“狗咬人，不需多言。”
“只需一脚踢开。”
而他的目光，始终看向那紧闭的太和殿门。
太和殿外，静寂依旧。
只剩寒风穿甲，微微作响。
林驭堂被打得满头是血，狼狈非常，一身大统领新制战袍早已凌乱不堪，金丝披风上沾着泥尘与血迹，整张脸浮肿一片，右眼肿得像只熟透的桃子，鼻梁歪斜，牙血混着口水，一路淌至领口。
周围禁军虽未言语，却个个神情复杂，有讶异，有隐晦的讥嘲，也有深藏的痛快。
毕竟，蒙尚元曾是他们的主将，是旧日太和殿外令三军肃然的天人。
如今，他虽被贬，威仪仍在。
林驭堂仗势欺人、口出轻慢，如今吃了苦头，也不过是自讨苦吃。
但他们不知道——这一切，早在林驭堂心中，便已有布局。
“咳咳……”
他狼狈地吐出一口带血的唾沫，踉跄几步，被一名亲随搀住。
“统领大人……”
林驭堂抬手止住他，脸上痛楚之色未去，眼底却透出一抹阴鸷的笑意。
“他终于……忍不住了。”
“这老东西，憋了这么多天……到底还是动手了。”
林驭堂低低笑着，声音沙哑，像是猫捉老鼠得手后的那点畅快。
“走，去外殿更衣。”
“再换套衣袍，好生打理打理这张脸。”
“咱们要……去见陛下了。”
回廊之间，林驭堂步伐踉跄，却气定神闲。
他在心中缓缓回想着，这一盘布了许久的棋局，是如何逐步推进至今日这一刻。
从他刚被王擎重举荐为新任禁军大统领时，王擎重便亲口说过一句：
“禁军旧势尚在，若不能清干净，将来必是患。”
那时他就知道，所谓“旧势”指的，正是蒙尚元。
这个曾经手握重兵的老家伙，哪怕如今被贬为区区卫队长，可只要他还在禁军一日，就没有人敢彻底忽视他。
那些禁军老将、千夫长，哪一个不是旧时他提拔起来的？哪一个不是曾经听他号令？就算如今不敢明说，心底也都未必服气。
林驭堂初上任之时，虽有王擎重支持，禁军内部却始终阳奉阴违，很多时候，他发出的调令，会被人“误传”、“推延”，再不然就直接“临阵改调”。
他自然知道背后的源头是谁。
蒙尚元没有明着造反，可他那副“我不屑与你争”的态度，本身就是一种无声的抗议。
他不说话，才最让人头疼。
他若骂你、怼你，那还好办。
可偏偏他不言不语，只是依旧站得笔直，清晨最早到岗，夜里最晚离开。
上马如风，下马如山。
旧日铁骨犹存，禁军中的许多人仍视他如旧主。
你越压他，他越不动如山。
你越骂他，他越冷眼旁观。
这才是真正的棘手之人。
——而今天，他终于破了局。
林驭堂嘴角微扬，轻轻一笑。
他早就明白，以蒙尚元的性子，正面斗不过，激将却未必无用。
于是，他才在过去的数日里，日日往来于殿门外，每逢大朝，便亲自“巡视”，口舌夹枪带棒，连日不断羞辱，就是为了逼出今天这一拳。
如今，终于成了。
他在心里缓缓梳理：
“禁军统属三卫，设中枢两衙，其主帅为天子亲任，次为内阁代推。”
“蒙尚元虽为卫队长，但实质上仍执旧制，可任代将，可统边城。”
“只要他未出错，就算陛下不再重用，也没人能将他赶出禁军。”
“可现在，他动手了！”
“他在太和殿外，于天子朝会之时，殴打上官。”
“呵呵，若只是口角，顶多一个小过。”
“可一旦动手，且是当朝武臣……这就叫‘不敬上司’，叫‘扰乱朝仪’。”
“我若入殿参奏，再由王相一句定性——”
“呵呵，他蒙尚元，这辈子就彻底完了。”
“连进兵名册的资格都没了。”
“他想借故人之情起复？呵，朝纲有法，有制，王相一句‘军纪不容’，就是天子也难徇私。”
林驭堂想着，咧嘴笑出一声嘶哑冷笑。
他已经想好了，等会儿入殿，一定不直接言状，只是请太医院诊伤，再奏请王相，假意请罪，说自己“言语不谨，误激前辈”，态度放得越低越好。
如此一来，他便能站在“受害者”的立场上。
而蒙尚元，则是“无由动武、扰乱军纪”。
王擎重若顺水推舟，一句“应予革除”，那便是天命！
哪怕陛下心生犹豫，也难有反驳理由——毕竟，禁军统属宫禁，若连规矩都不守，这朝廷的脸面也要丢干净。
至于朝臣……谁会为一个禁军旧将说话？
如今三相已定，清流一片风声鹤唳，新党声势正盛。王擎重一言九鼎，众臣之中，谁还敢逆他的意？
林驭堂越想越快意，脚步愈发轻盈。
他仿佛已经看到，蒙尚元被革职之日，自己终于彻底掌控禁军，甚至可以在王擎重的支持下，跃升兵部中枢，一步封侯。
而那位曾在他少年时令人敬畏的旧日主帅——
将彻底归于尘土。
“来人，”他低声吩咐身边亲随，“传话去内阁外厅，就说我要呈诊书，再拟一份奏章，简要就好。”
“越快越好。”
亲随应声离去。
