“尽瞎讲！”蕴真哭笑不得，“说一两句正经话就要淘气。”
“喵呜”一声，书局养来防鼠害的大黄猫从槭树上跳下来。蕴真与书苑停下对话。庭院里，新晋“举人老爷”浑然不觉，低下身给左右翻滚的大黄猫搔痒。
书苑向庭院努一努嘴，小声道：“从前我也同他讲过一二句，人家只说是不要做举人的官，一心要中进士，不晓得真假。”
蕴真望了一眼，也是一笑，含糊道：“志气高的。”
“进士可是好中的？”书苑有些气鼓鼓的瞥了一眼，却显然不是真气。
“好了好了，我不要留你了，你们舟车劳顿，早些回家歇一歇是正经。”
书苑含笑点了点头，走出屋子，谢宣站起身来，大黄猫乍失忠仆，发出不满的锐叫。
谢宣有些明白书苑的心事，站在槭树下望着书苑，只是脉脉无语。
书苑解嘲道：“险些忘记。我还不曾同你说一个‘恭喜’。”
“正经见外的话。”谢宣皱眉，“我同东家说什么来？该考得中，在哪里也中得。”
“不得了。”书苑作鄙夷状，“人家中了头名的会元还没有你这样嚣张。”
“会元怎的。”谢宣笑，眼光灿灿，一副怡然自得模样，“文无第一，武无第二。若东家做主考，我也做会元了。”
“我不只做主考，我要做了皇上点你当状元呢！”书苑鼻子里一哼，就要下手拧谢宣耳朵。
两人正笑闹，却有个小伙计走来，说是“周家老大”想同书苑说句话。
“老大？”书苑纳闷，想了一刻才反应过来是那花枝招展的周书萍。“啥事体呀？今朝忙得很，偏他巴巴的来寻。”
小伙计挠头：“他不肯说。”
书苑心里嘀咕一会儿，答应道：“好，你同他说我过一歇就来，让他在我们书局茶轩里坐着。”说罢又转向谢宣，吩咐道：“你先回去么。他们不见了你人，吃酒怕也不肯散场。”
此时贺喜的人仍稠密，受酒席的分流，赖在书局的总算少了些。书苑从书局后巷走进去，还没进茶轩，就见那周书萍喜笑颜开迎上来，不防备吓了一个后退。
“大妹妹！”周书萍笑出一脸褶，从每一根褶子里都再挤出点笑意。
“大哥哥，长远弗见。”书苑拿出些冷淡体面客气，“乡里过来，饭阿曾吃？”
“不急，不急。”周书萍搓手，眼睛瞟着，意在使书苑注意到一旁搁着的一只礼物篮子。因看不上父亲的小气，他忍痛又添置了几件，总算使这篮子不十分寒酸。
“啊。人来就好。哪好送礼的。”书苑平板着又客套一句。
“我当日瞧见妹婿，就晓得人非等闲，竟是这池中的龙，果然有一日要飞天的！”
“呵呵，呵呵呵。”书苑干笑两声，静等这周书萍露出真正来意。
果然那周书萍又如苍蝇似的搓了一阵，便开口：“大妹妹，你也晓得，我们原是不要分银子的，奈何那苏州府大老爷刚正不阿，硬要按律法劈与我们一份……”
“分与你们，你们就拿着么。”书苑假笑。
“嗳，那怎么成，那怎么成！”周书萍两手直摇，“我们乡里不要许多花销，还有二千现银子无啥用场，家父同我商议了，不如，不如——”
书苑一心要摆一副严肃面孔，此时也有些哭笑不得：普天之下，竟有现银子无用场的地方。
“——不如给大妹妹存着。”周书萍终于脱口，又谄笑，“利钱也不要许多，大妹妹依着时价，多少给几个，只当给侄子侄女买买衣裳吃食。”
书苑一时无语。这一家子着实小气龌龊，现下来巴结，也还想着拿她充个银号。
周书萍见书苑不点头，继续鼓噪：“我家老头子从前糊涂，得罪妹妹也多，他待要自己来赔罪，可惜这几日腿脚不好走不得。我出门前就同老头子讲了，‘你老人家放心好了，大妹妹坐苏州城里书局第一把交椅，哪会同你老人家计较？’”
书苑一笑。赔罪是不必，她做第一流书局的东家，倒的确有些就事论事、不计前嫌的襟怀。书局这一节现钱正紧，去别处挪一时也不好挪，从这周书萍手里拿一笔现银子却也不坏。
“好呀。”书苑笑着点了点头，见那周书萍欢欣雀跃，又道：“你们许多银子放在我这，文书一定要写一个的。至于利钱，我也不要沾你们便宜。文书上如何写，我就如何给就是了。”
“好好好，好好好。”周书萍点头不迭。
书苑笑而不语，也不劳累账房，立时自己提笔写就两份文书。
周书萍一心巴结书苑，眉花眼笑就按了手印，待捧起文书细看，脸上一绿，却畏惧书苑做了官家太太，不敢有疑，只得站在原地苦笑。
周书萍暗暗叫苦，书苑却着实热情活络起来，又是要伙计沏上好茶叶，又是要周书萍留下吃酒，还从街坊四邻送的礼里拣了许多，要周书萍带回去。
“大哥哥勿要客气，家去坐一歇可好？”书苑满面春风，“好远来了，不好不吃老酒的！”
周书萍一面苦笑，一面想着毕竟吃些酒回些本钱，便也给书苑撺掇着去了。
第六十三章 纱窗外郎君解心语 镜台前东家展愁眉
“东家哪里又来这许多现银子？”老账房看着伙计抬进两箱银子来，颇为惊疑，只怕书苑又寻了些不得了门路。
“正路来的呀，”书苑窃笑，“三叔借我的。”
“三叔，周家三叔？”账房更疑。
“正是呢。我不要收，他们还要送。”书苑把文书展开。
老账房将眼镜扶正，细细读起：“……期至十二年，一并纳还，不致有负？”
“是了。”书苑笑，“他见了‘十二’，只当是十二月，谁晓得我写‘十二年’。他的银子利息，只好十二年后回去了。”
老账房收了眼镜，长叹：“东家啊，做生意以诚信为要，不好如此啊。”
书苑笑着点了点头，答：“世伯放心好了，哪至于当真十二年才还他？中间我多少胡乱给他些利钱就是了。”
老账房仍是摇头叹息，低头拨算盘不提，倒是黄师傅趁便踱过来，问书苑：“我们东家女婿啥时上京啊？如今路上不好走，走晚些赶不上明年春闱。”