……
许居正垂下眼帘，指尖在袖中微微颤抖。
他年逾花甲，自问阅历丰富，凡事都能冷眼以对。
可此刻，他的心跳却如战鼓敲击，连呼吸都变得沉重。
他在心中一遍遍自问：
——可能么？
——真有这样的东西么？
他曾亲眼见过武道高手全力出手，那股力道，能震碎数丈厚的城墙。
而那，是人力所能为。
若火铳真能媲美神游，那岂非意味着……这世上再无武夫立身之地？
许居正心底骤然生出一种难言的惶恐。
可圣上之言，又让他无法在此刻反驳。
因为那目光，那语气，根本不像是在虚张声势。
……
霍纲站在他身侧，双拳紧握。
他的脸色忽青忽白，心底如有万千思绪乱窜，却一句也说不出口。
他不信。
或者说，不敢信。
他出身清流，讲究“以理立世”，可理智告诉他：这绝不可能！
一件器具，如何能比得上苦修数十年的神游境？
简直荒诞。
然而，眼前的天子，却用那笃定的眼神，将他所有的话都堵在了喉咙里。
霍纲甚至生出一种错觉：若此刻贸然驳斥，反倒显得自己愚钝短浅。
于是他沉默了，沉默中带着难以置信的压抑。
……
群臣之中，也有年轻士子出身的官员。
他们本该血气方刚，可此刻一个个却低着头，连呼吸都放得极轻。
他们心中同样翻涌不安。
昨夜读《格物纲要》，他们便觉得其中之言匪夷所思。
如今陛下更言“火铳堪比神游”，简直比书中的“飞舟”还要震撼。
可他们哪里敢当面嘲讽？
纵然心底千般不信，面上也只能佯装恭谨，生怕一句冒犯，被视作对圣上的不敬。
于是，整个金銮殿，表面一派肃然，实则人人心头惊涛骇浪。
……
萧宁缓缓环视群臣。
他看见他们的神情，看见他们的呼吸，看见他们眼底藏不住的慌乱与疑惧。
这一切，尽数落入他眼中。
他心中冷笑：
——果然如此。
纵然自己言之凿凿，他们也绝不会真心相信。
因为这超出了他们的认知，超出了他们的胆魄。
若非亲眼所见，谁敢信服？
他迈步向前，声音冷厉，却带着凌然自信：
“你们心底的不信，朕皆看得清楚。”
“不要以为藏在心里，朕便不知晓。”
“朕知道，你们在想——此等言辞，荒诞无稽，不可采信。”
“是也不是？”
他抬眼，视线如利剑般扫过群臣。
所有被目光扫过之人，皆心头一震，下意识避开眼神。
殿内的寂静，比方才更甚。
……
良久，萧宁缓缓吐出一句话：
“既然你们不信。”
“那便由朕，亲自为你们证之！”
他声音骤然拔高，震得殿宇梁柱微微回响：
“随朕去演武场！”
“当面一试！”
话落，全殿心神俱震！
无数官员面色骤变，心头更是掀起骇浪。
他们原以为圣上只是口头宣言，未料竟要当场试验！
这一刻，他们再无言语，只有复杂到极点的心思在胸腔中翻腾。
既盼望能一睹所谓“火铳”，又惧怕那一旦成真，将颠覆他们的世界。
……
于是，群臣沉默着，低下头，恭声齐应：
“谨遵圣命。”
他们心中千疑万惑，却无一人再敢反驳。
因为，他们知道，今日之后，这座大尧的金銮殿，必将见证一场足以改写天下的震撼！
金銮殿内的圣旨甫一落下，群臣齐声应诺，声音整齐，却掩不住心底的疑惑与不安。
当御阶前的黄门太监高声宣令，宣布圣驾移往演武场之时，整座大殿的气氛，陡然紧绷到了极点。
殿门缓缓开启，晨光倾洒而入，映照着金甲执戟的禁军，肃穆如铁。
萧宁在禁军簇拥之下起驾，衣袍随风而扬，神情冷峻而从容。
群臣们分列两侧，随着御辇而出。
殿外丹墀广阔，青石阶铺展，金光映照下，文武百官的影子被拉得修长，宛若一道又一道沉重的问号。
他们跟随圣驾而下，却几乎无人开口。
只是空气中，弥漫着一种隐隐的压抑，仿佛风声都带着肃杀。
……
终于，在走过御道、转过曲折的宫墙之后，有人低声开口。
