“徐兄，你记住，圣上待咱们这般厚重，日后若有命令，不论何事，咱们绝不能有半分迟疑。”
徐学忠重重点头，声音哑得发抖：“嗯！就算是让咱们赴死，也得抢在最前头！”
二人话音落下，四周军士恰好听见，纷纷扭头过来，齐声高呼：
“赴死在所不辞！”
“赴死在所不辞！”
呼声如潮，一浪接一浪，最终汇成震耳欲聋的誓言！
……
夜色深沉，临州军的庆功宴仍在继续。
火焰照亮了无数张泪水与笑意交织的面庞，酒水在盔甲上流淌，映出璀璨的光。
而每一颗心，都在此刻与京城的圣心紧紧相连。
他们清楚，圣上以一己之力，替他们硬生生闯出了一条生路。
他们更清楚，从今往后，他们的血与命，唯有一处归属——
——那便是圣上！
演武场内。
萧宁负手而立，神情淡然。
他没有立刻回答，而是静静环顾四周。
军士们的呼吸急促，铁拳、卫清挽、冰蝶三人眼神炽烈，连小莲都忍不住轻轻抬起头，满眼渴望。
四面皆寂。
终于，萧宁缓缓开口。
“你们想知道，此物从何而来？”
他的声音并不高，却在寂静中显得极为清晰。
所有人同时屏住呼吸。
萧宁顿了顿，嘴角勾起一丝冷淡的弧度，声音平缓，却带着一股不容置疑的笃定：
“此物，名曰火铳。并非旁人所赐，也非江湖奇巧，而是出自——朕亲手所著的《格物纲要》。”
一语落下，全场死寂！
连呼吸声都似乎消失！
演武场上数百双眼睛，齐齐瞪圆，像是被雷霆劈中一般，呆呆盯着萧宁。
铁拳猛地一震，仿佛被人一拳砸在胸口。
“陛下……亲手所著？”
他的声音都变得沙哑，喉咙滚动，却几乎不敢置信。
卫清挽纤手微颤，心口剧烈起伏。
她与萧宁自幼青梅竹马，最了解他的性子，知他聪慧，知他深藏不露。
可聪慧归聪慧，这等能撼动天下格局的神兵，竟然出自陛下之手？
她明眸中涌起浓烈的震惊，甚至一瞬间怀疑自己听错。
冰蝶更是脸色大变，心中翻江倒海！
她一生沉浸武道，从未将所谓“纨绔王爷”放在眼里。
可眼前的天子，口中却淡淡吐出一句，硬生生将她的认知撕裂开来！
若真如此，那她所信奉的武道之力，又算得了什么？
小莲则是心头“轰”的一声，整个人都懵了。
她手里还残留着火铳的余温，耳边萦绕着那震耳的轰鸣声。
可她从未想过，这等东西，竟是陛下亲手所造！
她心中无比骇然，甚至有种说不出的骄傲与恍惚：
我……竟亲手用过陛下所造的神兵？
……
寂静中，萧宁缓缓继续开口。
“诸位或许要问，朕何以有此本事？”
“答案很简单。”
他负手而立，目光深邃，声音平静而坚定：
“《格物纲要》所载，乃朕十余年来所思所悟。朕知，世人必然质疑，必然不信，必然以为荒诞。今日朕亲手以火铳试之，正是为将来作证。”
“等你们细读格物之篇，必定会疑其真伪。那时，你们便当记得——火铳，已在你们眼前。”
话音落下，整个演武场依旧沉默。
只是这一次，不是因为怀疑，而是因为……震惊太甚！
铁拳心脏剧烈跳动，双拳紧攥，喉咙滚动，声音颤抖：“火铳……是陛下所造……那……那岂不是说，《格物纲要》上记载的一切，都是真的？！”
卫清挽双眸微湿，心底情绪翻涌。
她终于明白，为何陛下敢于在朝堂上掷地有声，为何他敢于对群臣言“此书非虚”。
因为他早已胸有成竹。
冰蝶呼吸急促，心底天翻地覆。
她低声喃喃：“竟真是……陛下……”
她望着萧宁，眼神里第一次多了前所未有的敬畏。
小莲则是忍不住红了眼眶，心头涌起热流。
她从未想过，自己侍奉的陛下，竟能亲手开创这般奇迹。
她忽然觉得，能追随在萧宁身边，是天底下最荣耀的事。
……
寂静良久。
终于，有老兵忍不住，重重跪倒在地，声音嘶哑而炽烈：
“陛下神机无双，开万世之先！此乃真神兵，必可定天下！”
“陛下万岁！”
“陛下万岁万岁万万岁——！”
一人跪，万人应！
演武场上，山呼海啸般的呼喊再次响起，比方才更加激昂，更加炽烈！
这一次，不只是因火铳，而是因那份无与伦比的信念——
这位年轻的天子，不仅手握神兵，更是神兵的缔造者！
这意味着，未来的一切，都将因他而改变！
而铁拳、卫清挽、冰蝶与小莲四人，在山呼声中，心底的震撼无以言表。
