但皇帝却迟迟未明旨，不由得令众人猜测纷纷。
谢怀琤旁观着皇帝的态度，心中渐渐浮起一个猜测。只是他尚未来得及同姜清窈通气，新的旨意便颁布了。
旨意上说，令姜湛接任巡捕营统帅一职，凡事可自行决断，不必事事请示兵部。
尘埃落定。
*
姜清窈独坐窗下，对着宫墙上方那抹残留的夕阳余晖发呆。
哥哥接手了巡捕营，此事在旁人看来是无上荣宠，不知有多少人艳羡姜家。可在她看来，这无疑意味着未知的考验和不安。
如今，姜家所得到的权力越多，她就越觉得惶恐不安。伴君如伴虎，谁又能确信，恩宠背后的究竟是什么呢？
她疲倦地合上眼，双手慢慢覆上面颊，遮蔽了眼前的光线。温热的掌心轻轻用力按压着眼睛，激起一点细微的麻痒。
许久，姜清窈放下手掌，眼前漫上一层模糊而晃动的阴翳，她眨了眨眼，依稀辨认出窗外不知何时多了一个人。
她心头一动，忙定睛看去，顿时如被凉风吹过，脊背轻微一僵：“......太子殿下？”
谢怀衍静静站在窗外，不远不近地与她对望着。听到她的称呼，他唇角动了动，微微笑道：“表妹怎么又这般生分地唤我了？”
姜清窈定了定神，随即如往常一样恬静一笑：“只是有些意外，表哥怎会在这个时辰来枕月堂？”
说着，她起身便要绕去正门，道：“表哥请进来坐，站在窗外可不是什么待客之道。”
谢怀衍依言走进，在正屋会客之处坐了。姜清窈亲自奉了茶，道：“请表哥用茶。”
她略微俯了俯身子，双手捧着茶盏，向着谢怀衍的方向递过去。谢怀衍的目光落向她纤细白皙的手指和掩在单薄衣袖下的一截皓腕，眸色一深，抬手接过了茶盏。
“方才看表妹心事重重的，是在为何事烦心吗？”谢怀衍问道。
姜清窈心中一紧，面上却依旧淡然，笑道：“并不曾。只是今日看书看得略久了些，有些乏了。”
谢怀衍点了点头，自顾自饮了几口茶，又蓦地开口道：“如今明然得了京城的这份差事，想来是不会回北地去了，你们兄妹从此便不必分离了。”
姜清窈只浅笑盈盈道：“只要陛下有令，哥哥定会遵从。”
谢怀衍深深地看了她一眼，旋即起身，语气幽微，意味深长：“明然既是我自小一同长大的挚友，又与我是表兄弟，于公于私，我都极其爱重他，自然也希望明然能够事事遂心，步步平稳。”