那是一位年近花甲的侍郎，他眼角微微抽动，压低嗓音对身旁同僚道：
“诸公以为……圣上此言，真能成么？”
他声音极轻，仿佛生怕被前方的圣驾听见。
同列的官员顿了顿，叹了口气：“我读《格物纲要》，只觉荒唐。今又言火铳可碎罗州石，简直天方夜谭。”
“可陛下竟要亲自证之……”
这名官员说到一半，神色复杂，欲言又止。
……
走在稍后的霍纲，耳尖听见这窃语，忍不住插言。
“诸位，慎言！”
他目光冷峻，声音虽低，却带着几分斥责。
“圣上亲口所言，自有其道。纵然匪夷所思，也不容轻易妄议。”
可霍纲心中，又何尝不是惊疑重重？
他明白自己这话，更像是说给自己听的。
不信，却不敢说不信。
……
另一边，有年轻翰林忍不住低声问：“许公，您看——圣上真能以此物破石？”
许居正面色凝重，须眉颤抖，良久才缓缓摇头。
“老夫……不敢妄下断言。”
“然此事，若非亲眼所见，老夫断不信。”
他说完，心底却在暗暗翻涌。
不信，却又隐隐期待。
毕竟圣上已非往日纨绔。
科举一改，术算一出，格物纲要又在手中——这位年轻天子，一步步都出乎所有人意料。
若火铳真能碎石……那便意味着，圣上所言格物之学，或许并非虚妄！
许居正想到这里，心口怦然一跳，几乎连步伐都乱了半分。
……
行进的队伍，延绵在曲折宫道之间。
一路上，青砖红墙，高檐朱瓦，御道两侧的禁军肃然而立。
然而群臣心思各异。
有的紧锁眉头，不断在袖中攥紧手指；
有的低声交谈，反复推敲其中可能的玄机；
有的索性噤声不语，只把所有惊惧都压在心底。
……
“哼，什么火铳能碎罗州石。”
终于，有脾气火爆的武将忍不住低声冷笑。
“老夫练武数十年，深知神游之难。若真有此物，岂不是要我等武夫皆成废物？荒谬！”
他话虽重，却不敢抬声。
身旁同僚急忙按住他手臂，压低声音：“莫言！慎之！”
那武将愣了愣，终是沉下脸，不再多说。
可心底的震动，却半点没减。
……
渐渐地，窃语声连成片段，在长长的队伍中若隐若现。
“你信吗？”
“不敢信。”
“若成真呢？”
“若成真……”
这最后三个字，便如同一个无底的深渊，让人心头发凉。
因为他们不敢细想。
一旦成真，武道会否被颠覆？
军制会否重铸？
士林会否弃经学而趋格物？
朝堂会否从此天翻地覆？
他们不知。
也不敢知。
……
随着御驾临近演武场，天色渐亮，晨光愈发耀眼。
可在群臣眼中，那道光却不是温暖，而是刺目。
他们越是逼近，心底的疑惑与不安便越是汹涌。
每一步，仿佛都踏在未知的边缘。
直到前方，雄阔的演武场高墙渐渐映入眼帘，旗帜猎猎作响，金戈铁甲之声传来。
他们心头齐齐一震。
演武场……真的近了！
圣上真的要验证！
……
一时间，群臣目光交织，或惊疑，或惶惧，或隐隐的亢奋。
他们终于明白：
今日之后，大尧，或许再不复往日。
演武场高墙巍峨，旌旗猎猎。晨风自四方卷来，携着尚未散尽的寒意，也带来阵阵肃杀之气。
当御驾抵达时，四周早已列阵的禁军轰然齐声：“万岁！万岁！万万岁！”
声如雷霆，震动天地。
百官随着圣驾而入，衣袍翻飞，心头却各自沉重。
文臣多半面色苍白，他们生平极少踏足军中，更遑论置身如此威武森然之地。每一步踏入，都仿佛走进一个陌生世界。
武将们则神色凝重，心底隐隐激荡。演武场是他们的主场，而今日圣上要在此处立誓试验，意义非凡。
……
萧宁负手而立，眸光冷冽，步入场心。
“传朕令。”
声音淡漠，却震彻全场。
禁军统领立刻应声，挥手示意。
不多时，只见四名壮士肩抬铁索，缓缓走来。
他们所抬之物，赫然是一块黑沉沉的巨石！
石体高及半人，表面坚实如铁，映着晨光，透出冷森的光泽。
“罗州石！”