林驭堂站在回廊之中，仰头望着宫墙之上金光微洒的飞檐，心中只有一句：
“你是该死了，蒙尚元。”
“太久了。”
“你挡我太久了。”
这一战，才刚刚开始。
而林驭堂以为，他已胜券在握。
……
另外一边，禁军营地。
蒙尚元方才归队，尚未坐定，便有一队人快步赶至。
皆是与他旧日交好之人，神情满是焦急与忧色。
“尚元兄！”
“你没事吧？身上可有伤？”
“你这也太冲动了！”
众人围上前来，七嘴八舌地查看着蒙尚元是否受了伤。
方才那一场在太和殿侧的打斗，虽然没有惊动大殿之上的皇帝与朝臣，但禁军诸卫、内侍值事、金吾诸吏几乎全都看到了。
林驭堂被打得鼻青脸肿，满身是血，扶着墙壁踉跄而逃，那一幕至今犹在眼前。
“我说尚元兄啊……你可知道这一下有多大麻烦？”一个老友压低声音，满面忧色。
“他可是如今禁军的掌事之人啊，是王擎重的人，是新党的心腹！你这一拳打过去，别说他脸面，整个新党的脸都被你打了！”另一人咬牙低语。
“这会儿，林驭堂八成已经跑去告状了。他挨了打，正好做文章，你可怎么办？”
众人你一言我一语，越说越急，神情之间全是对蒙尚元命运的忧虑。
可此时的蒙尚元，却仿佛被风吹散了酒意，脸上没有半点慌乱。
他只是缓缓将腰间佩刀解下，放在营帐的几案之上，随手理了理袖角。目光平静如水，淡淡道：
“他去告吧。”
一句话，把众人都噎得说不出话来。
“尚元兄，你……”有青年想再劝，可见他神色沉静，竟有些不敢言语。
有人忍不住急道：
“你到底知不知道后果？这可不是军中争执啊，这是在宫中，是在天子大朝之日打的禁军主将——若真传到陛下耳中，别说你是从前的统领，就是有再多军功，也保不了你了！”
“是啊！”另一人也道，“你当初退位不过是罢官，这一闹，很可能是定你个‘不敬上官、扰乱禁卫’的罪名，轻则革职，重则治罪入狱！”
“再说，你还打得那般重……”有人低声道，“他嘴都歪了……”
帐中气氛一时间压得沉闷如夜。
蒙尚元却笑了。
“你们都怕？”他看向众人，语气里并无责怪，反而多出几分怅然，“你们是怕我被治罪，还是怕那位林大人再报复回来？”
一人犹豫片刻，低声道：“都怕。”
“呵。”蒙尚元冷笑一声，却也无甚怒意。
“你们怕，是正常的。”他走到营帐口，望着营外霞光映天，晨风吹动禁军旗帜，轻声道：
“可我不怕了。”
他转过头来，目光深沉，望着众人：
“我从十七岁入军，从外军杀到金吾，从百夫、千人到禁军统领——一步一步，踏血过骨，命悬一线。”
“我以为……我曾扶持过的人，哪怕不念旧情，也该念我这一身的忠。”
“可你们也看见了，我是怎么被挤下来的。”
“没有明说的罪，没有流传的谕令，朝中只是默不作声，新党只是换了张榜——我就从统领，变成了一个小小的卫队长。”
他说到这，脸上笑意却更深了些。
“那时候我还不服。”
“可现在，我服了。”
帐中寂静无声。
一人轻声问：“那你今日为何又动手？”
蒙尚元平静道：“我不是圣人，我有脾气。”
“他一而再、再而三当着众人羞辱我，捏我旧事，说我‘当狗不成，倒想做龙’——”他眸中划过一丝冷意，“我是人，不是狗。”
“他要逼我，我便打他。”
“既然我都已经一无所有了，那还怕再多输一场么？”
众人听了此话，神情各异。
有人低声道：“可尚元兄，你打得是权臣走狗，打得是新党爪牙啊……”
“你这是在触逆鳞啊！”
话音未落，帐帘再度被掀开，一名亲信急急而入，脸色苍白：
“尚元大人！不好了——”
“林大人……真的去告御状了！”
帐内顿时一静。
片刻后，众人全看向了蒙尚元。
而他，只是缓缓点头，似早已预料。
“知道了。”
“回你们的哨去吧。”他说着，转身坐回案边，取出一壶老酒，自斟一盏。
“我自己喝，不碍你们值守。”
“这大朝未退，你们不该都守在我这。”
“若陛下真要问罪，也轮不到你们。”
众人仍旧不愿离去，可终究还是有人拱手退下。
又过了一刻，帐中只剩下他一人。
晨风拂过，酒香微泛。
蒙尚元缓缓饮了一口，目光落在军帐帘角那柄旧戟上，那里有一道刻痕，是他昔年受封统领那日亲自划上的。
如今，他早不是统领了。
他也早已不奢望能再入大殿，站在陛下的近前执戟而立。
只是……
他轻轻握着酒盏，自语：
“若是当年，他真把我当过朋友。”
“那这一回，或许……我还值得一看。”
“看他，到底会怎么判。”
“若不值……”
“我便认了。”
帐外朝钟已再度响起，苍黄天光洒落军营，照得那酒色如血，旗帜如墨。
而那位曾经的统领，此刻只饮其酒，不言一语，等着那只可能到来的、最后一纸裁断。