了一声，一脸严肃地看向了诺尔默。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t“哥哥，那个叫做‘泰兰忒’的家伙，不是好东西。以后我们离她远点。”
竟是直截了当地表明了态度。
少女一双漆黑的眸子，清澈而明亮，毫无寻常女人吃醋时，胡搅蛮缠的模样。只听她继续说道：“借哥哥来‘过桥’也就罢了，居然还往死里整，一次嫌不够，足足连着两次。”
“分明是自私自利惯了。这等作风，亲近不得。”
“确实如此。”
诺尔默心有
戚戚焉，重重点了点头。
晨曦历来聪慧，早前就宫装丽人是否对眼什么的两性话题，不过是少女心性，不刻意加以约束底下，一时搞怪而已。说实话，她才不在乎呢。眼前大气的“正房”派头，沉着冷静的“军师”角色，条理清晰的剖析功底，才是晨曦的本来面目。
一连两支华尔兹，给诺尔默带来了强大的压力，应付宫装丽人期间，少说也有数十道强劲的气机，锁定了热舞中的他。如芒在背的感觉，就像是被数十支利箭瞄准、引而不发，比起身处莽荒密林、魔兽环伺的危险来，还要更加直接和难受几分。
少年沉吟着，缓缓说道：“我觉得，咱们尽快离开此地的好。”
“迟恐生变。”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t“赞成。”
少女即刻响应，却又问道：“只是内相那边，怎么办？刚刚说好了要上门拜访，总不成言而无信吧？”
“当然不行。”
诺尔默吐出一口浊气，道：“老人家的人情，就算是出于有意笼络的目的，咱们也要认。不然的话，岂不是过河拆桥，和某位省亲的贵人一样的不堪？”
“咱们不做这样的事。”
恩怨分明的晨曦，当即表示道。表情相当的认真。
“要不这样。明天正好是休沐日，折腾了足足一宿，老人家也需要休息。明天一早，咱们先去购买和补充必要的物资，顺便看看有什么稀奇一点的特产；下午再到内相府上。”
“好的。”
晨曦自是明白哥哥的用意，“后天一早就出发？”
“正是！”
少年脸色凝重，道：“越早离开，越安全。”他接着看向了普利坦德，请教道：“大叔，这样安排妥当么？”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t“大体还行。美中不足的一点，在于后天才动身。”
老管家满脸的沟壑，无声诉说着丰富的人生阅历，经历过的大风大浪，对于人心的洞悉，已然到了十分透彻的地步。
诺尔默是一点就透，他与晨曦对视了一眼，果断说道：“那就干脆再早一些！咱们提前收拾好行囊，等拜会完内相大人，傍晚就直接出城！”
“不就野外过夜么？习惯了！”
“哥哥说的对，总比惹来一身骚要好。”
少女挥挥小拳头，一锤定音道。
老管家这才欣慰地点点头。
按照因莫托奥子爵的嘱托，此番袭爵之旅，全程以诺尔默和晨曦自行决策为主，老管家只在最重要、最危险的时候，负责提醒和建议，非必要不出手。外出历练，除了游历山河增长见识，结交朋友培养感情，更重要的在于锻炼年轻人独立的思考、分析与决断能力，尤以最后一点“决断”最为重要。草率、鲁莽从事要不得，好谋无断同样不可取。
如何处理好泰兰忒导致的意外事件，成了目前少年最迫切的难题。既要意识到了危险，又要能够提前解决，才是本事。
行程，便这般迅速定了下来。
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“三人组”在车上达成了共识之后不久，佛朗索瓦也在黎塞留等几名高阶宦官的陪同下，回到了王宫的临时住处。
“有什么不好开口的么？看你一路上，一副欲言又止的模样。”
佛朗索瓦接过黎塞留躬身递上的热毛巾，摊开了贴在脸上，感受着温和的热力，驱散疲惫，同时轻声问道。受到毛巾的阻隔，内相的声音，变得有些瓮声瓮气，只是听上去，依旧心平如水。
“师父到底是目光如炬，什么都瞒不过您。”
黎塞留苦笑着说道。
“别废话。说重点。”
“是。那徒儿可就直说了。”人前威风八面的高阶宦官，此刻就像是严师跟前、诚惶诚恐的小孩子那般，恭谨中略带一点小心地问道：“都知道师父向来亲切和蔼，喜欢关照年轻人，只是今个儿这般折节下交，是否稍显过了点？”
“徒儿愚笨，还请师父指点。”
“是否真的过了点，暂且不去说它。”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t毛巾下面，传来弗朗索瓦闷闷的声音，问道：“老五，让你们查的事情，有眉目了么？”
“回师父的话，有了初步的消息。”
一名同样高阶宦官打扮的中年人，恭声回答道：“据府里头传出来的消息，说是四天前的那个夜晚，莱德侯爵私底下有场重大交易，具体是什么，暂时无从得知，只知道是由府里头的首席护卫科林.卢瑟陪同出了城。后来说是科林.卢瑟见财起意，在回程的时候，偷袭了莱德侯爵，然后携带夺得的财宝，逃之夭夭了。”
“侯爵身受重伤，全靠家传的木系斗气支撑，才逃脱得了性命。只是碍于脸面，不敢大肆声张，连通缉叛徒的事情，都只能私下里操作。给出的悬赏，据‘刀锋’查证，高达一万枚金可恩。而且是生死不论。”
