广信，州府。
“皇叔，大事不好了！”
文士提裳疾走，向在院里的刘备招手。
“德枢先生！”
刘备挥手让左右退下，小步迎上去，问道：“先生神色匆忙，不知是为何事？”
见到刘备面容，程秉便忍不住长声而叹。
张飞性急，见程秉欲言又止，催促说道：“先生有何急事便说，勿要吊人胃口。”
“翼德不可无礼！”刘备呵斥了声，问道：“莫非此事不好言语？”
“哎！”
程秉叹了口气，语气低落，说道：“袁术于四月二十四日称帝，篡汉自立，国号为陈，改年号为建仲。而陛下禅让之后，便音讯不明，不知是否已被袁术所害，亦或是移居别处羁押。”
“袁术篡汉自立？”
“咚！”
刘备心中有所意料，然今忽知袁术篡位，不禁心生悲凉。悲愤之下，刘备用手重捶木柱，顿时指骨关节出血。
“备不能报效汉室，令袁术篡位自立，实有大罪啊！”
刘备手依柱子，落泪而泣，说道：“昔陛下不以备卑鄙，以皇叔而称我，并托社稷于我。然今贼子张狂，先杀忠臣后妃，再逼宫篡位。备上不能报国家，下不能讨袁术，实有罪于汉室。”
见刘备如此悲伤，程秉急忙安慰，说道：“刘使君勿要悲伤，袁术自诩为袁氏子弟，今篡位登基，必不敢谋害陛下，或许陛下被袁术安置于南阳周围居住。”
说着，程秉传递另外一件事，说道：“今不只使君讨贼，据秉书信所知，孙坚发檄文怒斥袁术篡汉，遂据巴蜀以讨袁；另曹操与刘繇讨袁，以江淮之兵屡退袁术。”
“天下心念汉室者众，前有使君、曹操，今更有孙坚叛袁。故使君勿要因悲而伤身，今下还要振奋讨袁，以中兴汉室。”
刘备收敛情绪，以袖擦脸，说道：“让先生见笑了！”
“使君赤子之心，秉敬佩不已。”程秉说道。
程秉，字德枢，汝南南顿人，本为郑玄弟子，及青州兵乱，程秉坐船南至交州避难，随刘熙习经学。在刘备被举为交州刺史后，因得知程秉之名，遂重礼聘为长史，以辅佐自己。
历史上，刘备救援北海郡，辟郑玄弟子孙乾为左右。而今刘备没有救北海，而是随张虞破李傕，迎天子于雒阳，遂未与郑玄接触。今刘备至交州，倒是征辟到更为出色的程秉。
刘备邀程秉至堂中落座，问道：“曹操与袁术为敌，我倒是知道。然孙坚为袁术帐下大将，深受器重，今怎反叛袁术？”
程秉摇了摇头，说道：“其中之隐秘，仆莫能知晓。但孙坚反叛袁术不假，荆南诸郡各县皆有孙坚檄文，或是孙坚名声崇高，且为袁术重臣之故，士吏无不谈论此事。”
“不管孙坚为何叛袁，但今却是大利我军。”刘备说道。
“今孙坚据蜀而叛，曹操纵横江淮，有二人牵制袁术，荆南四郡恐会空虚。使君如能与二人联合，再率兵出灵渠，将能直下桂阳。”程秉说道。
刘备拍膝而叹，惋惜说道：“正值用兵之际，而我手中却无兵马与粮草。”
刘备所能控制郡县仅苍梧一郡，而苍梧郡人口不多，在册汉籍仅两万户左右，大量人口为蛮夷。刘备帐下兵马五、六千人其中半数是蛮人，若是列阵厮杀，则难堪大用。
至于粮草，苍梧郡开发落后，人口少代表产出少，故今别看刘备为交州刺史，实际上与往昔在平原国区别不大，要兵没兵，要粮没粮。上次能击败向熙，便是向熙小觑刘备，刘备利用地势诱敌深入，用火攻计策破之。
而进攻与防守的难度差距很大，从交州北伐荆州，光粮草就要跋涉千里，虽说有水运，但始终不方便。
张飞抱臂不满，说道：“士氏子弟遍布交州，今兄长若以我为先锋，我便率军讨平南海郡。南海比苍梧富庶，从中必能得到大量粮草与兵马。”