为什么？
他想问。
可他终究没有问出口。
因为他知道，若是连今日的陛下，都决定弃他而去，那他这一生的坚持，便已不值一文。
冕旒轻晃，挡不住他眼角的一滴湿意。
许久，许居正缓缓躬身，行了一礼。
“臣……明白。”
他声音沙哑，却如磐石断裂，沉沉落地。
这声音响起之时，不知为何，许多朝臣眼中泛起一层雾。
而他，只是直起身，袖袍一收，站回原位。
无悲无喜，亦无波澜。
……
御阶之上，萧宁神色不动。
只是静静看着那张曾陪伴自己数年、在朝堂之上始终屹立不倒的身影。
他的目光，深邃如海。
可无人看懂他此刻的心思。
无人能猜，帝王之心，是喜是怒，是恨是怜。
只有这座巍峨金殿，铭记了这一刻的落笔：
——中相许居正，罢职。
——清流旧纲，断脉。
风起时，百官动。
可今朝起，谁还能为这朝堂，再添一笔锋正义？
片刻后！
“臣，恳请陛下收回成命！”
一句疾声而出的请奏，骤然打破了太和殿内沉沉如海的死寂。
随即，数道身影纷纷出列。
霍纲，郭仪，边孟广，还有几位清流派系的御史与郎中，或年迈，或青年，皆是神色激愤，眼含忧切，齐齐朝御阶跪下。
“臣郭仪，参政十三年，未曾妄言，今于殿前伏请陛下，三思许中相之罢令。”
“臣霍纲，右相一职，与许大人共理朝纲七载，许大人清廉自持、鞠躬尽瘁，绝无‘阻政误国’之嫌——今陛下骤罢其职，臣实不解、不忍，望陛下再赐审视！”
“臣边孟广亦请陛下收回诏令！许中相虽风格古直，却从无私念！今朝政新起，正需旧德辅成，岂可一弃如敝屣！”
清流诸臣一时间尽数跪下，声声恳切，犹如山呼海啸，响彻殿宇之间。
他们一语一句，皆是直指陛下决策之速，言辞恳切，却不敢越雷池半步，只以“请再思”四字反复婉言。
可正当这悲愤哀鸣之声如浪掀起时，另一侧的新党诸臣却也齐步而出。
王擎重依旧一身从容之姿，拱手一揖，语气平稳：
“陛下圣明，断得果决，臣等拜服不尽。”
林志远随即紧随其后，步出一步，朗声奏道：
“许中相虽有劳绩，但近年之政已显跬滞不前，顽固守旧，妨新而执旧，朝堂风气日益闭塞。今陛下锐意图治，首以三相为变，此乃拨乱反正之第一功，天命昭昭，百官当感恩戴德！”
身后数位新党官员，亦纷纷拱手出列，或沉声附和，或言辞激烈，争相赞颂：
“许居正已年迈体弱，政断迟疑，朝纲不振，实应退位以让贤。”
“今日之议，正是我朝开国以来，最清正之一笔，陛下圣断，应万民所望！”
“若此刻迟疑，只怕上下复疑新政之志，失去改革之信。”
新党人群情振奋，几近山呼万岁之势。
而清流之人，却如逆风沉舟，面色俱是惨淡。
他们明知陛下旨意已出，却仍不愿就此放弃许中相这根中梁之柱。
“陛下！”郭仪一咬牙，声音高起：“臣知圣心欲革弊端，然许中相之清正、之慎议、之远谋，乃是大尧多年以来难得之辅政良臣！”
“若今日弃之，他日何以服群臣之心？”
“朝堂之上，言不由忠，政不由贤，只由势，谁敢再说‘为国为民’？”
霍纲亦重重叩首：“臣请陛下思再思，念其旧勋，念其劳绩，念其忠心，暂缓诏令，召中相问议数日，再定去留！”
许居正未言一语，只立于朝列之中，神色沉稳如铁。
可他背后的那抹影子，却仿佛在阳光中被拉得无比苍老。
他原本未曾希望人为自己求情。
可当听见郭仪、霍纲等人一字一句，竟如裂石穿云、百口同呼，心中那道早已冷却的泉，竟也泛起了涟漪。
而萧宁始终未言。
他居高而坐，神色无澜，目光平静地扫过下方跪伏之人，再转向另一侧得意而立的新党诸臣。
众臣只觉那一眼宛如寒光刃出，令堂下气温骤降。
新党之人心中虽惴惴，然念及诏令既出，便不再担忧。
许居正被罢，等于踏入坟境。
清流若再无后援，便是群龙无首。
而他们……将会彻底执掌这座朝堂。
林志远低头掩笑，眼中已泛狂热。
“这才是圣主所为啊……”
……
然而，就在群情鼎沸、清流苦请、新党高颂之际，殿中一角，忽然一人缓缓出班。
却不是新党、也不是清流。
是吏部郎中赵诚，一位素来不显山不露水的中年文臣。
“臣赵诚，虽不属两派，然眼见朝局动荡，心中忧虑难安。”
他缓步跪下，目光直视御阶之上：
“许中相虽风格古拙，但三朝任政，未尝有私。臣不敢妄论国政之得失，惟愿陛下施以仁政，不失公义。”
“臣等朝臣，虽皆凡人，但所思所求，皆为百姓，皆为社稷。若一朝之中，相位可轻弃，诏令可骤出……”