“嗯。”
弗朗索瓦不置可否，轻轻应了一声。
“我们没敢轻信，于是暗中加大了调查的范围，以及力度。”中年人继续禀报，道：“不查不知道，一查吓一跳，我们赫然发现，尊贵的侯爵大人府上，最近出现了许多的怪事，失踪了好些人口，还要是些颇为重要的人物。”
“嗯？”
提高的声调表明，内相的兴致，开始被激发了起来。
“一是同样在四天前的那个夜晚，负责替侯爵大人私下里训练杀手、处理见不得人勾当，平时也顺带暖床功能的贴身侍女卡玛拉，与她麾下的一十三名杀手，通通消失不见，至今下落不明；”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t“二是平日里参与训练杀手的另一名重要成员，名叫伊森的小个子刺客，已然外出‘公干’好几个月了，到现在还没有回来，不知所踪；而与其一同外出的两名下人，名叫阿三阿四的，前些日子虽曾回来报信，却在报信的当天夜里，到一家名为‘红粉家人’的窑子里头消遣，结果一个当场醉酒而死，一个喝多了失足、一头掉进粪坑里头淹死......我们调阅了有关的卷宗，也询问了负责处理此事的城卫军小队长及其下属，答案是一致的；”
听到侯爵府两名下人双双“意外”身亡，盖着内相面部的毛巾，现出一个明显的、左右对称的褶皱来，弗朗索瓦大人的嘴角，显然翘得老高。
这才对嘛！
这才是传承百年以上的老牌贵族之家，处理危机应有的手段与耐心嘛！像奥尔布莱特伯爵两口子那样，分不清对手的实力，动不动公然叫嚣，最终被当众“啪啪”打脸，简直就是贵族里头的耻辱，早该一脚给踹出去！
免得影响了整个圈子的形象！
“三是一向抠门的侯爵大人，大前天一早，便命亲信悄悄赶到‘黑狮子佣兵团’几名负责人的临时住处，随身带着三口木箱子，看上去极为沉重。我命人暗中查阅府中账目，他们此行共调取了三千零二十四枚金可恩，几乎将库存中的金币储备给一扫而空；”
“就在同一个早上，侯爵大人让牙行派遣专人上门，悄然将城外一处庄子、以及城里头一家典当行未来二十年的收益，转让给了同一家佣兵团。根据牙行出示给我们看的契约原件显示，收益列有保底条款，每年最少确保支付给佣兵团五百枚金
可恩，收益不足的部分，由侯爵府予以补足。多则不论。”
“好大的手笔，然后呢？”
面对侯爵支付的巨额费用，内相沉稳地问道。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t“我们于是紧急调动关系，通过各种手段，借机与佣兵团的各色人等套近乎，并与侯爵府的护卫互相印证，初步证实了这支名叫‘黑狮子’的佣兵团，正是前段时间护送黛安.罗德姆那贱人一行回王都的那一支，途中伤亡极是惨重。此前侯爵拒绝支付包括尾款、抚恤金在内的一切费用，态度极是坚决，即使‘佣兵之家’在王都的负责人亲自出面调停，侯爵都不曾松口。”
说到“黛安.罗德姆”的时候，中年宦官看了黎塞留一眼，微微点头示意，对同伴早年间遭受的苦难与刑罚，及时表示了同情与理解。
“参与护送的队伍名单之中，就有诺尔默、晨曦和普利坦德三个人的名字。他们属于临时雇佣的人员，雇佣地点，正是曼尼福斯特城。”
“由于时间仓促，再多的细节，只能等待后续深入调查。”
“哦？有意思。”
佛朗索瓦取下变冷的毛巾，自有黎塞留从旁主动接过，内相闭目养神，足足过了一小会，方对“老五”说道：“你做得很好。下去后，且继续调查，以三个月为期，倘若上述失踪人员还未露面，便将外围的调查人员给撤回来。不必深究了。”
“是。”
“记住了，别轻举妄动。特别是那三个人。”
说的时候，内相张开眼眸，深深看了中年宦官“老五”一眼。
“徒儿明白。这便下去吩咐他们。”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t中年宦官心领神会，行礼之后便立刻退下，将时间留给了黎塞留与内相两个人。
“坐吧。自个师徒俩，就不必拘礼了。”
“谢师父。”
黎塞留道了声谢，依言坐到了一旁的椅子上，说是不必拘礼，他到底是侧着身子，只有半边屁股坐在椅面上头，以示对师父的尊重之意。
“明白什么了没有？”
佛朗索瓦白眉一挑，轻声问道。
“师父是说，那个少年一行，与莱德侯爵家核心战力的消失一事，有着密切的关联？甚至是迫使侯爵低头的幕后黑手？”
黎塞露斟酌着字眼，慢慢回答道，脸上惊疑不定。他很难想象得到，看上去阳光质朴的少年、娇憨动人的少女，竟然拥有如此可怕的实力与手段。这可不是通常意义上的“胆魄”二字所能解释得了的。
“此语言之尚早。”
内相摇了摇头，灯光映衬底下，满载智慧光芒的满头白发，如银丝般轻轻摆动，他接着又问道：“你可知道，那个所谓的‘谛万领’，究竟是在何处？”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t“听刚才少年所说，是在遥远的末日山谷外头，先要穿过八百里丁角阿斯戈壁，还要再向北翻过两座山才到。徒儿从没去过那么远的地方，却是一无所知。”
