“君侯，袁术使者已至驿站下榻。而据使者所言，袁术今受赐九锡，并进位楚公。”
郭图束手而立，面露笑意，说道：“以此看来，袁术将行王莽之事，欲篡位称帝。君侯洞察袁术之人心，图敬佩不已。”
张虞盘腿而坐，将手里的小木剑交于侍从，问道：“那使者为何事而来？”
郭图说道：“使者未有多言，仅言袁术将有厚礼赠于君侯。而以图猜测，袁术或许会令天子下诏，册封君侯为公。”
张虞饶有兴趣，说道：“若袁术表我为公，不知公则以为我当允诺否？”
“君侯坐拥山西，治下民众百万，文武云集门庭，实力不弱袁术，而今袁术能为公，君侯为何不能为公。”郭图恭维说道：“且图以为纵袁术不封君侯为公，君侯亦能自表为公爵。”
张虞考虑少许，说道：“明日召集文武于议堂，邀袁术使者进见。”
“遵命！”
郭图乐呵不已，说道：“仆今便退下，知会文武于明晨议事。”
“善！”
出了府堂，郭图以为张虞有意进位公爵，脸上的喜悦难以遮掩。
出大门之时，杨阜遇见笑容满脸的郭图，先止步行礼，继而问道：“敢问郭君，仆闻袁术进位楚公，今遣使谒君侯，不知所为何事？”
见是依附不久的陇人杨阜，郭图有意分享喜悦，说道：“袁术或有意与君侯并尊！”
杨阜眉头微皱，说道：“袁术进楚公，受久锡，违背人臣之道。君侯以尊奉汉室而扬名，今若进公爵，恐是有伤士民之心。”
闻言，郭图神情不满，说道：“区区从事，安敢非议君侯。明日参与堂议便知，今时不必多问。”
说着，郭图挥袖便走，留下愁思的杨阜。
因担心张虞受袁术称公刺激上头，杨阜快步入府，以求面见张虞。
“君侯，雍州从事杨阜在外求见，言奏报陇右军粮转运情况！”侍从汇报道。
时值晚膳时间，张虞正在用膳，无意处理公事，挥手说道：“让杨阜明日堂议上奏！”
“诺！”
侍从趋步而出，然很快又重新入堂，说道：“君侯，杨从事言有急事，需今时由君侯批复。”
扒拉了口饭，张虞无奈说道：“既然如此，那便让杨阜入内。”
“诺！”
少许，便见杨阜持文书而入，拱手说道：“君侯用膳，仆多有打扰，望请见谅！”
张虞放下筷子，和颜悦色问道：“卿食否？”
“传递公文，尚未归家！”杨阜说道。
“既然如此，卿不妨留下同食！”
张虞吩咐左右，说道：“来人为杨君奉膳！”
“诺！”
见张虞和善至此，杨阜受宠若惊，说道：“多谢君侯！”
“坐！”
张虞浏览公文，见文中内容仅是关于陇右军粮如数运抵蒲坂津的消息，而非紧急之事，遂眉头不由微皱。
“义山可是为袁术使者而来？”张虞忽而问道。
见张虞料到自己所为，杨阜心惊不已，说道：“君侯明察，除陇右军粮外，阜是为袁术使者之事而来。”
“不知义山有何见解？”张虞问道。
“汉室衰微，却未有殷、秦之暴政，袁术进楚公，受九锡，违人臣之礼。而今袁术遣使拜谒君侯，所为之事无非拉拢君侯，离间君侯与汉室旧人之关系。”
杨阜拱手说道：“昔周末时，七国逐鹿，秦王欲为帝，又恐诸国相攻，遂与齐国互表。东西二帝立，齐受关东诸国之忌惮，及秦为弱齐国，与燕、赵、魏五国伐齐，故有乐毅为帅，下齐七十余城之故事。”
“故以齐为前车之鉴，君侯宜慎重行事，勿行犯上之所为，以免失群下之所望，并中袁术离间之策。”
张虞若有所思，说道：“义山之见不无道理，且见明日使者有何言语。”
见张虞不予回复，杨阜忍不住说道：“孟子曰，得道者多助，失道者寡助。君侯将与袁绍交兵，需与群下齐心，今岂能背离之。”
此语一出，张虞神情顿有变化，说道：“义山良言，孤已知之。君先于此用膳，明日之事自有分晓！”
见摆在自己眼前的晚膳，杨阜识趣说道：“君侯豁达，盖有高祖之风。仆今多谢君侯赐膳！”
杨阜用完膳之后，向张虞拜以谢礼，便告辞而府。
一夜无话，时间转至清晨。因受张虞所邀，文武二十余人陆续至堂列席。而张虞早已坐于榻上，与左右闲聊。
随着众人陆续到齐，侍从上报道：“君侯，袁术使者韩胤今在府外求见。”
“宣！”
“诺！”
少许，却见韩胤手持符节，打扮得体，亦步亦趋入堂，向张虞行以尊礼仪，便说道：“仆韩胤，今奉楚公之命特拜见大将军！”
“免礼！”
张虞凭空虚扶，问道：“袁公受封楚公，可喜可贺，劳卿代我向楚公问好。今卿奉命至此，不知来意何如？”
“仆今来实为送大礼于君侯！”
韩胤笑吟吟说道：“天子念君侯有大功，前者联络诸侯以讨国贼，并迎天子于雒阳，有夹辅之功；后者为国驱灭陇上叛军，斩贼首平汉王宋建，有武德之功。今得楚公请奏，天子封君侯为赵公。”
“赵公！”
众人闻封‘赵公’与张虞，神情各有不同，或有欣喜，或有惊讶，或有凝重。
张虞笑了笑，问道：“袁君得封楚，而我受赵公，不知还有何方诸侯受公爵之封？”
“实不相瞒，除君侯外，袁绍得封魏公，刘和可拜燕公。”韩胤笑道：“独乐乐不如众乐乐，今君侯如若受封公爵，往后将能与楚公平尊！”
张虞沉吟少许，说道：“楚公美意，我受宠若惊。然我德薄才微，实难受领赵公之称。”
见张虞无意受领赵公，韩胤神情愕然，他没想到张虞居会舍得拒绝，要知道袁术可是奢求多时，才逼迫天子册封他为楚公。
“可要仆先行退下，让君侯与左右商议？”韩胤说道。
“不必了！”