他顿了顿，眼中闪过一丝犹疑与痛惜：
“……那我大尧，岂非无根之树？”
此言一出，群臣皆变色。
一位无党无派之人，居然也站了出来。
这等“墙头之人”的动摇，往往比党争更具震撼之力。
萧宁依旧不语，只是在高座之上，静静听着，静静看着。
他似乎已看透一切喧嚣。
似乎这一切情绪的爆发，都在他意料之中。
清流跪满朝堂。
新党得意非常。
而他，端坐于金阶之上，负手而立，未动半分。
这是一场静默的对峙。
也是，一场即将彻底撕裂朝堂的分水之断。
许居正之罢——是否就此为终局？
清流之意，是否还有一线生机？
皇帝未言，可天下已动。
而他，只差一句落子。
便可定局。
——这朝堂之变，山雨欲来，仍在悬峰之间。
太和殿内，众清流跪伏在丹墀之下，语声哀恳，字字血泪。
郭仪额头紧贴金砖，已然声嘶力竭：
“陛下！许中相若被罢去，中枢必失一臂！此局再无平衡，陛下可曾思量再三？”
霍纲亦声调顿挫，几近哀求：
“臣知陛下志在改革，但陛下若弃守成之臣而纳进谄佞之辈，只怕将来欲悔……难矣！”
殿中肃然。
众清流犹如一道残破的堤坝，在风雨之中摇摇欲坠，却仍以身遮浪，死守最后一线希望。
此刻，一道拱手的身影缓缓迈上前一步。
是郭仪的侄子，年轻御史郭清。
他虽为清流中人，却鲜少言语，素以冷静著称。
可如今，眼见事势倾颓，连他也不能再默然旁观。
“臣斗胆恳请陛下——”
“许中相，忠贞无二，历三朝无过，如今忽遭罢黜，实非朝纲之福。”
“臣不敢妄评圣断，但若陛下此刻止步，朝野必以陛下为仁君；若陛下执意……则恐民心不安。”
他声音不大，却掷地有声。
整个太和殿一时间寂静无声。
所有人的目光，都落向那高台之上，落在那张自始至终未曾起伏过的面孔上。
萧宁缓缓站起。
玄黑龙纹朝服在金光下静静垂落。
他负手而立，眉目平淡，眼中却似藏着一整个冰封天地的深寒。
他看着下方跪伏的一众清流官员，目光从郭仪、霍纲、许居正一一掠过。
没有愤怒，没有动情。
只是——冷静，坚定。
良久，他终于开口：
“诸位的忠言，朕听在耳里。”
“但朝政之事，需断于情，成于理。”
“许中相之去，朕并非因一言定夺。”
“而是经多时考量，审诸势局之后，做出的决断。”
他顿了顿，语气沉如山岳：
“朕意已决。”
“便不会再更改。”
此言一出，如雷贯耳！
跪伏于前的清流诸臣，齐齐一震，神色间尽皆露出不可置信之色。
郭仪额上青筋毕现，身躯微颤，嘴唇却一时间难以张口。
霍纲闭上双眼，长叹一声，额头再度叩地。
边孟广双拳紧握，指节发白，重重一跪，却再未言语。
许居正站在原地，神情依旧淡然。
只是眼角那道深纹，仿佛在瞬间，深得如沟壑。
他没有作声，没有动作，只是低下了头。
那一瞬间，仿佛整个人都老了十岁。
他明白——这是结局。
此局至此，再无翻转的可能。
而太和殿另一侧，原本安静观望的新党诸人，则齐齐躬身拜下。
“陛下圣明！”
“断决果敢，不受诡言所惑，臣等叩谢！”
王擎重拱手，声音稳重沉厚，眉眼间却掩不住那抹得意。
“许中相退位，乃时势所趋。”
“陛下因时而动，顺势而改，此为王者之气魄。”
林志远紧随其后，声音恭顺，语气却难掩兴奋：
“臣以为——此举非但可清朝风，更能扬圣威。”
“自今日起，我大尧当堂堂正正，脱旧而生新。”
一时间，新党诸人纷纷起身出列，齐齐俯身称颂。
“臣等愿为陛下肱骨，助新政之纲定海内。”
“臣等必尽心竭力，不负圣恩！”
“愿为大尧开太平，肃纲纪！”
他们声音整齐，似鼓似战，连殿外的风，都仿佛静了下来。
而那跪伏一方的清流，却如入冰窟，心神俱碎。
朝堂两方，已然分出高下。
清流低头无言，新党昂首自得。
而许居正，仍然站着，静静看着殿上那年轻帝王。
他的眼中没有恨，只有淡然与沉默。
萧宁没有看他，只缓缓收回目光。
他转身回坐，落座在那象征至尊的九龙宝座之上。
金光自檐角落下，将他面庞照得极为平静。
他只是坐在那里。
不言，不动。
可谁都知道——
从这一刻起。
朝堂格局，已彻底翻篇。
一场风暴，已经以一句“朕意已决”，画下了沉重的分界线。
清流已去，新党初定。
百官齐伏，寂静如死。
唯有宫中钟声，仿佛在这一刻，响得格外清晰悠长——
沉沉一响，贯穿帝阙。
这是权力更替的回音。