安比冈斯·理查德几乎是踩着晨光熹微的尾巴溜回斯莱特林宿舍的。地窖禁闭室的冰冷、弗洛伯毛虫黏液的恶臭、德拉科那张恶毒得意的脸，以及……那本在幽绿火焰中扭曲、化为灰烬的剪报集，如同跗骨之蛆，缠绕了她一整夜。她把自己重重摔在床上，连亚瑟凑过来蹭她都没心情理会。
“安比？”阿斯托利亚的声音带着担忧，从旁边床上传来。她显然一夜没睡好，等着室友回来。
“……”安比冈斯把脸埋进枕头里，闷闷地应了一声。过了好一会儿，她才瓮声瓮气地说：“利亚……他烧了它。斯内普……就那么……烧了……”声音里带着浓浓的鼻音和未消的委屈愤怒。
阿斯托利亚沉默了片刻，起身走到她床边坐下，轻轻拍了拍她拱起的背。“我知道。”她的声音很轻，带着理解和一丝无奈，“德拉科……太过分了。斯内普教授……也很严厉。”
“严厉？他是冷酷！无情！”安比冈斯猛地抬起头，琥珀色的眼睛红肿，像只受伤的小兽，“他凭什么？！那是我的东西！就算……就算崇拜卢修斯先生在他眼里很蠢，那也是我的自由！”她想起斯内普那冰冷鄙夷的眼神，想起他拎着剪报集像拎着垃圾的样子，心头那股火烧得更旺了。
“或许……”阿斯托利亚斟酌着措辞，灰蓝色的眼睛在晨光中显得格外沉静，“他烧掉它，除了觉得它‘毫无价值’，也是不想让德拉科留下的污迹……一直膈应你？”她试图寻找一个不那么伤人的解释。
安比冈斯愣了一下，随即嗤之以鼻：“得了吧！他才没那么好心！他就是觉得我是个麻烦，觉得我蠢，觉得我崇拜的人虚伪……他根本不懂！”她烦躁地抓了抓头发，左耳的十字架耳链随着她的动作激烈晃动。发泄过后，巨大的疲惫和一种空落落的感觉涌了上来。偶像的幻象似乎真的随着那盆绿火一起熄灭了，留下的是被当众羞辱的难堪和一种无所适从的迷茫。“算了……没了就没了。”她声音低了下去，带着赌气般的倔强，“不崇拜谁了！我自己学！我自己变强！让那些看不起我的人都……”
狠话没说完，就被一阵强烈的反胃感打断。弗洛伯毛虫黏液那令人作呕的腥臭味仿佛还萦绕在鼻腔里。“呕……”她干呕了一下，脸色发白。
“先去洗个澡吧，安比。”阿斯托利亚体贴地递过干净的毛巾，“洗掉……那些味道。然后，我们去礼堂？或者……图书馆？”她深知图书馆是安比冈斯疗伤和找回自我的地方。
“图书馆。”安比冈斯毫不犹豫地接过毛巾，跳下床，动作带着一股破罐子破摔的狠劲，“现在就去！我要把《高级魔药制作》借出来！我就不信了！”
接下来的几天，安比冈斯仿佛真的“洗心革面”。她不再提起卢修斯·马尔福的名字，甚至刻意避开了所有印有马尔福家族徽章或报道的报纸角落。她把所有被点燃，或者说被激怒的精力，都投入到了魔药理论上。图书馆成了她第二个家。她抱着厚厚的《高级魔药制作》、《千种神奇草药及蕈类》以及那本让她惹祸的《魔药材料预处理精要》，一坐就是大半天。琥珀色的眼睛盯着复杂的图表和配方，异常专注。她的聪明和悟性在此刻展露无遗，那些让其他新生抓耳挠腮的理论难点，她往往能很快抓住关键，甚至提出一些让平斯夫人都侧目的、角度刁钻的问题。阿斯托利亚安静地陪在她身边，完成自己的功课，偶尔在她钻牛角尖或思路过于跳跃时，轻轻拉她一把。
然而，那股“刻苦不过三天”的魔咒依然如影随形。三天后，当初步掌握理论版的疥疮药水和几种基础解毒剂的原理后，新的挫败感开始滋生——她无法验证！斯内普的地窖像个噩梦，她短期内一点也不想踏进去实践。那股无处发泄的精力和被压抑的、对更酷更炫魔法，尤其是时间魔法的渴望，开始蠢蠢欲动。
她的目光，不由自主地飘向了图书馆深处，那个挂着“禁书区”牌子、被魔法栅栏隔开的幽暗区域。她记得《预言家日报》上提过，神秘事务司研究时间魔法，而霍格沃茨的禁书区……会不会有相关的书？时间转换器的传说在她脑海里盘旋。如果能掌控时间……是不是就能避免那场该死的魔药课灾难？是不是就能在德拉科动手前阻止他？甚至……是不是就能挽救那本被烧掉的剪报集？
这个念头一旦升起，就像藤蔓一样疯狂缠绕住她。理论研究的枯燥瞬间被一种冒险的、刺激的、充满无限可能的兴奋感取代。她开始心不在焉，手指在《高级魔药制作》的书页上无意识地画着圈，眼神却总往禁书区的方向瞟。阿斯托利亚敏锐地察觉到了她的变化，轻轻叹了口气，但什么也没说。
这天下午，安比冈斯终于按捺不住。她假装在普通区查找资料，一点点蹭到了禁书区的魔法栅栏附近。栅栏散发着微弱的蓝光，上面古老的魔文缓缓流动。她试探性地伸出手指，还没碰到栅栏——
“任何试图未经许可进入禁书区的行为，都将被视为严重违纪，理查德小姐。”一个冰冷、低沉、如同毒蛇滑过地面的声音，毫无预兆地在她身后响起。