沈明琪在牢房里焦灼等待，外面的定娘与众人也急得如同热锅上的蚂蚁。
定娘清早起身，未见沈明琪踪影，只当她是心急铺子生意，先去了炊烟阁。
可等她匆匆赶到炊烟阁，伙计们面面相觑，掌柜的压根儿就没来过！
定娘心头猛地一沉，这才惊觉事情不妙。
沈明瑜环顾四周，发现不仅沈明琪不见踪影，连石头也没按时来做工，一股不祥的预感顿时攫住了她。
“周小娘，”她声音发紧，“二姐姐和石头都没来，这，太蹊跷了！我们是不是该，报官？”
几人正六神无主地商议着，令言踏入了炊烟阁。
众人只当是寻常食客，忙上前致歉：“对不住客官，今日东家有事，暂不营业。”
令言略一拱手，目光扫过众人，低声道：“在下并非为食而来。沈明琪沈掌柜，此刻正被关押在开封府大牢。”
此言一出，如同晴天霹雳！
定娘脸色“唰”地白了，一个踉跄险些站不稳。
她猛地抓住令言的衣袖，声音带着抑制不住的颤抖：“官爷！求求您！让我进去看看琪儿！就看一眼！”
令言不着痕迹地抽回手臂，面露难色：“娘子误会了，在下并非官差，也无权带人探监。但请宽心，沈姑娘实属无辜，料想不日便能脱身。”
言罢，他不再多留，转身匆匆离去。
留下的人面面相觑，心乱如麻。
定娘深吸一口气，强压下翻涌的担忧，对众人道：“都别慌！炊烟阁是琪儿的心血，不能垮了。你们照常备料、洒扫，开门迎客，稳住铺子！其他的事，我来想法子！”
众人见她神色坚决，只得强打精神，各司其职去了。
定娘独自站在略显冷清的店堂里，双手无意识地紧紧握在一起摩挲着。
此刻她脑中唯一能抓住的救命稻草，便是沈惟清，她的丈夫，琪儿的爹爹。
沈明瑜看出定娘心思，轻轻走过去，握住她冰凉微颤的手，低声道：“周小娘，您是想去求爹爹？可是，爹爹在朝中并无多少实权，我们也还不知道二姐姐究竟因为何事被抓，怕只怕有心无力。”
“难道就眼睁睁看着琪儿在牢里受苦，什么都不做吗？”定娘猛地抬头，眼中含泪却透着执拗，“就算只有一线希望，我也得试试！”
沈明瑜见定娘心意已决，不再劝阻，反而贴近一步，轻声说道：“周小娘，您此刻若去府里，大娘子那关怕是难过。我知爹爹有个习惯，每日近晚时分，必会去南熏门附近的老杜茶坊小坐，饮一壶茶，您不如去那里候着？”
定娘闻言，反手紧紧握住沈明瑜的手，声音哽咽却充满感激：“明瑜，好孩子！谢谢你！谢谢你！”
定娘早早便候在了老杜茶坊最不起眼的角落，一盏粗茶凉了又续，目光却如生了根般死死钉在茶坊那扇吱呀作响的木门上。