苏砚的脚步在荒原上停下，布袋中的圆盘没有再震。他低头解开系口，指尖触到边缘时顿了一下，纹路未动，光点沉寂。他重新扎紧袋口，将它贴身放回内袋。
“歇一晚再走。”他说，“方向若错了，走得越快，离答案越远。”
没有人反对。洛九璃靠一块风化岩坐下，袖中银针残体滑出半寸，她用指腹压了回去。萧千绝将刀横置膝前，刀锋映着初升的星，一道划痕从刃中延伸至护手，是他昨夜劈开塌壁时留下的。玄月背对三人，坐在稍远的坡沿，玉瓶抱在怀里，瓶底轻抵地面，灰雾在封口处微微鼓动，像被什么压着呼吸。
篝火由苏砚点燃，柴是干枯的刻纹藤，燃时不冒烟，只泛出淡青色火苗。火光映在四人脸上，影子拉得细长，投在身后裂土之上。
“你们有没有想过，”玄月忽然开口，声音不朝向任何人，“我们以为在走自己的路，其实每一步都早被刻好了？”
她抬起眼，看向苏砚：“命轮识别你，圆盘回应你，连那石碑都为你开启。这不是巧合，是安排好的入口。我们只是……沿着别人画的线往前爬。”
苏砚看着火焰，火苗跳了一下，像是被风吹动，可四周无风。
“所以我才想问。”他抬起手，掌心朝上，逆命纹在火光下泛着暗光，纹路深处那道倒钩分支隐约可见，“如果命轮注定要完成，那我的选择，还有意义吗？”
萧千绝冷笑一声，手指在刀刃划痕上摩挲。“你的选择？你连自己是谁都没搞清。容器之血，命轮之引——你不是持钥者，你是被用来开门的东西。区别在于，你是自愿走进去，还是被人拖进去。”
“那封印呢？”苏砚问，“碑文说‘启则灭世’，可它没说‘不启’就能太平。万一真正的危险，是封印自己烂掉，力量失控，崩塌成灾？”
“所以你要去完成它？”萧千绝盯着他，“把三钥凑齐，让那个东西醒来？”
“我不是要完成它。”苏砚摇头，“我是要弄清楚它到底是什么。是神，是灾，还是……被误解的平衡？如果命轮真是灭世之源，那为什么它会选我？一个铁匠铺烧光、家人死尽的孤儿？如果我只是工具，那为什么逆命纹会在我体内觉醒，而不是在你们任何一个身上？”
洛九璃一直未语。她将银针残体插入地面，针尖朝北，微微倾斜，正对千刻谷方向。她看着火堆，火光在她瞳孔里缩成一点。
“我们不知道结局。”她终于开口，“但我们可以知道出发的理由。不是为了开启，也不是为了封印。是为了当真相摆在面前时，我们还能站得住。”
萧千绝皱眉：“站得住？然后呢？等它决定是毁灭还是拯救？”
“不是等。”洛九璃抬眼，“是我们决定。哪怕只能挡住一刻，哪怕只能多活一天，也比闭眼认命强。刻印师的职责，从来不是顺从规则，而是打破它，重写它。”
玄月低头，指尖在玉瓶底纹上轻轻一划。那纹路与苏砚掌心的倒钩分支同源，但此刻，她感觉到瓶内灰雾的流动变了节奏，像是被什么牵引着，缓慢偏移。
“你们都说要面对真相。”她声音低，“可你们有没有想过，真相本身，也可能是个陷阱？”
她抬头，目光扫过三人。“那石碑说‘命轮将转’，可它没说转了之后，谁还能保持清醒。苏砚被识别，是因为他体内有东西在呼应。你们呢？你们的信念，是不是也被什么悄悄改写了？”
苏砚沉默片刻，忽然将手掌按在地面。逆命纹微亮，一道极细的银光从掌心渗入荒土，沿着地脉延伸数尺，随即消失。