“依徒儿愚见，那无非是诸多‘边地领’之中的一个，只不过位置过于靠北，势必气候寒冷、贫瘠乃至荒凉了一些。莫非，有什么不妥之处么？”
“还请师父教诲。”
黎塞留身子前倾，很是谦虚地说道。
“委实怪不得你。从小便没怎么离开过本尼菲特城，又岂能分辨出这里头的门道。”
“岂止是不妥，简直就是大大的不妥。”
佛朗索瓦表情很是凝重，解释道：“须知少年所说的那两座山，如果为师没有记错的话，方圆足有千里！一旦过去了，便是我人族与魔界的交界之处，传说中的禁地，‘大荒之森’！”
仿佛一道闪电，划破漆黑的夜空，照亮了隐藏在黑暗中的巨型魔兽，黎塞留腾地一下子便站了起来，握着拳头，紧张道：“难道，他们竟然是魔族派出的细做不成？”本就不那么健康的苍白脸色，瞬间变得难看起来。
他可不是不学无术的普通宦官，向来勤奋好学，否则也不会被堂堂内相看中，成为他老人家的亲传弟子和心腹，第一时间想起了与
魔族签订的“千年之约”！
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t据专修战争史的史官们说，那份停战协议，很快就要到期了！
“不必惊慌。”
内相抬手一摆，示意徒儿冷静下来，说道：“风狂雨急时，立得定，方见脚根。你能立刻想到这一点，就比朝堂上的大部分混账玩意强得多！但凡事不可武断，可以大胆假设，却需经过仔细调查，周密推断，否则便很可能得出错误的结论。越是国之大事、形势严峻，越是如此。”
“是。徒儿谨遵师父教诲。”
“听说你昨天晚上，专程‘拜访’了前莱德侯爵夫人？”
弗朗索瓦突然话锋一转，戏谑地问起了完全风牛马不相及的另一个问题，思维那叫一个跳跃。
黎塞留顿时有些不安，躬身请罪道：“是。请恕徒儿有失体统，特意抽空到教坊司里，抽了黛安.罗德姆那贱人一顿鞭子。徒儿前些天，只要一闭眼，眼前便浮现出昔日两名伙伴的面孔，那两张七窍流血死不瞑目的脸......”
他抬起的双眼，已然通红，声音隐隐有些哽咽。
“抽得好！便宜那贱货了！”
随着内相一声低喝，一股威严的气息，突然弥漫在房间里面，只见他站起身来，明明不算太高的身躯，气势却如山峰一般巍峨耸峻，摄人心魂。他沉声说道：“大丈夫，自当恩怨分明，有所为，有所不为。”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t“我们只是身体残缺，没了卵子，却不能没担当，更不能没良心！凡事只问本心，该如何，便当如何！行事周全一些便是了。”
“你可知道，宫中那么多的内宦，多少自诩聪明过人之辈，我为何会将你收归门下？”
弗朗索瓦气息渐渐收敛，看着黎塞留问道。
“徒儿不知。徒儿只知道，师父对我恩重如山。”
中年宦官抬起头，颇有些错愕，不明白师父为什么会提起这一茬，尽管他一直以来都觉得自己是走了狗屎运，特大号的那一种。
“王宫这地方，有毒。一入宫中，良心便被狗吃了一半。”
内相叹息着说道：“但你很好，为师观察了你很久，入宫这么多年来，你没干过什么昧着良心的缺德事，哪怕被提拔到今天的位置上，依然还是这样。”
“为师还知道，自从你那两名同伴被活活打杀了之后，你每个月都从自己的月入里头，挤出一些寄给他们的家人。从最早的每家三十枚铜可恩，到后来的五枚银可恩，再到现在手头宽裕了，增加到每家每月十五枚，从不间断。”
“你很好。”
弗朗索瓦望向徒儿的目光，柔和而又亲切，就像看着自家的子侄那样。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t黎塞留已是泪流满面。
他真的没有想到，自己为冤死同伴默默所做的这一切，竟会被高高在上的内相看在眼里，记在了心里，最后转化成了自己的福报。
“为师是孤独的。直到看见你，我终于相信自己的衣钵，有了合适的传人。”
“难道为师不知道，格兰特和卡托那伙人，为何要沆瀣一气、朝着迈克尔下死手？为师之所以顺势而为，将老公爵一系尽数清除，正是因为国事艰难，而这伙贪官污吏，就像一群又一群寄生虫那样，前赴后继，将它们白白胖胖的躯体，吸附在骨瘦如柴的百姓身上，吃光了外头的血肉还不满足，非要敲骨吸髓，吃干抹净不可。”
“如今的王国，看着虽大，却像那病入膏肓的躯体，积重难返。再这么腐败下去，别说外人入侵，怕是撑不到他们杀到之时，我们自己就先崩溃了！”
“外人？”黎塞留敏锐地找到了重点，疑惑道：“敢问师父，为何这般称呼魔族？”
弗朗索瓦看了一眼徒儿，轻声笑道：“莫非你以为，所谓的魔族，就真的像光明神教所宣传的那样，都是些茹毛饮血、杀人不眨眼的冷血恶魔？千年前那场‘七十年战争’，乃是魔族觊觎我人族大好河山，悍然发动的侵略之战？”
“呵呵，你所知道的一切，不过是他们想让你知道的罢了。”
“别说是真相，便用事实来形容，都不见得正确。”
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什么意思？
