谢昭临的指尖骤然发力。
就在那白皙的肌肤泛起紫红时——
“合……作吗？”
周芷兰竟在笑。
她的喉骨在压迫下发出令人牙酸的咯咯声，却仍固执地挤出这三个字。
那双杏眼里——没有恐惧，没有哀求，只有近乎冷酷的清明。
谢昭临盯着她，眼中闪过一丝诧异。
她设想过无数可能：求饶、威胁、甚至会拼死反抗……却唯独没料到会是这个答案。
指间的力道不自觉地松了几分，却仍足以致命。
“你知道我是谁？”她声音轻柔，眼底却翻涌着杀意。
指尖下的脉搏跳动得异常平稳，丝毫不像一个濒死之人该有的频率。周芷兰的唇角甚至微微上扬，仿佛此刻被扼住咽喉的不是她自己。
“不知道。”周芷兰艰难地喘息着，嘴角却勾起弧度，“但我知道……你不是张秀秀。”
谢昭临眸色渐深。
这个身体确实是张秀秀的没错，但以周芷兰的性子，怎会找一个毫无价值的病秧子合作？
除非……
她突然加重力道，看着周芷兰的脸色由红转青：“想清楚再回答。”
“眼神。”周芷的瞳孔有些涣散，声音断断续续，“张秀秀的眼睛……总带着一股倔强，像是，不甘心认命，又像是随时准备……反抗。”说着剧烈咳嗽起来，“而你……不一样。”
“你的眼睛……太通透了。”
“所以，从，看见你第一眼……我就知道，你不是她。”
黑气在谢昭临掌心翻涌，她冷冷审视着周芷兰，忽然嗤笑：“就凭这个？”
“当然……不止。”
“还有雨竹。”周芷兰艰难地喘息着，“你把她，伪装的很好，可我知道……她有捻衣角的习惯——那日她……站在你身边，连手指头都不动一下。”
“你监视楚家？”
“只是……恰好记得每个下人的……习惯。”
夜风穿过回廊，卷起几片枯叶。
谢昭临忽然笑了，五指却再度收紧：“所以？你是来揭穿我的？”
周芷兰的呼吸骤然急促，却仍强撑着露出笑容。
“不……”她艰难地从袖中滑出一枚玉简，在月光下泛着幽冷的寒光，“是……提醒……”
谢昭临的目光被玉简吸引，手上的力道不自觉地松了三分。
“合欢宗……”周芷兰趁机深吸一口气，声音突然变得清晰，“巡查使的行程……”
“包括……他们明日要搜查的……每一处……”
谢昭临的指尖微微一顿。
周芷兰立即抓住这个机会，声音突然变得清晰：“我能让你光明正大地活在阳光下。”她的眼中闪过一丝精光，“毕竟……灭了周家满门的人是你。”
半晌，谢昭临手上的力道彻底松开。
周芷兰踉跄着后退几步，扶住廊柱才勉强站稳。
她白皙的脖颈上已经浮现出狰狞的紫红色指痕，可脸上的笑意却愈发灿烂：“如何？这个筹码……够分量吗？”
谢昭临冷冷地盯着她，黑气在周身翻涌：“你倒是准备充分。”
“我一向如此。”周芷兰顿了顿，“毕竟，不准备的人，都活不长。”