但在沈烬的“眼中”，这种善意是如此的微不足道。他能“看”到那些被小心翼翼包入草纸的药材——黄芪、当归、人参……它们蕴含着大地的能量，散发着微弱的生命光晕。然而，将这些微光投入安然体内那个巨大的、不断坍缩的熵增黑洞中，其效果无异于用一捧沙土去填平一道深渊。
这是一种跨越了量级的绝望。是物理法则层面上的、无法被任何情感与祈祷所动摇的、冷酷的死刑判决。
“她身上没有任何东西值得典当。”零的声音幽幽响起，像是在陈述一个事实，“她的记忆？充满了病痛的苦涩。她的情感？被绝望浸泡得失去了光泽。她的未来？一片虚无。她能拿什么来支付逆转‘绝对寂灭’的天价？”
“她自己，确实一无所有。”沈烬平静地承认，“一个普通人类的存在，在宇宙的账本上，其价值无限趋近于零。她的眼泪、她的微笑、她短暂一生中所有的爱与恨，全部打包，也抵不上那颗破碎星辰核心上的一粒尘埃。”
他的分析残忍、精准，不留任何余地。
“但是，”他的思维话锋一转，那双一直波澜不惊的眼眸深处，闪过一丝算计的光芒，那种光芒，如同星辰在绝对零度的宇宙真空中划过的轨迹，冰冷而璀璨，“正因为她一无所有，正因为她面临的是最彻底的绝望，她求生的本能才会变得无比纯粹、无比强大。这种纯粹的求生欲，就是撬动更高价值抵押品的完美杠杆。”
他看着安然从口袋里摸索出几张零钱，用微微颤抖的手指，一张张数给老药师。她数得很慢，很认真，仿佛那不仅仅是几张纸币，而是她与这个世界仅存的、脆弱的联系。
“怜悯和同情，是这个世界上最无用的情感。”沈烬的思维如同在宣读一份逻辑公理，“它们会污染计算，会引入变量，会让交易的天平发生不必要的倾斜。一个合格的掌灯人，必须是绝对的旁观者。我看到她，不是看到一个可怜的女孩，而是看到一个完美的‘势’。一个由‘必死的命运’和‘极致的求生欲’所构成的、张力巨大的势能场。”
他顿了顿，像是在寻找一个最精确的词汇。
“她是一个行走的‘灾难级’抵押品。不是她本身是灾难，而是她那份足以赌上一切的绝望，能够让她有勇气，去签下一份以‘灾难’为抵押的契约。她就是那把钥匙，沈烬在心中对零，也对自己，做出了最终的论断，“用来开启一扇通往更大价值、更大业力的门。”
在他们的意识交流中，安然已经完成了抓药。她拎着那个散发着浓郁药香的纸包，对老药师鞠了一躬，然后转身，缓缓地走出了“百草堂”。
当她踏上湿漉漉的街道时，一股带着寒意的夜风迎面吹来，吹乱了她额前的长发。她下意识地缩了缩脖子，将那件单薄的开衫裹得更紧了一些。
她的目光，无意识地扫过对街。
她看到了闪烁着红绿灯光的十字路口，看到了关着门的服装店和依旧营业的便利店。她的视线，也从“冥夜灯铺”那古老而低调的门脸上滑了过去，没有丝毫停留。
对于此刻的她而言，这间店铺还不存在。
它隐藏在现实的褶皱里，被一层凡人无法洞悉的因果迷雾所笼罩。只有当一个人走到了所有道路的尽头，当所有的希望都已燃尽，当她的绝望足以与这家店铺的古怪法则产生共鸣时，她才能真正地“看见”它，才能听到那来自深渊的、关于交易的呼唤。
安然没有看见。她只是低下头，看着脚下的路，一步一步，走得异常艰难。她的家不远，只有几百米的距离，但对她而言，却像是一段没有尽头的旅程。每一步，都在与地心引力做着殊死搏斗；每一次呼吸，都在与肺部那片不断扩大的荒芜进行着拉锯战。
沈烬的目光，如同一个最耐心的猎手，安静地跟随着她，直到她的身影消失在街角那栋老旧居民楼的阴影里。
他收回视线，重新将注意力放回到眼前那柄被擦拭得一尘不染的银质天平上。
“时机未到。”零的能量波动平缓了下来，仿佛也接受了这个冷酷的现实，“她的药还没吃完，她的眼泪还没流干，她心中还残留着一丝名为‘奇迹’的侥幸。”
“是的。”沈烬回应道，“绝望，和美酒一样，需要时间来发酵。只有当它浓郁到足以淹没一切理智和道德时，才算真正成熟。”
他停下了擦拭的动作，将丝绸方巾整齐地叠好，放在一旁。
他不再去看对街，也不再关注那根石柱上蔓延的血色丝线。他像一个经验丰富的渔夫，在感知到远方深海中那条巨鲸的踪迹后，便不再关注海面的波澜。他已经选定了目标，布下了无形的渔网，剩下的，便是等待。
等待那场名为“命运”的风暴，将那条精疲力尽的鱼，亲自送到他的网中。
“价值已确认。”
“催化剂已就位。”
沈烬在心中，为今天的观察做出了最后的总结，声音里没有一丝一毫的波澜。
“现在所需要等待的，唯有……绝望的最终降临。”