事实不应该就是真相么？怎么，还有别的解释不成？
黎塞留一脸的匪夷所思，震惊之余，隐隐预感到一片漆黑的夜幕，即将笼罩住他的全身。这片夜幕是那样的浓、那样的重，伸手不见五指，密不透风，又像是生铁铸就的那样，厚实到了令人窒息的地步，从上到下、由里到外地透露着冰冷无情的不祥气息。
他激动到微微颤抖起来，连双手握拳都不自知。
都说“好奇害死猫”，探索与获取真相所需付出的代价，历来极为巨大，涉及千年神魔大战这等至高层次的真相，他能够承受得起么？
“等你参与的国事再多一些，政治经验与心态更加成熟了，为师再与你细细分说。”
佛朗索瓦解释道：“馆阁里头的那些‘史册’与‘实录’，不过是史官加工润色之后，誊抄工整，用来粉饰太平、替所谓尊者讳的一大叠纸片罢了。除此之外，毫无用处，拿来擦屁股都嫌硌得慌。信以为真的话，非被带到沟里头去不可。”
“只有亲眼目睹最初、也是最原始的文字档案，例如参战各方内部往来公文、会议纪要、重要人物私人信笺与日记，各大王国彼此互致的国书、备忘录，载有双方阵营谈判记录、签订条约各个阶段修改版本的‘魔法记录球’，才算获得了揭开真相的第一手资料。”
“通读完这些绝密档案，再经过细心参照、对比，从原始档案中找到解开密码的钥匙，还原历史真相的那一刻，为师相信，你所感受到的震撼之大，会直接颠覆你原有的是非观。”
“让你一脚踏入这等恐怖的是非旋涡，也不知到底是福是祸。你确定，真的想要知道么？现在退缩，还来得及。”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t“可别到时候‘堕入魔道’，都赖到为师的头上。为师一把老骨头，随时都可能散架，怕是承受不起。”
佛朗索瓦嘴角含笑，平淡地诉说着离经叛道的话语。
黎塞留深深吸了口气，尽量平复激荡的心情，他敛容、拱手，深深拜了下去，说道：“徒儿虽是愚笨，却知道东方圣人有云，‘朝闻道，夕死可也’。能够洞悉千年前的历史真相，不再人云亦云，总比浑浑噩噩一辈子要强得多。”
“再说了，想要接过师父肩上的重担，若是不能经受住这番考验，徒儿估计要砸了您老人家的招牌。徒儿倒了不要紧，害得您身后给人扣上一顶‘所托非人’、甚至是‘有眼无珠’的大帽子，罪过可就大了。”
“徒儿斗胆，请师父传授、教诲。”
缓慢的语速，流露出斩钉截铁般的信念，黎塞留恭谦的表情，变得异常严肃与庄重。
“好！”
佛朗索瓦欣慰地看着黎塞留。
正如中年宦官所意识到的那样，“欲戴王冠，必承其重”，想要成为新的内相，光靠一腔热血，或是靠老师帮扶是远远不够的。功力不足、火候不到，哪怕强行扶上马、送一程，一旦佛朗索瓦逝去，便是他马失前
蹄、黯然下台之时，运气差一点的话，脑袋都保不住。尤其是中年宦官天赋不足，无法修行各类法术与斗气的前提下。
“泰兰忒明天定了几时归家省亲？”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t“计划是巳时初刻动身，预计巳时正之前抵达。哦，老师，应该说是今天了。眼下早就过了子时。”
“噢，还真是。”
双手放于背后的佛朗索瓦，抬头看了看逐渐西斜暗淡下来的月光，突然笑了起来，道：“嗯。可惜不能亲眼见证她省亲一幕的‘盛况’，多少是个遗憾。”
“嘿嘿嘿。话说，到了这把年纪，依然有些期待啊！”
全白的胡子一翘，内相浮现出老顽童般的搞怪表情，坏笑的模样，就像是一头老狐狸，恨不得泰兰忒此行能够闹出些“与众不同”的热闹来，让人大跌眼球的那一种。
“师父，您这样想，是不是有些不够厚道啊？”
眼见佛朗索瓦心情大好，身兼爱徒与心腹双重身份的黎塞留，故意与内相唱起了反调来。只不过，翻白眼外加瘪嘴的表情，同样不那么正经就是了。
“呵呵。那丫头的脾气，别人或许不知道，为师还能不清楚？从小便是一点亏都不能吃、不愿吃的。”
佛朗索瓦老神在在地分析道：“说得好听点，叫做敢爱敢恨；说得不好听，便是一上头，什么都不管不顾，连天都敢给你捅破的泼辣性子。书面语怎么说来着？嗯，所谓的‘理智’不敌‘情感’是也。说穿了，就是修养不够，自私惯了。”
“那是！遭受背刺的感觉，谁都不好受，何况当年捅她一刀的，据说是至亲的家人。”
黎塞留摇头晃脑地表示认可，道：“诺尔默那小家伙，不就刚刚被她狠狠坑了一把？这往日无冤、近日无仇的，仅仅为了当众打两名亲兄长的脸，报昔日建议送她入宫的一箭之仇，就硬拽着小家伙连跳两支舞。徒儿看的分明，别说她那两个倒霉哥哥了，就连咱们殿下，那脸都黑得跟锅底似得。怕是怒火都转移到小家伙的身上去了。”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t“啧啧，真是无妄之灾。”
“所以啊，今天回娘家见面，估计够瞧的。唯一能令泰兰忒稍稍忌惮的老公爵已经去世，光凭老妇人自个，根本压制不了满腔怒火的她。”
“至于她那两个嫂子，不见面还好，一旦见面，能不动手都算是万幸。嘿嘿。”
“师父高见！哈哈哈！”
“呵呵呵......”
