刘永闻听此言，立刻起身，拱手道：“这如何使得？减免税赋乃朝廷对读书人的优待，此乃太祖皇帝定下的祖制，不可轻易更改啊！”
刘家乃是米脂县首屈一指的大家族，加上他堂哥，整个家族出了三位举人，十几位秀才，在米脂县堪称科举世家。百年来，刘家凭借朝廷对读书人的优待政策，不断兼并土地，如今米脂县近两三成的土地皆归刘家所有。
李文兵亦面露迟疑之色，道：“如此一来，打击面太过宽泛，朝廷给予读书人的优待本就不多呀。”
徐晨微微冷笑，道：“太祖当年定下优待读书人之策，本意岂是让其减免几千上万亩的税赋？”
刘永闻言，面露羞愧之色，但仍辩解道：“朝廷给予刘某的优待，不过区区两石粮食而已。刘某倒并非在意这两石粮食，只是众人皆如此行事，若我刘家不随波逐流，恐会遭受排挤。”
徐晨长叹一声，道：“革他人之命易，革自己之命难。你连区区两石粮食都不舍得舍弃，更何况那些家大业大、盘根错节的大家族，他们岂会为了朝廷舍弃几百上千万的利益？此乃天子舍弃东林党，转而启用魏忠贤的缘由所在。只是依我之见，如今大明的局势，仅靠一个魏忠贤，已然无力回天。当下的大明，急需如张居正张阁老那般的豪杰之士！”
“张阁老！”刘永等人听闻，眼中皆流露出欣然向往之色。不单单是因为张居正是大明百年来权势最盛的阁老，更因张阁老以非凡的魄力和智慧，实实在在地扭转了大明的衰败之势，令大明再度兴盛繁荣。正所谓国难思良臣，这个时代的人，无不深深怀念张居正主政的那段辉煌岁月，只是张阁老的下场也是极其悲惨。
刘永神色悲戚，叹道：“朝廷恐难再出现张阁老这样的豪杰了。”
徐晨点点头，道：“张阁老推行的改革，极大地触动了大贵族、大豪强的利益，甚至在一定程度上对皇权也有所影响。故而，莫说是天子不容许再有一个张阁老，即便是地方豪族，亦绝不可能坐视此类人物再度出现。”
李文兵忧心地问道：“依先生所言，难道这世道的衰败便无可挽回了吗？”
徐晨目光坚定，道：“非也！我们当下所做之事，便是在拯救天下苍生。”
“上千流民，怎可等同于整个天下？”刘永满脸不信。
徐晨微微一笑，道：“自上而下的改革之路，已被各方势力封堵得严严实实。但自下而上的变革之路，依旧存在希望。天下的利益虽已被地主豪强瓜分殆尽，然而，只要能开拓出新的利益，便能激活大明这潭死水。我如今的做法，便是让流民有活可干、有饭可吃，大力发展纺织业。多造就上千工匠，便少了上千流民。”
“我们所行之事，看似微不足道，实则意义重大。救了这上千流民，便汇聚了上千人的力量；若能帮助一县百姓解决干旱之苦，便掌握了一县的力量。而后不断拓展，由一府至一省。待得整个天下百姓皆能安居乐业之时，盛世自然会再度降临。”