他们明白了一件事：
这位曾被称为“纨绔王爷”的少年天子，早已不是他们记忆中的模样。
他正一步一步，以无人能及的步伐，踏上属于他的帝王之路！
演武场内，呼喊声如潮，山呼海啸般久久不绝。
可渐渐地，那狂热的声浪却还是缓缓平息下来。
所有人目光，再一次落到萧宁的身上。
卫清挽站在离萧宁不远处，她纤纤素手微微颤抖，眼波盈盈，似要将眼前这个人看透。
片刻沉吟，她终于开口，声音里带着一丝不安，却更有压抑不住的好奇：
“陛下……您方才说的那本《格物纲要》，究竟是何物？是……一本怎样的书？”
她声音不高，却极为清晰。
此言一出，众人心神齐震。
铁拳、冰蝶、小莲乃至四周军士，无一不是目光炯炯地望来。
他们也都想知道。
——这本书，究竟是什么？
萧宁负手而立，静静望向夜空，片刻之后，才低下头来，神情深邃。
他语声平缓，带着一股不容置疑的从容。
“《格物纲要》……是朕十余年来所思所悟，是将世间万象拆解，以求其理，以定其器，以成其用。”
他顿了顿，眼神微微一亮，语气低沉而有力。
“若要说白些，它是一部器物之书，是未来天下之势的根本。”
四周一片寂静，连呼吸都似乎停滞。
萧宁缓缓举手，指了指地上那被火铳击得粉碎的罗州石。
“火铳，不过是纲要中最浅最初的一篇。若书中所载尽数成真，今日你们所见，不过沧海之一粟。”
铁拳瞳孔骤缩，心口像是被重锤砸中，眼神死死盯着萧宁。
他想开口，却生生被那份笃定的语气压得说不出话。
卫清挽却忍不住追问，声音几乎带上颤意：“陛下……那书中，还记载了些什么？”
萧宁眼中光芒闪烁，语气渐渐沉雄，带着一股宏阔气魄：
“书中有火器，有战具，有舟船，有机巧。若能尽行，则天下山川不再阻隔，人力可抵万钧，凡铁石之坚，皆可摧毁。”
他低声一笑，仿佛在诉说一个未来的天下图景：
“纲要之中，有‘蒸汽机’，可聚沸水之力，驱铁车千里不息。到那时，山河再广，也可一日而过。”
“有‘铁甲巨舰’，可载千军万石，浮海而行。炮火齐发，江海皆可封锁。”
“有‘飞舟’，可乘风破空，越千里江山，视地界如掌上之物。”
“有‘千里传声’，可令言语不隔山川，朝发夕至，命令直下四方。”
“更有‘火药军械’，威力远胜今日火铳，千军对垒之间，只需一击，便能山崩地裂！”
他每说出一个名目，声音便更低沉一分。
四周众人听着，只觉胸口轰鸣，耳边仿佛掀起一阵阵惊涛骇浪。
铁拳脸色涨红，喉咙滚动，半晌才挤出一句：“蒸汽……铁车……飞舟……这……这世上当真可能？”
萧宁淡淡一笑：“火铳已在你眼前，何以飞舟不可？格物之理，不过是寻常之物，换个思路而已。”
这句话，如同惊雷，生生砸在所有人心头！
……
卫清挽心口急促起伏，胸中久久难以平静。
她素来聪慧，懂得宫闱之道，更见惯权谋冷暖。
可此刻，她眼前浮现的，却是一个完全不同的画面——
铁车轰鸣，巨舰横江，飞舟破空，千里传声……
那是一个她根本无法想象的世界，一个彻底不同于眼下的天下！
她睫毛微颤，唇瓣轻启，却只吐出两个字：“不可思议……”
小莲更是小嘴微张，怔怔望着萧宁，半点声音都发不出来。
她出身卑微，哪里能理解什么蒸汽机、飞舟？
可她记得——方才她那颤抖的双手，扣动扳机，就让坚不可摧的罗州石粉碎！
若真有陛下所言之物，那世道会变成什么样？
冰蝶心神大震，整个人仿佛被撕开一个巨大的口子。
她自恃神游境界，肉体强横无双，可在“铁车千里”“炮火齐发”的想象中，却忽然觉得自己渺小至极。
那岂是武道之力可以抵御的？
“这……若真能成……岂不是……岂不是凡人之力，也能敌得过神游、天人之辈？”
她心底掀起滔天巨浪，眼神中第一次浮现出深深的惶恐！
……
铁拳则是脸色涨红，额头青筋暴跳。
他一向倚仗肉身与拳力，认为天下无敌，皆在武道。
可萧宁方才寥寥数语，却让他第一次感到，自己赖以立身的拳头，或许有一日也会失去意义！
他咬紧牙关，心口涌起前所未有的震动。
“若真如陛下所言……那这世道，还能是现在的模样么？”
声音低沉沙哑，透着一股深深的茫然与震撼。