两头如假包换的“狐狸”，不约而同笑了起来，笑得那叫一个幸灾乐祸。
一如内相师徒二人所预计的那样，泰兰忒省亲之旅的高潮部分，俗称“回娘家”的重点行程，从娘家人到国宾馆接驾的那一刻起，便如同脱缰的野马，朝着失控的方向夺路狂奔，让人望尘莫及。
原定巳时初刻动身，然而直到日上三竿、巳时三刻都过了，泰兰忒的倩影，仍然没有如约出现在国宾馆的大堂。
前来恭迎妹妹的比格.芙尔斯公爵，顶着个大大的黑眼圈，
连打了两个呵欠之后，再也忍不住了，私下里拉着帝国一方的宦官打探消息。不曾想，宦官一本正经地打起了官腔，说一千道一万，就是不愿到内院里头问个究竟。
看着宦官皮笑肉不笑的表情，担任比兹尼斯王国礼宾大臣的丹尼尔侯爵，总算颇有眼力价，悄悄往对方袖子里塞了一小袋的金可恩。宦官掂量了一番钱袋的分量，若无其事地点点头，这才看在硬通货的面子上，一步三摇的走到里头询问情况。回来的时候，宦官换上一脸的歉意，说是泰兰忒好容易归国一趟，昨夜舞会又见到那么多的亲朋故旧，心潮澎湃，跳得十分尽兴，委实有些兴奋上头，回来直到寅时都过了，方才睡下......
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t换句话说，眼下还没起床呢！
想想也是，折腾到快天亮了才睡，正常人谁能起得来？
问题是，如同“朝天椒”般心性、行事肆无忌惮的泰兰忒，能归类到正常人的范畴里面去么？
芙尔斯公爵看着丹尼尔侯爵，丹尼尔侯爵看着神态自若的宦官，一时间都很无语。
一早起身盛装打扮，赶来迎接贵宾的两人，只好继续陪着笑脸，干等下去。
这一等，便是好久。
巳时正，内院侍女前来报信，泰兰忒已然起身更衣、洗漱。离开之时，侍女贴身的荷包里头，装了一小袋的金可恩；
巳时五刻，泰兰忒正进早膳。本着公平的原则，这回赶来通报消息的侍女，同样怀里揣着金可恩离去；
巳时七刻，泰兰忒开始梳妆打扮；
......
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t好不容易睡醒的省亲丽人，按照帝国皇家起居规程，开始了更衣、洗漱、进早点、妆容等一整套的正规流程。冗长繁琐的步骤之多，要求之高，令人叹为观止，全程更以一丝不苟的态度严格执行，光是代表“泰兰忒”名分的专有服饰，便足足换了三次，换到第四套，泰兰忒才勉强表示满意。
听闻此事，外间捺着性子的两名贵族男性，面面相觑，忍不住同一时间想起了“你妹”这个情感真挚的特殊词汇来。
呃，对于芙尔斯公爵来说，应该是“我妹”才对！
终于，载着泰兰忒的皇家车队，如长龙般迤逦数里，踏着午时初刻的步点，启程前往位于城南的公爵府邸。伴随着仪仗旗牌开路、鼓乐吹奏同行，端的是天朝上国风范，气派非凡。
跨过国宾馆门槛的时候，芙尔斯公爵下意识抬了抬头，看看天空，一轮红日，已然挂在中天......他顿时脸都垮了下来。
故意的！
妹子一定是故意的！
怨念满满之下，芙尔斯公爵原本颇为英俊的脸庞，此刻隐隐有些煞白，再加上明显发红的眼眶、咬紧的牙关，很是破坏了原有的恭谦形象。若是再观察到他不断颤抖的双手，很容易让人误会，公爵大人是不是有些血糖偏低。这不，午饭的饭点还没到呢，就饿成了这副熊样......
这等世袭贵族，真不愧是酒囊饭袋啊！
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敕造于数十年前的芙尔斯公爵府，占地极广，光是府邸的主体部分，便超过了三公顷。若是加上围墙以内的私家园林、与穿城而过的西河连通之人工淡水湖泊，整座府邸的面积，少说也超过了十公顷。亭台楼阁，峥嵘轩峻；树木山石，蓊蔚洇润。
昧着良心，强行用文雅一些的语言描述的话，好一个“雕梁画栋、钟鸣鼎食、气派万千之门阀世家”！
用通俗易懂一点的词汇形容，就要简单明了的多了：土豪！壕无人性的超级土豪！
是的，不比在开疆拓土乃至改朝换代的过程中、真刀真枪流血牺牲换回世袭爵位的其他贵族，替家族挣得世袭罔替之一等公爵爵位的芙尔斯初代目，上马提不起抢，下马拿不起笔，横扫千军之强悍、纵横捭阖之谋略、诗词歌赋之风流，那是样样皆无。然而，他却是一位眼光独到、如假包换、真的不能再真的大土豪、大商贾，拥有强大到堪比金刚石般的心脏，一位谈笑间，悍然压上全副身家资助好友里尔篡夺皇位、加冕成为毗迩尼帝国皇帝的超级土豪！
即便起兵造反之初，已过弱冠之年、统帅三军代父出征的里尔二世，因为年轻气盛中了劲敌的埋伏，一举葬送八万精兵的危急关头，消息传到后方，人心骚动，里尔大帝吓得脸都白了，站都站不稳。芙尔斯公爵依旧淡定从容，继续源源不断地朝着前线供给兵员、粮草、辎重，以及乱世期间最最重要的军饷，从而迅速稳定了军心与士气。
靠着深不见底般的重金支持，不惜一切代价的兑子行为，里尔二世屡败屡战，终于从“实力的地位”出发，硬生生压垮了各路诸侯，“帮助”前朝皇帝完成禅位之历史使命。金灿灿的皇冠，篆刻上了“里尔”这一新的姓氏。
事了论功行赏，倾囊相助的芙尔斯，写下了商贾史上最为光耀的一页，以商贾之身，行奠基之事，立拥戴之功，晋升帝国一等公爵，世袭罔替！
此刻，公爵府宽达八米的厚重大门，訇然中开，门外黑压压一片，站满了青衣奴仆。呈“雁翅”排开的奴仆拱卫下，居中两排衣冠楚楚的贵族，按照男左女右、辈分高低依次站好，排列得整整齐齐。
公爵阖家老小，早已恭候多时。
纤纤玉手挑起窗帘的一角，泰兰忒坐在车厢里面，远远望着府门高悬的牌匾，既熟悉又陌生，“敕造公爵府”五个烫金大字，在正午的阳光下面，如同流动的黄金那样，金光灿烂，熠熠生辉，诉说着府邸与家族名望缔造者的跌宕人生，以及非凡壮举。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t无奈，一切皆成往矣。
泰兰忒痴痴地望着，足有好几息的工夫，方才喃喃自语道：“父亲，女儿终于回来了。”心中却是一惨，眼泪差点儿便夺眶而出。
她确实回来了，衣锦还乡。只可惜物是人非，家里唯一替她遮风挡雨、说公道话的那个老人，已然离开了人世，再也不能替她抵挡流言蜚语、唇枪舌剑；再也不能满面宠溺地看着她，抚摸着她的秀发，刮她的鼻子了......
