沈天强忍着疲惫，把沈苍与沈修罗二人又唤了出来。
管家沈苍还好，沈修罗一直跟着沈天，也是两天两夜没合眼了，她眼皮沉重如铅，却不得不振作精神，又跟着沈天出了门。
这次沈天没带亲卫，三人加上宋语琴各自在马厩里挑了一匹马，风驰电掣般地驰出府门，随后仅用时三刻，就赶至城外田庄。
沈天直奔桑林后翻身下马，他拨开一片桑叶，果然发现桑蠹的数量比昨日又多了一些，这些虫子趴在树干上，口器深深刺入树皮，贪婪地吸食着树汁。
沈苍略觉不解：“少主，不过是些害虫，往年也有。”
其实今年桑蠹的数量，可能因洒了苦楝子水的缘故，较往年少了很多。
“寻常桑蠹只啃嫩枝。”
沈天捏起一只虫豸，指尖凝聚真气轻轻一划，虫腹当即裂开：“但你看它们的口器与腺体。”
众人凑近，只见那米粒大小的腺体泛着乌光。
“这些桑蠹是被人用秘法培育的。”沈天的声音沉如寒冰：“语琴说这些桑蠹的口器能深入桑皮，腺体含有毒素，会抑制桑树开花，导致绝育，届时蚕农无叶可喂，后果不堪设想。”
宋语琴听了之后眨了眨眼，心想我说过这话吗？怎么没印象了？
沈苍眉头紧锁，低声问道：“少主的意思是，这是有人故意投毒？”
——这是冲着沈家来的？
“不对，这是蛊！”宋语琴眼神一动，似想到了什么，脸色异常难看：“这手法应是源自于江湖邪术'枯荣蛊'。”
沈天则看着远处的一片山丘轮廓陷入沉吟，片刻后他眯了眯眼：“我们分头行动，先把周围几十里的桑林都看一遍，一个时辰后在此处汇合。”
他简单分配了一下，沈苍往南，沈修罗往东，宋语琴往西，沈天自己胆小，怕墨清璃跑过来把他砍了，跟着沈修罗一起往东走。
直到傍晚时分，四人在桑林重新汇合。
沈苍面色凝重：“我往南走了三十里，几乎每片桑林都有这种桑蠹，数量不少。”
沈修罗的狐耳微微抖动，凝声道：“东边也一样，凡有桑林处必有此虫，连太守家的私园都未能幸免，有些桑叶已经开始枯萎。”
宋语琴则清冷着脸将一只满是桑蠹的袋子拿出来：“这是我沿途抓捕的桑蠹，准备做标本用的，每隔半里取一只。”
沈天眯起眼睛，缓缓道：“如此说来，这是一场人为的虫害，且范围极广，已经阻止不了了。”
他随后看向沈苍，问道：“我们田庄也养蚕吧？之前两次去田庄，我看到很多蚕屋，规模如何？”
沈苍抱拳回答：“回少主，我们家有120户蚕农，各自有一座蚕屋，每户养十箔，约两万五千只蚕，合计三百万只。”
沈天知道‘箔'是指箔笼，是专用的养蚕器具，一箔可容纳两千五百只蚕。
“去看看！”他随即策马下山，飞驰到一里外的沈家庄园，走入其中一间蚕屋。
里面的景象让他微微皱眉，
这些蚕屋都是用桑皮纸糊顶，蚕屋内光线昏暗，空气中弥漫着桑叶与蚕粪混合的气味，木架上整齐排列着竹编的蚕箔，每张箔上都爬满了密密麻麻的蚕，它们蠕动着啃食桑叶，发出细微的沙沙声。
墙角还摆着几个陶瓮储桑叶，几个蚕农正忙碌着添叶、清理。
沈天还看到旁边有一个屋子在缫丝，他们煮茧用的居然是普通温水，抽丝也是手工。
他不禁'啧'了一声：“稍后让人在蚕屋的地上撒点生石灰，能防潮，再将草木灰按一比十的比例兑水煮沸，静置冷却后洒在桑叶上，能够提高蚕的存活率与出丝率。”
其实鸡蛋清与蜂蜜更好，不过这两种东西都很贵，这些蚕农用不起。
“还有多开点窗啊！幼蚕期每天开窗是不能超过半个时辰，可现在是壮蚕期，壮蚕期得加大开窗，促进换气。还有你们煮茧，也可以试着用一点草木灰，效果更好，还有缫丝——算了！我有空让人打造个缫丝车给你们。“
这个世界的养蚕与缫丝技术，同样让他不能直视。
沈天以前也没这么看不惯，现在看了却一肚子火。
不过他说完之后，周围的蚕农就像看白痴一样看着他。
沈天看了最后一个蚕屋后，不由头疼地揉着额头。
按照管家沈苍的说法，沈家这些蚕户的生产工具都是借沈家的，桑叶也是沈家提供，所有产出的蚕茧都按契约，以市价的五折出售给沈家，再由沈家雇佣的丝工织造成绢。
他大概估算了一下，整个庄园约有三百万只蚕，按照目前的规模，大约能出绢一万五千匹左右，一年可养三期蚕，就是四万五千匹。
而一匹绢的当前市价是一两银子，扣除成本，恰与沈家公账对得上。
沈天不由眯了眯眼，看来他的这位管家虽出身水匪，人品却很正派，兢兢业业，勤俭廉直。
而三百万只蚕，每天至少需要桑叶六十吨（一千石）左右。
壮蚕期到结茧还有六天。
他沉思片刻，突然问道：“我们家冰窖的情况怎么样？里面有多少冰？还有多大空间？我记得去年年末挖了一个大冰窖，公账上花了9000多两银子？”
管家沈苍的脸色顿时黑了下来。
去年末，沈天被三夫人撺掇，一时兴起想要藏酒，让人在家里挖了个巨型冰窖，里面还布设了寒冰法阵，存冰一千五百方，根本用不完。
当时沈苍痛心极了，这简直是把银子往水里丢。