“罗州石！”
几名武将几乎同时失声，眼神瞬间炽烈。
他们纵横沙场，久闻罗州石之名，却极少有机会亲见。
此刻石头被抬到场中，落地之时，轰然一声，尘土飞扬，石屑崩散，坚硬之势显露无遗。
文臣们目光齐刷刷落在那块巨石上，却大多神色茫然。
有人低声问：“这便是罗州石？”
一旁的武将冷声回道：“不错。你们看其色泽，如铁非铁。此石坚逾精铁，寻常兵器难留痕迹。”
“昔年大尧铸军炉，便以罗州石为基，三十年不裂。”
此言一出，众多文臣心头俱是一震。
他们此前只闻其名，不识其形，今见此石，再听此说，不由得心底一沉。
若真如武将所言，那陛下所说“火铳能碎罗州石”，岂非更显荒唐？
……
军士们将罗州石安置在场心，重重一声巨响，似乎连大地都为之震动。
四周禁军立刻围列，长戟森森，旌旗招展。
整个演武场内，肃杀之气顿时浓烈到了极点。
百官们屏息凝神，望着那块巨石，心情复杂。
有人额头渗出细汗；有人心底暗暗摇头；有人眼神闪烁，似乎在期待奇迹。
……
萧宁缓缓转身，目光扫过群臣，声音沉稳而冷峻：
“此石，乃罗州石。”
“坚硬无比，非凡力可损。尔等若不信，可自试之。”
他话音落下，演武场顷刻间陷入诡异的寂静。
无人敢轻易上前。
因为他们都明白，若连神游境都难伤此石，自己徒然试之，只会出丑。
半晌，终于有一位性情豪爽的武将躬身而出，拱手请命：“陛下，臣愿试之！”
萧宁微微颔首：“准。”
武将上前，拔刀出鞘，刀光森寒，直劈而下！
“当！”
清脆的声响回荡全场，火星飞溅。
可当众人再看时，却见那罗州石上，只留下一道浅浅的白痕。
“嘶——！”
倒吸凉气之声此起彼伏。
那武将额头汗水滚落，心中又惊又愧，抱拳退下，不敢再言。
而这一幕，更让文臣们心中越发坚定：此石坚不可摧。
既如此，火铳更不可能击碎！
……
场内一切已然布置停当。
罗州石立于场心，巍峨冷峻。
萧宁负手而立，神色淡漠，却透着无可置疑的威势。
禁军森然列阵，百官屏息以待。
一切准备，已经就绪。
空气仿佛凝固，只等那一声震天巨响，将这场关乎天下格局的试验揭晓！
演武场内，空气仿佛凝固，所有人屏息以待。
罗州石巍然立在场心，仿佛一头沉默的巨兽，冷冷俯视着众人。
它的存在，就像是一道屏障，让所有怀疑火铳的声音都显得底气十足。
就在众人心中揣测，猜想圣上会点哪位武将来试火铳之时，只见萧宁负手而立，神情淡然，目光微抬，缓缓开口：
“许卿。”
声音不高，却如同惊雷在众人耳边炸开。
“许卿——便由你来，试试火铳吧。”
……
寂静。
整个演武场顷刻安静到极点，连风声都似乎停滞了。
一双双目光齐刷刷望向许居正，表情从震惊到错愕，再到难以置信。
许居正整个人愣在原地，仿佛被雷击中一般。
他身子微微僵直，须发微颤，眼眸中写满了不可思议。
“陛……陛下说什么？”
他的声音都有些哽，带着迟疑与慌乱。
他是大尧名臣，身负清望，满朝公认的士林领袖，但若论筋骨力气，他不过是一介手无缚鸡之力的文人，加之年岁已高，已近耳顺之年。
让他去试火铳？
——还是对着那块罗州石？！
这一刻，他脑中嗡的一声，整个人竟然有些恍惚。
……
群臣们反应更为激烈。
“陛下要让许公去试？”
“怎……怎么可能！”
“许公年逾花甲，手臂瘦弱，连石锁都举不起，如何能试此火铳？”
“就算火铳有奇效，也该让武将来试啊！怎能让许公上前！”
低声窃语此起彼伏。
一部分大臣眼睛瞪得滚圆，满是惊惶；一部分则下意识觉得荒诞不经，甚至怀疑圣意是否有误。
更有人心头暗想：
“这火铳究竟是真是假，难道圣上真要拿许公做试验？倘若出了差池，许公年老体弱，岂能承受？！”
他们一个个看向御座前那道年轻的身影，却见萧宁神情沉静，眼底一片清明，仿佛一切都在掌控。
这份自信，让人心头更添疑惑——陛下到底想什么？
……
许居正半晌没有动，他的手下意识抚摸着宽大的官袍袖口，指尖微微颤抖。
他心中翻江倒海：
“这……这叫老夫如何能应？！”
“老夫一介书生，自少年登科以来，手中执笔无数，唯独从未执过兵刃。哪怕年轻时，也算不得强壮。如今已然花甲之年，筋骨衰败，呼吸都不及壮年。要老夫来对付这等坚石？”