“小妮子这般刁蛮，当心日后找不到婆家，没人要噢！”
“切！谁说没人要的？别被提亲的媒婆踏破了门槛就好！”
满载父爱的调笑，幼女娇憨的撒娇，犹在耳旁回响。
“恭迎泰兰忒省亲大驾！”
车速渐渐变慢，就在马车停顿下来的同一时间，连同侍立外围的家中奴仆在内，恭立于府门之外等候的公爵一家，齐齐高声唱诵起来。
颇为宏大的声量，将泰兰忒从伤感之中唤醒，她眨了几下眼睛，努力将悲伤的情绪，转变成高高在上的贵人风范。随着长时间训练出来的表情控制功力发挥作用，她即将噙满泪水的眼眸，迅速回归漆黑与深邃；激动的面部表情，再也看不出一丝的波动。
几息之前情绪将近失控的一幕，似乎根本与她无关。
只剩下微微颤抖的双手，仍然透露出无法彻底平复的内心。她干脆深吸了一口气，一把推开了车厢门，走了下来。当她脚掌踏上地面的瞬间，强行抑制的颤抖，神奇地消失不见。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t她再一次，变成了人前高不可攀、自尊心极强，泼辣而充满自信的那个泰兰忒。
“母亲！”
冲着最前排、一名低头行“万福礼”的中年贵妇，泰兰忒微微福了
一福，以示回礼，同时轻轻喊了一声。
“媚儿，你身量长高了好些。只是......似乎比当年清减了一点。”
中年贵妇强笑着，迎上前来握着泰兰忒的双手，望着她，嘴巴嗫嚅着，仿佛有说不完的话，千言万语，最终转化成了最简单，也最质朴的一句感慨。
这位中年贵妇，正是泰兰忒的亲生母亲，前任公爵夫人，被人尊称“老公爵夫人”的便是。年近五旬的她，长得很美，五官与泰兰忒少说也有七分相似，轮廓方面却显得柔和许多，纵使半老徐娘的年纪，保养的却是极好，白里透红的脸蛋，连一丝皱纹都不见。轻笑之间，眉目含情，年轻的时候，定然是一名倾国倾城的绝色女子。
泰兰忒于容貌和身形方面，显然颇得母亲的遗传，天生底子便是极好。
“没有的事。皇宫里头，什么好东西没有？女儿吃得好、睡得香，足足比出嫁的时候胖了十多斤呢！”
泰兰忒吃吃笑着说道：“母亲怕是欢喜的糊涂了。”
“那是！自打知道你要回来，娘就高兴得睡不踏实，这日也想，夜也想，就盼着你早日归来，好趁着眼睛没瞎，亲眼看看你变得多么出挑。”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t中年贵妇笑得很欣慰，伸手点了点自己的额角，说道：“这不，娘到底是年纪大了，老糊涂了，连自家女儿昔日什么模样，都快要忘记了。”
“来！别在日头下站着了，且随娘到家里面说话！”
她说得轻巧，心里面却是一阵酸楚。
泰兰忒任由母亲挽着手，一头往里走，一头娇笑着说道：“母亲说的什么话？你可一点都不见老。不知情的人见到了，还以为你是我的姐姐！再过几年啊，说不定看起来比我还年轻呢！”
“那娘岂不是成了老妖精了？”
眼见母女俩说说笑笑，亲热地迈过了公爵府的正门，朝着大堂走去，就站在老公爵夫人身后的两名贵妇人，勉强挤出来的礼节性笑容，早已变成了满脸的阴翳。
“下作的小娼妇！给脸不要脸！也不打量一下，自个究竟是什么身份！区区一个小老婆，第四等级的内官命妇，也敢如此放肆！”
左侧身穿蓝色长裙的少妇，气得酥胸起伏，双臂握拳，恨声说道。
作为袭承一等公爵爵位、现任芙尔斯家主正妻的她，全程遭受泰兰忒无视的结果，自然是怒火中烧，恨不得当众高声咒骂起来。当然了，即使她有那个贼心，也没那个贼胆就是了。
你当护送宫装丽人省亲的“血兔骑士团”是空气么？
“大姐别和她一般见识！”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t“狗改不了吃屎的习惯！原以为见过了世面，多少也应该有点长进。谁曾想，烂泥就是烂泥，怎么也扶不上墙！”
右侧的那名少妇，同样愤愤不平，貌似开解、实则火上浇油地说道：“且看她能猖狂到几时！不久的将来，有的是她后悔的时候！到时候，就知道什么叫做独守禅房、孤枕难眠了......”
