“不必说了。”林宇霍然起身，剑鞘重重拍在案几上，震得烛泪飞溅，那声音如同惊雷，在周正耳边炸响。林宇逼近周正，目光如鹰隼般锐利，仿佛能看穿他内心的怯懦与挣扎，“骆养性这算盘打得倒是精妙，当真是令人拍案叫绝！锦衣卫向来只听从皇帝诏令，那可是天子亲军，何等荣耀、何等尊贵，何时竟堕落成了见风使舵的墙头草，这般行径，实在是有辱锦衣卫之名！”周正的脸瞬间涨得通红，像是被狠狠抽了一记耳光，火辣辣的痛感从脸颊蔓延至全身。他张了张嘴，想要反驳，可喉咙却像被堵住了，一个字也吐不出来。林宇的每一个字都像一把尖锐的匕首，直直刺向他心中最柔软、最不堪的角落，将他试图掩盖的怯懦与无奈暴露无遗。他本能地想要逃避林宇那如炬的目光，可双脚却像被钉在了地上，动弹不得。
可此刻腰间密信的重量，却让他不得不强撑着狡辩：“将军明鉴，保宁乃战略要冲，卑职等留下，也是为大局着想……”他一边说着，一边在心里不断说服自己，这是为了兄弟们的安危，为了大家的家人。
陈七面色煞白，双腿一软，“扑通”一声直直地跪在地上，手中的绣春刀脱力滑落，“当啷”一声砸在冰冷的石板上，那清脆声响在死寂的空气中回荡，仿佛是他心碎的声音，又似命运无情的嘲讽。“将军，兄弟们不是贪生怕死！只是……”他嘴唇颤抖，声音哽咽，泪水在眼眶中打转，怎么也憋不回去。周正见状，脸上闪过一丝慌乱，旋即怒目圆睁，猛地一脚踹向陈七，怒喝道：“休得胡言！”可那颤抖的尾音，还是像蛛丝马迹般暴露了他内心的慌乱。他何尝不清楚陈七所言非虚，自家亲眷都被朝廷拿捏在京中，生死一线，怎不让人忧心？他又何尝不担心家人的安危，夜深人静时，无数次设想家人遭遇不测的场景，冷汗浸湿了衣衫。但在林宇面前承认这些，让他觉得自己愈发卑鄙无耻，无颜以对这位曾并肩作战的挚友。林宇沉默良久，目光扫过众人躲闪的眼神。他弯腰拾起绣春刀，刀柄上的缠绳还带着陈七掌心的温度。“起来吧。”他将刀抛还给陈七，转身背对众人，声音中带着难以掩饰的失望与疲惫，“回去告诉骆大人，林某从不强人所难。”
周正等人退出房间，脚步沉重得如同灌了铅。在门槛处，周正听见身后传来一声轻叹，那声音仿佛被抽走了所有生气：“这世道，连锦衣卫的刀，都锈了。”这句话如同一把利刃，直直刺进周正的心脏，让他几乎喘不过气来。
夜幕彻底降临，周正站在城楼上，望着林宇营地方向若隐若现的灯火。寒风吹过，他下意识按住藏密信的胸口，那里还留着方才林宇目光扫过时灼烧般的刺痛。陈七递来一壶酒，他仰头灌下一大口，辛辣的酒液呛得眼眶发红。“头儿，咱们真的……”“闭嘴！”周正粗暴地打断他，可声音里的颤抖却怎么也压不住，“你们皆要记住，身为锦衣卫，虽是执掌巡察缉捕、行事机密狠辣，可每一位兄弟的命，也是命！切不可轻贱了自己，在执行公务之时，务必多留几分心眼，保全自身。”他在心里不断重复这句话，试图说服自己的选择是正确的，可内心的愧疚与不安却如影随形，挥之不去。
远处传来更夫梆子声，惊起一群寒鸦，黑压压的羽翼掠过城头，如同一片不祥的乌云。周正望着那片乌云，忽然想起三年前，他们在北镇抚司立誓“忠于陛下，不畏强权”的场景。那时的绣春刀，还未染上这般复杂的颜色，那时的他们，心中还有着纯粹的信仰。而如今，在权力的漩涡中，他们却不得不做出这样无奈的选择，背叛曾经并肩作战的人，背叛自己的初心。