“哪怕火铳真有奇效，也需力气运用。老夫这副骨头，怕是还没等火铳响，就已两手发颤。”
心中惊惧交加，冷汗顺着脊背缓缓沁出。
可偏偏，那是圣意！
圣上亲口点名，他岂能拒绝？
拒绝，等若拂逆天子，轻则失圣眷，重则毁清誉！
许居正呼吸急促，心口仿佛压着千斤巨石。
他缓缓抬头，看向御阶之上，那道年轻而威严的身影。
萧宁神色淡然，双眸如寒星般清亮，似乎在静静注视着他的一举一动。
四目相对之时，许居正心头忽然一震，仿佛被洞穿。
圣上的眼神，并无半分戏谑，而是满满的笃定与自信。
那眼神似乎在告诉他：
——许卿，你不必怀疑。
——你能行。
……
“这……”
许居正喉咙发干，想要开口，却发觉嗓音已经哑涩。
他想说，自己老了，不堪重任。
他想说，自己力气有限，恐怕丢人现眼。
可这些话终究没能出口。
他深吸一口气，眼眸闪烁，心神剧烈挣扎。
……
殿外，群臣们却已炸开了锅。
“荒唐！”
“这绝对荒唐！”
“许公乃当世名臣，陛下怎能如此差遣？”
“火铳若真是兵器，何不让铁拳将军上前？他有神游之力，岂不更合适？！”
“不！正因如此，圣上才要让许公试！倘若连许公这般书生都能用，那才是真正的神器！”
“这……”
“难道真是这样？”
众人面面相觑，议论声四起。
有的心头怒火涌动，觉得圣上不近人情；有的却忽然意识到其中深意，心头震撼。
若此火铳真能让一个老态龙钟的文臣，击碎坚逾精铁的罗州石……
那意味着什么？
意味着——这世间人人可执兵器！
意味着——火铳在手，文弱之人，也能有摧山裂石之威！
这简直是颠覆性的可怕！
想到这里，许多大臣心头骤然发冷，背脊寒毛尽竖。
他们忽然意识到，圣上的安排，或许并非戏言，而是蕴含着深意！
……
然而不论群臣如何议论，圣意既出，无人敢拂。
整个演武场，一时之间，寂静与喧哗交错，气氛紧张到了极点。
所有人都在等待——
等待许居正做出抉择。
等待这一刻的试验，能否颠覆他们所有的认知！
演武场上，风声猎猎，旌旗猎动。
罗州石孤立场心，犹如一头沉默的荒古巨兽，冷冷俯瞰着人间的试探。
群臣屏息凝视，所有的目光，尽数落在御座下那一老一少的身影之上。
许居正还站在原地，脸色微微发白，仿佛呼吸都有些急促。
——他不敢上前。
不仅是因为年老力衰，更因为心底那份难以消解的荒诞感。
他是大尧最负盛名的清流之首，一生以清直见称，历经风雨，敢于直言。可这一刻，他却第一次在圣上的亲口命令下，生出了迟疑与犹豫。
只因，这命令实在太过惊世骇俗。
就在这片死寂与紧张交错的氛围中，萧宁终于开口了。
声音不疾不徐，却字字清晰，落在所有人心头。
“许卿，毋须惧怕。”
他缓缓走下御阶，衣袂随风扬起，步履从容而坚定。
“此物，乃是神器。”
他的眼神清冷而坚定，透着一种让人无法移开的力量。
“朕告诉你——哪怕是妇人孺子，只要手持此火铳，皆可一击之下，碎裂罗州石！”
轰——
此言一出，演武场顿时如被投下一块巨石，激起万丈波澜！
“什么？！妇人孺子？！”
“荒唐！简直荒唐！”
“怎可能？罗州石坚逾精铁，连神游境全力也难以破开，竟说区区妇孺能碎？！”
文臣们一个个倒吸凉气，面色骤变，议论之声顷刻间炸开。
他们本就怀疑火铳的存在，如今陛下竟然扬言妇孺可碎罗州石，这在他们看来简直是痴人说梦。
“圣上此言……未免过于夸大？”
“莫非圣上被方士迷惑，信了虚妄？”
“难道……真有此等神器？”
他们的声音交错，或震惊，或怀疑，或茫然。
而武将们也忍不住脸色变幻。
他们知道罗州石的坚硬，深知就算他们拼尽全力，也不过能在石面上留一道细痕。
若真如圣上所言，连妇孺也能一击击碎……那岂不是代表，世间人人皆可拥兵力？！
这背后隐藏的深意，让人心惊胆战！
……
许居正心头也是一震。
他原本就心虚胆怯，此刻听圣上如此笃定，反而更觉不可思议。
他喉结滚动，额头渗出细密冷汗。
“妇孺……妇孺也能碎罗州石？”
这句话在他脑中不断回荡，仿佛有千斤重锤在敲击心神。
他望着场心那块黝黑厚重的罗州石，只觉它在此刻变得高不可攀，仿佛在冷笑自己这副老骨头的无能。