一身浅蓝色衣裙的她，口中流露出来的火气之大，比大红色的石榴裙还要耀眼，还要旺盛，与其刻意营造出来的贤淑个人形象，反差相当的强烈。
“哼哼哼......”
两人对视了一眼，齐声冷笑了起来。她们同一时间从对方的笑容和眼中，读到了自己心里面想要表达出来的某种含义。某种大逆不道，明显带有诅咒毗迩尼帝国皇帝、里尔二世英年早逝的含义。
小侍女梅尔，实在忍不住回过头，狠狠瞪了两人一眼。
不等梅尔继续做些什么，年长的另一名侍女焘儿，悄悄捏了一把伙伴的小手，朝着前面泰兰忒的背影，努了努嘴。
身后大放厥词的两名贵族少妇，乃是泰兰忒的亲嫂嫂，向来与她势如水火。八年前遍布本尼菲特城的各种桃色消息，迫使年仅十四岁的泰兰忒匆匆出嫁的不堪传闻，背后少不了两人的身影。只不过依着贵族圈中规矩，彼此心知肚明，看破不说破罢了。如今泰兰忒省亲归来，风光一时无两，对于始作俑者来说，仿若新仇添上旧恨，心头的不甘与恼怒，可想而知。
富丽堂皇的公爵府大堂，此刻花团锦簇，七层高的烛灯点燃了，挂满整个大厅，将本就金碧辉煌、充满奢豪气息的宏大厅堂，照得亮
如白昼，仿佛传说之中、位于大洋最深处的海皇水晶宫一般，华丽到了极点。
然而泰兰忒不等落座，便提出了一个令人意想不到的要求。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t她想瞻仰一会父亲大人的遗像。
“小妹这等请求，怕是不合礼法吧？”身为比格.芙尔斯公爵夫人的蓝裙少妇，脸上挂着淡到几无的微笑，飞快扫了丈夫一眼，第一时间跳出来反对。
一向与她同气连枝的妯娌，迅速响应道：“大姐说的是。这嫁出的女儿，便是别人家的媳妇，乃是外人。怎能够到娘家的家祠里头，瞻仰或者拜祭娘家家主的遗像或者牌位？”
“岂不闻，出嫁女祭拜娘家先人的举动，无异于诅咒娘家的男丁，死尽死绝？”
看到妻子递过来的眼神，本想打圆场的瑟艮.芙尔斯，适时想起了昨晚小妹的无礼一幕，心下恼怒之余，脸上火辣辣的，就像刚刚被人扇了耳光那般难受。于是乎，刚刚张开的嘴巴，又及时阖了回去。
稀疏淡薄的兄妹亲情，远远抵不上可能存在的现实诅咒。天晓得，这个不知从何时兴起的习俗，是不是真的具备那么玄妙的诅咒之力。既然谁也说不清楚，还是宁可信其有、不可行其无的好。
“你们......唉！”
中年贵妇环视了一眼儿子和儿媳妇，不得不选择了妥协。茫然的目光，对上了女儿深沉的眼眸。
泰兰忒感受到母亲的无奈，一时间，心酸、凄楚、愤怒，乃至绝望等情绪，夹杂着、混合在一起，卷成了一团火热的烈焰旋风，充斥着她的脑海，焚烧着她的五脏六腑，随时就可能压抑不住，喷薄而出，一举将面前的所谓亲人，通通烧成灰烬！
想当年，面对两名儿媳咄咄逼人、联手迫害小女儿的举动，母亲大人，也是这般退让的！
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t哪怕母亲明明知道，小女儿是那样的冰清玉洁、那样的无辜！
假装没有注意到母亲的哀婉表情，泰兰忒嘴角浮现讥笑，轻声说道：“那我想看几眼，我自己昔日的闺房，总该可以了吧？”
“难不成，连这么个小小的请求，也会和触犯礼法扯上关系了吧？”
平静的声音，难掩她胸中的愤懑，为了尽可能控制好自己的情绪，泰兰忒悄然缩进宫装长袖之中的双手，已经猛然握紧了拳头。略微有些尖利的指甲，就这般随着握拳的动作，狠狠刺入了娇嫩的肌肤里面，痛而不自知！
“当然不会。”
不等两名儿媳再一次反对，老公爵夫人突然接过了话头，说道：“娘早就让人收拾干净，一如昔年的模样。”
说完，中年贵妇拉着女儿的手，径自走向后院。
泰兰忒轻轻推开房门，轻轻走了进去。她走得既慢且轻，一副唯恐惊扰了房中事物的模样，哪怕，她自己才是这所闺阁的主人，真正的主人。
一方砚台、两根羊毫、三竿翠竹、四品素笺；
摆着秦筝的琴台，一尘不染；
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t盛有黑白双色棋子的同色石鼓盒，静静陪伴着空荡荡的棋盘，气定神闲，纵横各一十九条的平行线上，不见金戈铁马的踪影；
只有那怒放的牡丹花，并未察觉女主人的离去，依旧在画卷里头，朝着空无一人的闺房，尽情盛放；
看着梦中不知出现过多少次的场景，宫装丽人环顾四周，颤抖着，慢慢推开了衣柜的柜门。
她取出一件襦裙，鲜艳的色泽，到今天依然没有丝毫的褪色，只是襦裙的主人，早已不再是昔年单纯、无知的少女，完全长开的身量，再也穿不上这等尺寸的衣裳。
从书柜的角落处，拿出一个精致小巧的拨浪鼓，泰兰忒摇动着它，脸上终于浮现真挚的笑容。
“咚、咚、咚”
清脆的鼓声，回荡在闺房里面。泰兰忒的眼前，仿佛出现了小时候，自己淘气地骑在父亲的脖子上，旁若无人地摇着手中的拨浪鼓，父女俩欢快的笑声，响彻庭院。
“开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，着我旧时裳。当窗理云鬓，对镜贴花黄......”
