翌日清晨，众人就在老赵那破烂不堪的茶馆分别，各行各路。有了崔钰的允诺，铁生便把大部分金银细软留给了老赵。老赵夫妻俩雇了辆马车一路东行然后北上寒疆驷冥川，崔钰则是带着铁生乘坐马车去完成未竟之事。老和尚明心禅师与小和尚玄苦也是西行，于是四人决定一路同行，也算有个照应。
一辆双马驾辕的马车，如同瀚海中的一叶孤舟，艰难地跋涉在通往西凉深处的古道上。车辙在松软的沙地上拖出两道深痕，旋即又被风沙粗暴地抹平。
车厢内，明心禅师双目微阖，枯瘦的手指捻动佛珠，低沉的诵念着经文。玄苦小和尚紧挨着师父，清亮的眼睛里带着旅途的疲惫和对未知的担忧，不时撩开破旧的车帘一角，好奇地望向车外那片死寂的荒凉。
铁生蜷缩在崔钰身侧，怀里抱着他那把视为性命的柴刀，小小的身躯紧绷着，眼神深处燃烧着仇恨的火焰，却又被眼前这无边无际的绝望戈壁所压抑。
崔钰则靠坐在最外侧，青金色的双瞳沉静如古井寒潭，目光穿透车帘的缝隙，投向远方地平线上起伏的沙丘，指间那柄狭长快刀无意识地转动着，冰冷的刀锋偶尔反射出一线刺目的光。
西行之路，本就凶险莫测。选择这条深入凉州腹地的古道，是前往黑风口的必经之途，亦是秃鹫势力盘踞的猎场。这相遇，带着凉州特有的残酷必然——当猎物踏入猎人的领地，遭遇只是时间问题。然而，其爆发的方式，却又充满了宿命般的偶然。
就在马车绕过一座巨大沙丘的背阴面，试图躲避正午最酷烈的阳光时，异变陡生！
呜——！
一声凄厉的骨哨声，如同夜枭的尖啼，毫无征兆地撕裂了风沙的呜咽，从沙丘顶端骤然响起！
紧接着，轰隆隆！沉闷如滚雷般的震动从四面八方传来，脚下的沙地开始剧烈颤抖，仿佛沉睡的戈壁巨兽被惊醒，正愤怒地翻身！
“师父！”玄苦小脸煞白，失声惊呼。
明心禅师猛地睁开眼，浑浊的瞳孔中精光一闪，诵经声戛然而止。
铁生像受惊的小狼般弹起，柴刀瞬间横在胸前，仇恨的目光死死投向沙丘上方。
崔钰指间转动的快刀骤然停滞。他微微抬眼，青金色的瞳孔深处冰火交织的光芒一闪而逝，仿佛早已预料，又似尘埃落定。薄唇轻启，只吐出两个冰冷的字：
“来了。”
话音未落，沙丘顶端，如同地狱之门洞开！
密密麻麻的黑影如同沸腾的蚁群，骤然涌现。
狰狞的面孔在沙尘中若隐若现，锈迹斑斑的弯刀反射着毒辣的日光，破烂的皮甲上沾满风干的污垢。狂野的呼哨，嗜血的咆哮混杂着战马的嘶鸣，汇成一股毁灭性的声浪，如同决堤的洪水，从高处向着下方渺小的马车，轰然倾泻而下！
沙尘暴起！遮天蔽日！
上千骑剽悍凶残的沙贼，在为首一个骑着高头大马，脸上长满了横肉，额头上带着一道狰狞刀疤的魁梧巨汉带领下，如同嗅到血腥的狼群。
那巨汉眼中闪烁着残忍而贪婪的光芒，正是这片戈壁的噩梦——秃鹫！
“搜！给老子一寸寸地刮过去！”秃鹫的咆哮带着残忍的快意，“几只钻沙的耗子，也配在我眼皮底下耍花样？把那老和尚的秃瓢拧下来当夜壶！那小崽子的骨头正好喂狗！至于那个眼睛古怪的小子......老子要一寸寸剐了他，看看他骨头是不是也那么硬！”
沉重的马蹄如同擂响的战鼓，上千骑沙贼轰然散开，如同嗅到血腥的鬣狗群，刀锋在烈日下反射着刺目的寒光，卷起冲天的沙尘，朝着崔钰他们藏身的巨大沙丘猛扑过来。
大地在铁蹄下**震颤，沙粒簌簌滚落，死亡的阴影如同实质的巨网，急速收紧。
“阿弥陀佛！”明心禅师枯槁的面容悲悯之色更浓，低沉的佛号在蹄声的间隙里艰难透出，如同风中残烛。他枯瘦的手指紧紧捻动佛珠，一层凝实却黯淡的淡金色佛光艰难地在四人外围撑起一道薄薄的屏障，试图隔绝那令人窒息的杀气和沙尘。
然而面对这千骑冲锋的狂暴煞气，这佛光屏障如同狂涛中的一叶扁舟，剧烈摇曳，光芒迅速黯淡下去。
“师父！”小和尚玄苦吓得面无人色，小小的身体筛糠般抖着，清亮的眼睛里只剩下无边恐惧，他死死抱住师父的僧袍，声音带着哭腔，“我们......我们怎么办？”
铁生蜷缩在崔钰身侧，怀里死死抱着他那把沾过元婴血的柴刀，小小的身体因过度紧张而绷得像块石头。他死死咬着下唇，几乎咬出血来，一双眼睛透过沙丘顶部的缝隙，死死钉在远处那个骑在高头大马上的魁梧身影上，那个屠戮了他村庄、夺走他父母的血仇——秃鹫！
刻骨的恨意烧红了他的眼眶，几乎要喷出火来，身体因极致的愤怒和恐惧而剧烈颤抖。
崔钰半跪于地，青金色的双瞳如同两块亘古不化的寒冰，透过沙丘缝隙，冷静地扫视着如怒潮般涌来的沙贼洪流。
他指间，那柄从寒隼处得来的狭长快刀无声地转动着，冰冷的刀锋倒映着沙尘弥漫的天空，也倒映着他眼底深处沉寂却即将爆发的风暴。
他的大脑如同最精密的机括在高速运转。
突围方向？沙贼阵型的薄弱点？秃鹫的位置？老和尚的佛光能支撑多久？每一个念头都带着冰冷的计算和巨大的风险。