其直属上司昌国把总汪其勤眉头一皱：“他不守着舟山，跑来杭州作甚？”
苏元忭虽觉意外，仍持重道：“让他进来。”
人很快便被引了进来。那守备一身风尘，面色焦灼，草草向堂上诸位大人抱拳环揖，旋即转向吴信中和汪其勤：“禀军门禀总爷，钦差提督——就是那位北镇抚使裴泠，突然持圣谕敕书来了舟山！”
汪其勤的椅面上仿佛陡然蹿起一丛火，一屁股弹起来：“什么？！”
巡抚苏元忭也是猝不及防，“哈？”了一声，身子不由得前倾：“你说谁到舟山了？”
说起这个，舟山守备受到的惊吓着实不小。这也难怪，上头的大人们还在杭州巡抚衙门里商讨对策，他这僻处海岛的守备自然半点风声也无。
昨日他正在值房就着一碟酱油，嘬着鲜美的梭子蟹，忽闻手下疾步来报，说是有钦差抵达。
欸？钦差？钦差？！
他手一抖，蟹脚掉在案上，愣了两息，随即“哐当”一声，连盘带蟹整个从窗户泼了出去，又胡乱抹了把嘴，整饬衣冠，毕恭毕敬地迎出去。
待见来人是女子，那想都不用想就知是谁，北镇抚使裴泠啊！
完了！他霎时面如土色，第一个念头便是自己不知犯了什么滔天大罪，竟需北镇抚使出京拿办，一时间脖颈后头凉了半截，仿佛半个脑袋已不算自己的了。
冷汗涔涔而下，他几乎要瘫软下去，人突然亮出圣谕敕书，战战兢兢抬眼看去，嗯？钦差提督浙广沿海军务兼都察院右佥都御史？
原来不是来拿人的，是来巡视海防的。那半个脑袋仿佛“咔”一下又安回了脖子，他顿松一口气。
可这口气还没喘匀，另一个疑惑又窜上心头。
不对啊！历来提督巡视海防皆有章程，简而言之即公文先行，省会报到，听取汇报，最后才是巡视，巡视之时也必有本地总兵、巡抚等高官陪同指引，哪有这般不声不响，单枪匹马直抵最前哨的道理？
“然后呢？”总兵吴信中嗓音都绷紧了。
“卑职当时硬着头皮，说要详细禀报舟山防务，可她只这样把手一抬——”舟山守备一边说，一边模仿她的样子，那是一个闭嘴的手势，“她说‘不必，我自己会看’，我心想这……这自己看可怎么行啊！”
是啊！这哪行！万万不行啊！在座众人交换着眼神，心下齐齐一沉。
“那你给她看了？”昌国把总汪其勤追问，眉毛都要吊到发际线上去。
“看了啊！我的汪总爷，我哪有那个胆子拦钦差？”舟山守备满面苦色。
巡抚苏元忭插话进来，切出要害：“她都看了哪些？”
舟山守备两手重重一拍：“什么都看了！营房、武库、战舰，连人头都清点了，还乘船出海，把外围的水寨全巡了一圈。一路看下来，脸色半点不变，一句话不问，什么也不让解释，更不许你跟着，就这么闷声不响地看完了！”
大堂里霎时一片死寂。
良久，苏元忭才找回声音：“那她现在人在何处？”
“走了啊，去下一站了。”舟山守备答得理所当然。
吴信中赶紧问：“下一站是何处？”
“卑职哪敢过问，大人又怎会将行踪告知于我？”
这般不打招呼，直插要地的巡视方式着实前所未见，众人一时心乱如麻。当务之急是各防区主官须立刻赶回驻地，抢在她抵达前将能补救之处尽力补救。
“快，尔等速速回去！”苏元忭连连挥手驱赶，随即自己也坐不住了，转头询问吴信中，“吴总兵，以你之见，她下一站会往何处？我等须得赶在前头才是，不能让她再这般如入无人之境了！”
舟山位置居中，北上可往绍兴、嘉兴，南下则是台州、温州，一时难以决断。
“那必然是我们啊！”定海把总正在堂上，当即出声断言，“可现下便是飞马赶回，恐怕也是迟了，不如直奔临山观海二卫，兴许能在那里将人截住。”
“好，好……幸好临观把总今日未至。”苏元忭叹了一声，心下不免懊悔，早知如此便不将人召来议事了。主官离营，群龙无首，最易生出纰漏。
众人立刻着急忙慌地动身了，苏元忭和吴信中马不停蹄直奔临观二卫。