忧伤的女声吟唱，伴随着节奏稍显凌乱的鼓声，两行清泪，顺着宫装丽人粉嫩的脸颊，悄然下滑。
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娘娘省亲，本是一件光宗耀祖之事，足可大书特书一笔，载入家族传记，世代流传。
巾帼英雄代父出征的《木兰辞》，本是慷慨激昂的曲调，诠释出塞的豪迈与激情，如今却以空灵哀婉的旋律唱出；本应充满童真与欢乐的拨浪鼓，竟比葬礼上头僧侣敲打的木鱼，还要空洞与单调，令人不忍卒听。
中年贵妇再也忍不住了，悄悄从背后，搂住了小女儿，哽咽着说道：“媚儿，这些年，苦了你了......”
泰兰忒没有回头，只是依偎在母亲的怀里，继续默默流着眼泪，继续重复着《木兰辞》的某个段落。焘儿与梅尔两名侍女，同一时间感觉眼里进了沙子，热辣辣的，随时便有淌泪的可能，两人连忙眨巴眨巴着双眼，努力不让产生共情的自己，当场啜泣失礼。
泰兰忒的闺阁怀旧之旅，足足持续了大半个时辰。
同样一个行为，落在不同的人眼里，从不同的角度去解读，自然会得出截然不同的结论。
性格懦弱的慈母可以怜惜爱女，理解她对一去不复返的少年时光进行追忆与感伤；休戚相关的侍女可以关心主人，明白她危机四伏之中渴望温暖与关怀的心情，哪怕希望再是渺茫，也聊胜于无。
妒火中烧外加饥肠辘辘的两位嫂嫂，却是完全接受不能。
这算是摆得哪门子谱？！
未时正才得以开始的午宴，就这么阴差阳错的，一棒棒接力拖成了“下午宴”。随着流水般端上来的佳肴，怒火不断叠加，笼罩在庭堂室内上空的怨气云层，越来越厚，也越来越阴沉，即便是挂满顶部的七层高烛灯，努力散发着光明与热力，都无法改变室内光线不断暗淡的现实。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t风暴逐渐酝酿成形。
好容易熬到宴罢，泰兰忒接过梅尔奉上的茶盏，微微皱了皱眉头。她抬眼看向梅尔身后的公爵府侍女，那可是从小就跟在她身边的贴身侍女，最为贴心不过了，没理由不知道小主人的喜好，方才正是这位侍女，将茶盏交给了梅尔。
里面，赫然是她最不喜欢的红茶。
于是，泰兰忒漫不经心地放下了茶盏，望着中年贵妇笑道：“母亲，皇上前儿赏了女儿一些毛尖新茶，本想着家里有，这回就没给带。等回去了，女儿让人给您带回来。那茶说是一个名叫‘信阳’的地方进贡的，最是温养脾胃不过了。”
“这毛尖茶嘛，家里也有，而且有的是。倒不劳小妹自万里之遥给特特捎回来。”
一直跟在母亲身后，默不作声的比格.芙尔斯公爵，突然接过了话头，他淡淡地说道：“不过在此之前，为兄有一个小小的疑问，想要小妹解答。”
“大哥请说。”
泰兰忒挺直了纤腰，淡然看着公爵服饰的长兄说道。她本是高挑丰满的身材，一身宫装裁剪得极是合身，纤腰这么一挺，顿时便是曲线傲人、仪态万千，偏又说不出的高贵端庄，绝无卖弄风骚的嫌疑。
“敢问小妹，这八年来，给尊贵的皇帝陛下诞下了多少位皇子啊？”
比格.芙尔斯公爵一脸关心的神情，仿佛真的一无所知。
气氛骤然紧张！
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t天子后宫佳丽三千，可不是说说而已。里尔大帝二世的后宫，光拥有名分与品级的命妇，便有一百二十一名之多，这里面除了极少数单纯依靠绝色立足之外，其余均是美貌与智慧并重、家庭背景远比个人能力深厚之辈。公爵侯爵之嫡女什么的，简直不要太多。
宫闱深处的刀光剑影，竞争之惨烈，一点不比外庭少，只不过形式看上去稍微“温柔”一些。皇后娘娘在世的时候，还能凭借与皇帝青梅竹马打天下的深厚感情，生于世袭贵族之家养成的高超平衡手段，压得住野心勃勃的一应妻妾内官。自从宅心仁厚的她几年前撒手人寰，这宫廷内部的竞争，便直接朝着斗争激化，甚至是奔着“分胜负、定生死”的节奏而去。
若不是里尔大帝二世迟迟未决，外加手握朝廷实际大权的右相手腕狠辣老道，强势镇压，光是“正宫娘娘”的名分，就足够让后宫的三千佳丽，人脑子打出狗脑子来。说穿了，嫡亲妹子仙逝导致的皇后出缺，右相可没打算便宜别的女人。
所谓的“后宫”，不过是“前庭”的延伸，向来是政治与皇权不可分割的一部分。