曹操回到营寨，问贾诩：“你知道我在阵前和韩遂交谈的用意吗？”贾诩说：“这个主意虽然巧妙，但还不足以离间他们两人。我有一计，能让韩遂和马超自相残杀。”曹操询问是什么计策。贾诩说：“马超不过是一介有勇无谋的武夫，不懂机密之事。丞相您亲自写一封信，只给韩遂一人，信中故意用一些模糊不清的字眼，在关键的地方，自行涂抹修改，然后封好送给韩遂，还要故意让马超知道这件事。马超肯定会索要书信来看。如果看到上面重要的地方都被涂改，他就会猜测是韩遂怕他知道什么机密之事，自己涂改的，这就正好契合了他们看到您和韩遂单骑会面时产生的怀疑；一旦产生怀疑，就必然会引发内乱。我们再暗中结交韩遂部下的将领，让他们之间相互猜忌，这样就可以对付马超了。”曹操说：“这个计策很好。”随即写了一封信，把信中关键的地方都进行了涂改，然后封好，故意派很多随从送到韩遂营寨，送完信后就回去了。
果然，有人把这件事报告给了马超。马超心中越发怀疑，直接到韩遂那里索要书信看。韩遂把信给了马超。马超看到信上有涂改的字样，问韩遂：“信上怎么都被涂抹得模糊不清？”韩遂说：“原信就是这样，不知道什么原因。”马超说：“哪有把草稿送给别人的道理？肯定是叔父怕我知道详细内容，先涂改了。”韩遂说：“难道是曹操不小心把草稿误封送来了？”马超说：“我才不信。曹操是个精细的人，怎么会出差错？我和叔父合力杀贼，为什么忽然起了异心？”韩遂说：“你要是不相信我的心意，明天我在阵前把曹操骗来说话，你从阵内冲出来，一枪把他刺死就行了。”马超说：“如果这样，才能看出叔父的真心。”两人就此约定好了。
第二天，韩遂带着侯选、李堪、梁兴、马玩、杨秋五员将领出阵。马超藏在营帐门后。韩遂派人到曹操营寨前，高声喊道：“韩将军请丞相过来交谈。”曹操于是命令曹洪带领几十名骑兵直接出阵和韩遂相见。两匹马相距几步远，曹洪在马上欠身说道：“昨天夜里丞相嘱托将军的话，千万不要有差错。”说完就掉转马头回去了。马超听到后大怒，挺枪催马，就向韩遂刺去。五员将领连忙拦住，把马超劝回了营寨。韩遂说：“贤侄别怀疑，我没有坏心。”马超哪里肯相信，心中充满怨恨地离开了。
韩遂和五员将领商议：“这件事该怎么解释？”杨秋说：“马超仗着自己武艺高强，常常有欺凌主公您的心思，就算战胜了曹操，他又怎会甘居人下？依我看，不如暗中投靠曹操，日后还能有封侯的机会。”韩遂说：“我和马腾结拜为兄弟，怎么忍心背叛他？”杨秋说：“事情已经到了这个地步，不得不这样做。”韩遂说：“谁可以去传递消息？”杨秋说：“我愿意去。”于是韩遂写了一封密信，派杨秋直接到曹操营寨，说要投降的事情。曹操非常高兴，答应封韩遂为西凉侯、杨秋为西凉太守，其他人也都有官爵。双方约定以放火为信号，共同对付马超。
杨秋告辞后，回去见韩遂，详细说了这件事：“约定今晚放火，里应外合。”韩遂十分高兴，就让军士在中军帐后堆积干柴，五员将领各自带着刀剑等候。韩遂本想设宴把马超骗来，趁机杀掉他，正犹豫不决时，没想到马超早已把事情打探得一清二楚，他带着几个亲随，手持宝剑先走，让庞德、马岱在后面接应。马超悄悄进入韩遂营帐，只见五员将领正和韩遂小声说话，只听到杨秋说：“事不宜迟，要赶紧行动！”马超大怒，挥剑闯入，大喝一声：“你们这群贼子竟敢谋害我！”众人都大吃一惊。马超一剑朝韩遂的面门砍去，韩遂慌忙用手抵挡，左手立刻被砍落。五员将领拔刀一起冲了上来。马超快步走出营帐，五员将领把他团团围住，混战起来。马超独自挥舞宝剑，力敌五员将领。只见剑光闪烁之处，鲜血飞溅：他砍翻了马玩，剁倒了梁兴，另外三员将领各自逃命。
马超再次进入营帐要杀韩遂时，韩遂已被左右救走。这时，营帐后面燃起大火，各个营寨的士兵都骚动起来。马超连忙上马，庞德、马岱也赶到了，双方混战在一起。马超率领军队杀出时，曹操的兵马从四面八方围了过来：前面有许褚，后面有徐晃，左边有夏侯渊，右边有曹洪。西凉的士兵自相残杀。马超找不到庞德和马岱，就带领一百多骑兵，在渭桥之上截住去路。
天色微微发亮，只见李堪带领一支军队从桥下经过，马超挺枪催马追赶。李堪拖着枪逃走。恰好于禁从马超背后赶来。于禁拉开弓射马超。马超听到背后弓弦声响，急忙一闪，箭却射中了前面的李堪，李堪落马而死。马超回马来杀于禁，于禁拍马逃走了。马超回到桥上驻守。曹操的兵马前后大量涌来，虎卫军冲在最前面，乱箭齐发，向马超射去。马超用枪拨打，箭纷纷落地。马超让随从骑兵来回冲杀。无奈曹兵围得又紧又厚，无法突围。马超在桥上大喝一声，杀入黄河以北，他的随从骑兵都被截断了。马超独自在敌阵中冲突，却被暗弩射倒了坐下的马，马超摔倒在地，曹操的军队围了上来。正在危急时刻，忽然西北角上一支军队杀了过来，原来是庞德、马岱。二人救了马超，把军中的战马给马超骑上，转身杀出一条血路，朝西北方向逃走了。
曹操听说马超逃脱，传令众将：“不分白天黑夜，一定要追到马超。谁能得到他的首级，赏千金，封万户侯；活捉他的，封大将军。”众将领命，都想争功，一路追赶。马超顾不得人马困乏，只顾拼命逃跑。他的随从骑兵渐渐都跑散了。步兵跑不动的，大多被曹军擒获。最后只剩下三十多骑兵，和庞德、马岱一起朝陇西临洮方向逃去。