却说奚族这个民族虽然极少被提到，但是在唐朝时却有着举足轻重的地位。天宝初年，当时的奚族首领李延宠迫于大唐的实力归顺，唐玄宗封他为怀信王。
为了进一步控制李延宠和他背后的奚族，唐玄宗准备将一位公主嫁给他。唐玄宗舍不得自己的女儿，于是想起了自己的堂妹长宁公主。
长宁公主是唐中宗的女儿，驸马是杨慎交。当时韦后祸乱，韦后和安乐公主被杀，长宁公主被逐出京城，唐玄宗本来想不起来这个堂妹。因为她正好有个豆蔻年华的女儿。唐玄宗便将她册封为宜芳公主，并赋予了她和亲的使命。
宜芳公主并不想去和亲，可是她无从选择。当和亲队伍行至虚池驿时，宜芳公主悲伤难抑，于是在驿馆的墙上题下一首诗，诗中写道：“妾心何所断，他日望长安。”其别愁可见一斑。
宜芳公主没有想到，远离故土并不是她最凄惨的结局，前方的路比她想象的还要艰辛。
当时镇守边关的安禄山为了邀功，硬是不顾公主和亲的大局，不断出兵攻打奚族，准备一举将这个奚族打趴下，或者灭亡。
李延宠并不是真心归附大唐，他早有反叛之心，于是联络周边的少数民族，共同起兵反叛大唐，为了表明跟大唐死磕到底的决心，他将前来和亲的宜芳公主当场斩杀祭旗，
可怜宜芳公主未进洞房，人头却成了李延宠祭旗的工具。
宜芳公主是唐中宗的外孙女，唐玄宗连儿子都杀，自然不会把堂妹的女儿放在心上。
却说杨国忠生性风流，后来身居宰相之位，可他却娶了一个青楼女子。不过唐朝风气比较开放，这点倒也不算什么。有一次唐玄宗派杨国忠外出公干，古代交通不便，此去花费的时间较长。
杨国忠临行前，警告妻子要恪守妇道，不得与人私通，在得到妻子的保证后，杨国忠放心地去办事情。此去一来一回就是一年多的时间，等到杨国忠回家的时候，妻子居然怀孕了，肚子也很明显地凸起来了。
杨国忠顿时大怒，教训了妻子一番，还逼问奸夫是谁。妻子说没有什么奸夫，只是杨国忠走后日夜思念，每日晚上都能在梦中相会，因而才会怀孕。
这句话放到现在来看，简直就是忽悠傻子，可是杨国忠居然相信。杨国忠不仅赏赐了妻子，还在朝堂中炫耀此事，群官表面上只能附和，谁让人家是宰相呢，不过私下里难免嘲笑。
李林甫死后，杨国忠兼左右相，独掌朝权擅作威福，内外各官莫不震慑，惟有安禄山不肯服气。他因为李林甫狡猾胜过自己，所以心怀畏忌；而杨国忠是平日所狎，现在虽然专权用事，安禄山却全不在意。
听说杨国忠为相，各藩镇都遣人往贺，安禄山独不贺。杨国忠大怒，密奏玄宗道：“安禄山本系番人，今雄据三大镇殊非所宜，当有以防之。”实事求是地说，那时候的安禄山或许居功自傲，但未必有谋反之心，而且杨国忠根本就没有找到安禄山谋反的证据；因此唐玄宗听后只当是“将相不和”，不予理睬。
杨国忠一计不成再生一计。他对唐玄宗说：“你招安禄山进京，他一定不敢来。”唐玄宗便听从杨国忠的建议，召安禄山入朝进行试探。
由于事先得到杨贵妃的通风报信(奇怪，杨贵妃为何不帮助族兄，而帮助养子?)安禄山即日骑马入朝面圣。玄宗大喜道：“人说你未必来，朕独信你肯定来，今果然。”安禄山涕泣道：“臣本番人，蒙陛下宠擢至此，粉身莫报。杨国忠想要把我害死，为臣的死期快到了。”玄宗抚慰道：“朕自知，汝无虑也。”是夜留宿内殿。
安禄山次日入见杨妃，杨妃赐宴深叙。安禄山道：“儿非不恋母，但势不可久留，明日便须辞行。”杨妃道：“我也不敢留你，明日辞朝后速走勿迟。”安禄山点头会意。次日奏称边镇重任，不敢旷职，告辞回镇。玄宗允奏，亲解御衣赐之。禄山涕泣拜受，即日出京，不日到镇。
从此唐玄宗对安禄山深信不疑，凡是有说安禄山谋反的人，唐玄宗就命人将他缚送范阳，听其究治。从此再也没有人敢向唐玄宗奏报安禄山谋反了。
不过安禄山与杨国忠之间的矛盾越来越激化，安禄山后来起兵反唐时，就打着讨伐杨国忠的旗号，以此为自己的反叛行为争取一点正当性。
