沈清辞研墨的动作没有丝毫停顿，甚至没有抬头，只是将脊背挺得更直了些。一股无形的、冷冽的威压随着脚步声的靠近而弥漫开来。
萧珩的身影出现在楼梯口。他依旧是一身玄色常服，身形挺拔，面容冷峻。他没有看沈清辞，径直走到书案后坐下。清晨的光线透过窗棂，勾勒出他棱角分明的侧脸，如同冰雕玉琢。
沈清辞屏息凝神，垂手侍立在小几旁，如同一个没有生命的影子。她能清晰地感受到那两道冰冷的目光在她身上停留了一瞬，带着审视的意味，随即移开，落在了书案的公文上。
书房内只剩下书页翻动、朱笔批阅的细微声响，以及沈清辞刻意放得极轻的呼吸声。空气仿佛凝固了，只有那无处不在的沉水香，幽幽浮动。
沈清辞恪守着本分。只在萧珩搁下笔，端起茶盏时，才悄无声息地上前，用微颤却努力平稳的手，为他续上温热的茶水。动作轻缓，没有发出一丝多余的声响。萧珩的目光偶尔会掠过她那双布满疤痕、正在为他研墨的手，深邃的眼底没有任何情绪。
整整一个上午，沈清辞如同一个最完美的工具，沉默、精准、毫无存在感。她将所有的心神都用在扮演好“侍墨”这个角色上，将那些惊鸿一瞥的线索，深深压入心底。
然而，当夜幕降临，沈清辞拖着疲惫的身体回到自己那方小院时，她却并未感到丝毫轻松。书房里那种无处不在的冰冷注视感，如同跗骨之蛆，让她心神不宁。顾鸿煊的监视网，是否已经渗透进了澄心堂？那些她看到的零星碎片，究竟是线索，还是致命的诱饵？
夜已深沉，万籁俱寂。沈清辞躺在床上，辗转反侧。白日里在书房看到的那些碎片信息，尤其是那个“顾”字落款和《北疆边务纪要》的书名，在她脑中反复盘旋。
就在这时，窗外传来极其轻微的“叩、叩”两声，如同夜鸟啄击窗棂。
沈清辞心头猛地一跳，瞬间屏住了呼吸。这不是风声！
她悄然起身，赤足踩在冰凉的地面上，无声地靠近窗边。借着窗外微弱的月光，她看到窗纸缝隙下，似乎塞进了一个小小的、卷成细筒的纸条！
她的心瞬间提到了嗓子眼！是谁？是顾鸿煊的人？还是……陷阱？
她深吸一口气，强压下狂跳的心脏，手指颤抖着，极其小心地将那卷纸条从缝隙中抽了出来。纸条极小，展开后，上面只有一行用炭笔写下的、极其潦草却力透纸背的小字：
>**“北疆流民异动，疑与旧案有关，慎查兵部甲字库。”**
落款处，没有名字，只有一个极其简略、几乎难以辨认的符号——像是一柄斜插的、古朴的剑柄！
沈清辞瞳孔骤缩！这符号……她似乎在父亲书房某个不起眼的角落见过！是父亲旧部的联络暗记？！
北疆流民？兵部甲字库？这与父亲的案子有何关联？
巨大的信息量和突如其来的联系，如同惊雷在她脑中炸响！她猛地攥紧了纸条，手心瞬间被冷汗浸透。窗外，寒风呜咽，树影婆娑，仿佛有无数的眼睛在黑暗中窥视着这方小小的院落。
这张纸条，是希望的火种，还是索命的符咒？传递它的人，是友，是敌？而“兵部甲字库”……那龙潭虎穴般的地方，她又该如何去“慎查”？
暗夜沉沉，危机四伏。她刚刚在书房站稳脚跟，更大的风暴，却已挟裹着来自北疆的寒流，扑面而来！