到了晚上，刘备与孔明商议。孔明说：“他们的来意我已经知道了。刚刚我占了一卦，得到一个大吉大利的兆头。主公可以答应这门亲事。先派孙乾和吕范回去面见吴侯，当面应许婚事，再选个日子去成亲。”刘备说：“周瑜定计要害我，我怎么能轻易进入危险之地呢？”孔明大笑道：“周瑜虽然会用计，可他怎么能料到我的计策呢！我只需略施小计，就能让周瑜一筹莫展；吴侯的妹妹，也会属于主公；荆州也万无一失。”刘备还是迟疑不决。
孔明最终还是让孙乾前往江南去说合亲事。孙乾领命，与吕范一同来到江南，去见孙权。孙权说：“我愿意把小妹嫁给玄德，绝无其他心思。”孙乾拜谢后，回到荆州见刘备，说：“吴侯专门等候主公去结亲。”刘备心中疑虑，不敢前往。孔明说：“我已经定下三条计策，只有子龙能去执行。”于是把赵云叫到跟前，贴着他的耳朵说：“你保护主公去东吴，要带上这三个锦囊。锦囊里有三条妙计，依次施行。”就把三个锦囊交给赵云，让他贴身收藏好。孔明先派人到东吴送去聘礼，一切准备妥当。
当时是建安十四年冬十月。刘备与赵云、孙乾乘坐十只快船，带着五百多随行人员，离开荆州，前往南徐进发。荆州的事务，都听从孔明的裁决。刘备心中一直忐忑不安。到了南徐州，船靠岸后，赵云说：“军师吩咐三条妙计，要依次施行。如今已经到了这里，应当先打开第一个锦囊看看。”于是打开锦囊看了计策。就把五百随行的军士一一叫来，如此这般地吩咐了一番，众军士领命而去。又让刘备先去拜见乔国老，这乔国老是二乔的父亲，住在南徐。刘备牵着羊，挑着酒，先去拜见乔国老，说起吕范做媒、自己要娶夫人的事情。随行的五百军士，都披红挂彩，到南徐城中采买物件，到处传扬刘备要入赘东吴的事，城中人都知道了这件事。孙权得知刘备已经到了，让吕范好好招待，先在馆舍中安顿下来。
再说乔国老见过刘备后，就进宫去见吴国太贺喜。吴国太问：“有什么喜事？”乔国老说：“您的女儿已经许配给刘玄德为夫人，如今刘玄德已经到了，为什么瞒着我呢？”吴国太惊讶地说：“我根本不知道这件事！”就派人去叫吴侯来问个虚实，一面先派人到城中打探。去打探的人都回报说：“确实有这件事。女婿已经在馆驿中安顿下来，五百随行的军士都在城中买猪羊果品，准备成亲。做媒的女方是吕范，男方是孙乾，都在馆驿中招待着。”吴国太吃了一惊。不一会儿，孙权来到后堂见母亲。吴国太捶胸大哭。孙权问：“母亲为什么烦恼？”吴国太说：“你竟然这样不把我当回事！你姐姐临终的时候，嘱咐了你什么话！”孙权吃惊地说：“母亲有话就直说，何必这样呢？”吴国太说：“男大当婚，女大当嫁，这是古今常理。我是你的母亲，这种事应当向我禀报。你招刘玄德为婿，为什么瞒着我？女儿可是我的！”孙权吃了一惊，问道：“这话是从哪里听来的？”吴国太说：“要想人不知，除非己莫为。满城的百姓，哪一个不知道？你反倒瞒着我！”乔国老说：“老夫我已经知道好多天了，今天特地来贺喜。”孙权说：“不是这样。这是周瑜的计策，因为要夺取荆州，所以用这个做借口，把刘备骗来囚禁在这里，要他用荆州来换；如果他不答应，就先杀了刘备。这只是计策，不是真的要招亲。”吴国太大怒，骂周瑜道：“你身为六郡八十一州的大都督，竟然连一条夺取荆州的计策都没有，却用我女儿的名义，使出美人计！杀了刘备，我女儿就成了望门寡，以后还怎么说亲？这不是耽误我女儿一辈子吗！你们干的这叫什么事！”乔国老说：“如果用这个计策，就算得到了荆州，也会被天下人耻笑。这件事可不能这么做！”说得孙权沉默不语。
吴国太不停地骂周瑜。乔国老劝道：“事已至此，刘皇叔是汉室宗亲，不如真的招他为婿，免得丢人现眼。”孙权说：“只怕年龄不相当。”乔国老说：“刘皇叔是当世豪杰，如果招到这个女婿，也不辱没你的妹妹。”吴国太说：“我还没见过刘皇叔。明天约好在甘露寺见面：如果他不合我的心意，任凭你们处置；如果合我的心意，我就把女儿嫁给他！”孙权是个大孝子，听母亲这么说，就立刻答应了，出去叫来吕范，吩咐明天在甘露寺方丈设宴席，国太要见刘备。吕范说：“为什么不让贾华率领三百刀斧手，埋伏在两边走廊下；如果国太不喜欢，一声令下，两边一起冲出来，把刘备拿下。”孙权就叫来贾华，吩咐他预先准备好，只看国太的举动行事。
再说乔国老辞别吴国太后回去，派人去告诉刘备，说：“明天吴侯、国太要亲自见你，你可要小心在意！”刘备与孙乾、赵云商议。赵云说：“明天的会面，凶多吉少，我亲自带五百军士保护您。”第二天，吴国太、乔国老先在甘露寺方丈里坐定。孙权带着一班谋士，随后也到了，然后让吕范到馆驿中去请刘备。刘备里面穿着细铠，外面套着棉袍，随从背着剑紧紧跟随，上马前往甘露寺。赵云全身披挂整齐，率领五百军士随行。到了寺前下马，先去见孙权。孙权见刘备仪表非凡，心中生出畏惧之意。二人行过礼后，就进入方丈拜见吴国太。吴国太见了刘备，非常高兴，对乔国老说：“这才是我的好女婿！”乔国老说：“玄德有龙凤的姿容，有天子的仪表；再加上仁德遍布天下：国太得到这样的好女婿，真是值得庆贺啊！”刘备拜谢，大家在方丈中一起宴饮。过了一会儿，赵云佩剑进入，站在刘备身旁。吴国太问：“这是什么人？”刘备回答说：“是常山赵子龙。”吴国太说：“是不是在当阳长坂坡抱着阿斗的那个人？”刘备说：“正是。”吴国太说：“真是个好将军！”就赐酒给赵云。赵云对刘备说：“刚才我在走廊下巡视，看见房间里有刀斧手埋伏，肯定没安好心。您可以告诉国太。”刘备于是跪在吴国太席前，哭着说：“如果要杀刘备，就请现在杀了我。”吴国太问：“为什么这么说？”刘备说：“走廊下暗藏刀斧手，不是要杀我又是要干什么？”吴国太大怒，责骂孙权：“今天玄德既然是我的女婿，就是我的儿女。为什么在走廊下埋伏刀斧手！”孙权推脱说不知道，叫来吕范询问；吕范又推脱给贾华；吴国太叫来贾华责骂，贾华沉默不语。吴国太喝令把贾华斩首。刘备求情说：“如果斩杀大将，对亲戚关系不利，我也难以长久留在您身边了。”乔国老也帮忙劝解。吴国太这才喝退贾华。刀斧手们都抱头鼠窜地逃走了。