这年六月，安禄山之子安庆宗要在长安迎娶宗室女荣义郡主，唐玄宗亲自下诏要安禄山进京观礼，安禄山却称病未往。
仅仅过了一个月，安禄山请求由22名蕃将率领6900名士兵到长安献马3000匹，一下子就派了近7000人进京，这显然不是一般的进献。
史书认为，安禄山“欲袭长安”。
这一次，唐玄宗终于有所警觉，他派宦官冯神威携手诏到范阳，向安禄山发出最后的邀请。唐玄宗在诏书中说：“朕为卿在华清宫新作了一处温泉浴池。”
此时，阴谋已经暴露在阳光下，安禄山以睥睨之态坐着，不愿挪动肥硕的身躯，只是轻描淡写问了一声：“圣人安稳。”紧接着，他冷冷地说道：“马不献亦可，十月灼热诣京师。”
冯神威还来不及说话，就被人拖了下去，数日后遣返长安。回到京城后，他哭哭啼啼地对玄宗说：“我差点儿就无法回来见陛下了。”
在得知事情的真相后，唐玄宗紧急处置了在京的安禄山一党，但为时已晚。
公元755年冬，安禄山叛乱的准备工作已经完成。
当时奏事官正好从长安回到范阳，于是安禄山伪造了一份唐玄宗的诏书，拿给手下的将领看，并对他们说：“皇上颁布密旨，让我入朝讨伐杨国忠，各位将领需要听从我的调遣。”众将士听到这个消息后非常惊讶，但是没有一个人敢站出来反对。
当时中原地区一直处于太平盛世，很久没有经历过战争了，当听说安禄山在范阳起兵后，很多官吏吓得魂飞魄散，纷纷弃城逃命。叛军非常顺利地前进，只用了三十五天时间便进入河南境内，并很快攻占洛阳，安禄山自称大燕皇帝。
安史之乱爆发后，正巧名将封常清入朝拜见皇帝。皇帝问他：“安禄山反叛，谁可以征讨？”
封常清主动请缨，表示将赶赴洛阳，招募骁勇之兵，拿下安禄山的人头。玄宗大悦，遂以封常清为范阳节度使，募兵东讨。
同时，玄宗任命另一位名将高仙芝为元帅，边令诚为监军，继封常清之后出潼关讨贼。
多年以前，高仙芝还是一位没什么名气的将领，封常清是他的部下，边令诚是他的监军。三人在西域相识，共同经历了一次长途奔袭的战役。那场战役之后，高仙芝取得大胜，名扬天下；封常清辅弼主将，多有战功；边令诚向皇帝宣扬战果，使高仙芝升任节度使。安史之乱爆发后，三人再度相逢，可是一切都变了。
封常清在洛阳招募的都是些市井之徒，根本无法抵抗安禄山的“渔阳突骑之师”。数败之后，他西奔至陕郡，路遇高仙芝。他知道自己轻敌，才会遭致大败，于是告诉高仙芝战况，劝说其退守潼关。
高仙芝、封常清到达潼关之后，玄宗因封常清战败，削其官爵，让他以平民身份在军中效力。高仙芝不愿埋没其才华，不惜违抗君命，让封常清穿着黑衣，巡视军队。
封常清虽被撤职，依然向皇帝上书，希望能够得到一个面圣的机会，进献讨贼之策。但他派遣的使者从来没有得到皇帝的接见。虽然长安近在眼前，封常清却发现他离皇帝隔了十万八千里。
同样产生这种感觉的，还有高仙芝。当时，得宠于天子的边令诚变得飞扬跋扈，对军务指手画脚。高仙芝治军严格，自然不可能容忍这种行为。他在西域大小战役，从来都是专断独行，怎么到了关中，就感觉处处掣肘。他不相信，一个数次立过大功的将军，还会比不过一个小小的监军吗？
但在玄宗心里，将军还真比不过宦官。创造了“开元盛世”的唐玄宗，很早就开始宠幸内臣，委国务于宰相。边令诚借皇帝之威，越发骄纵，想要夺取军权，主帅不听话，他就进构谗言，歪曲事实，将个人喜恶夹杂其中，最终激怒玄宗要拿高、封二人开刀。
其实，从高仙芝、封常清踏入京城那一刻起，他们就进入了一个由皇帝、宰相、宦官、群臣之间互相牵扯的关系网。在西域，很容易就可以分清敌人，只要有能力就能崭露头角；而在长安，处处都是朋友，处处也都是敌人，必须得隐藏自己的锋芒。
退守潼关虽暂时无法消灭叛军，但至少保障了唐朝的一息尚存。可在皇帝看来，退守就是失败，失败就要有人担责。