他才如梦初醒般停下动作，双肩微耸，大口喘息，汗如雨下，双拳却紧握着未曾松懈。
他抬头望向她，咧嘴一笑，眼中亮得惊人：“娘，我能感觉到了，拳里的劲儿，和之前……不一样了。”
林婉娘走近他，接过他手中的布巾，亲手为他拭去额角汗水，轻声道：“嗯，你练得很好。”
韩大力在一旁沉声附和：“先吃饭，下午继续。打拳最怕练伤筋骨，你这节奏就对了。”
秋辞镜点头，快步走向饭锅前，草草吃了两口野菜干饭，又立刻转身回到空地，继续扎起马步。
……
太阳偏西之际，营地传来一阵欢呼。
“是小吴！”耳尖的陈通第一个跳起来，奔向远处。
秋辞镜抬头望去，只见小吴背着沉重猎物，一身尘土，气喘吁吁地走近。
他咧嘴一笑，甩着绑在身后的灵兽尸体：“瞧，这家伙可费了我一下午。”
秋辞镜迎上去，接过他肩上的负重，笑着道：“没事就好，回来得正好，一会儿有肉吃。”
几人打闹着回到营地，林婉娘早已将锅架在火上，浓汤翻滚，香气溢出，驱散山林的寒意。
林婉娘见小吴归队，神色虽未大喜，却悄悄松了口气。
她点了点头，语气淡然却坚定：“回来就好，报酬按双份算，今晚守夜轮后半段。”
“遵命！”小吴应道，神情里满是信服。
火堆旁，众人围坐而食。韩大力带来的兽肉经秋辞镜搭配香藤叶精心炖制，味浓肉嫩。众人吃得满口生香，不住夸赞。
“这味道，堪比城里的酒楼大厨！”小刚撑着肚子感叹。
“比大力哥你炖的那锅强。”惹得众人一阵哄笑。
林婉娘捧着碗，淡淡一笑，抬眼看向秋辞镜：“镜儿，这些年你学的可不止是打拳啊。”
“是娘教得好。”秋辞镜低头微笑，语气温和，带着孩子对母亲天然的敬意。
那一刻，火光映照他眉眼，一身淡定沉稳，与年岁不符，众人望着他，眼中皆有认同与亲昵。
众人沉默片刻，眼神在火光中交汇，每一个人都像在看着一个弟弟、一个未来可以托背而行的兄弟。
韩大力咧嘴笑了：“林姐，小镜子可比我们当年强多了。你这团里，怕不是要出个真正的修士了。”
林婉娘轻轻摇头，语气柔和却坚定：“那是他自己争气。我们能做的，是守好他走的第一步。”
火光摇曳，营地在群山之间仿佛成为世界中心——温暖、亲密、彼此相连。
秋辞镜站在火堆旁，忽而明白，自己心中所求，不只是修炼与力量，还有这些人，这些牵挂。
入夜，老槐树下。
秋辞镜缓缓吸气，体内微热渐起，那股似有若无的暖流自腹部生起。
却刚一运转，便如遇阻流，顷刻间散乱成丝，化作虚无。
失败。
他不死心，再来。
三息，五息，一息一转，依旧无法将气流引导过肩胛。
再来。
十次、二十次……越是试图强行控制，那股气息便越发紊乱，有如乱草丛中找不着路的虫，一团混沌，渐渐溃散。
秋辞镜睁开眼，额间微汗滑落，眸中浮现疑惑。
“气入了，却不听使唤……明明昨夜引入体内的时候还能感到气在动的……”他自语，眉头紧锁，回想着每一步流程，却找不到症结所在。
“怎么，不行了？”一个熟悉的嗓音在夜风中传来。
少年抬头，只见韩大力正拎着一壶兽骨煮汤，坐到了他旁边。
他犹豫了一下，终是开口问道：“韩叔，我……气是引进来了，可就是无法运转周身，像是被什么卡住了一样，这……是我哪儿做错了吗？”
韩大力闻言，微微一笑，喝了口热汤后才说道：
“你没做错。这种情况，叫做气入而不通。在你这个阶段，属于常见。
小镜子，你现在的状态，属于淬体境·初境。”
“淬体境？”秋辞镜低声重复。
韩大力点点头，道：“修行的第一步，便是淬体。
你能在这个年纪，靠着吐纳法自行引气入体，踏入初境，已是极为难得。
换作城里那群富家公子，没几人能靠自己做到这一步。”
他语气中难掩一丝欣赏之意，但很快转为平静：“不过你得明白，就算入了淬体境，也仍属于凡人之流。”
“为什么？”秋辞镜追问，“体内明明有了气，难道……这还不是修士？”
韩大力看着他，神色少有地凝重：“你知道修士和凡人的真正区别在哪吗？”
“……灵气？”
“错。”韩大力摇头，抬手指向自己的腹部，“是灵种。”
“灵种？”秋辞镜一怔，眼中浮现出陌生之色。
韩大力望着跳动的火光，像是在回忆：“每个人从一出生起，体内便会诞生灵种。
所谓灵种，是种在体内的道根。它是一名修士的根本，是自身与天地连接的核心。
灵种可谓是既无限大，又无限小，看不见摸不着，却储存着修士的灵力，承载着自己的本源！
没有灵种，无论你如何修炼，都只能吸入灵气，却永远无法转化为灵力。”
“灵气和灵力……不一样？”秋辞镜低声道。
“灵气，是天地间游离的元气，你现在吸进身体的，就是这些游丝。”
“但灵力，是真正属于你自己的力量。只有当你拥有灵种，它便如种子落地。
在你体内扎根，生出灵脉，能将你吸入的灵气炼化为灵力，那时你才算真正踏入修行之门。”
秋辞镜若有所思，沉默许久后问道：“那……灵种从哪儿来？”
韩大力脸色凝重了几分，答道：
“每个想要成为修士的人，必须在二十六岁之前，将修为提升至淬体境圆满，才能获得参加“开种大典”的资格。
在那场大典上，接受天地赐福，从中唤醒属于自己的灵种。”
“唤醒失败，就此为凡；唤醒成功，才算真修士。”
“为什么是二十六岁之前？”秋辞镜问。
韩大力抬手指了指自己胸膛，又比了比骨架：“二十六岁之前，人的根骨还在发育。
灵种若是在这之前觉醒，会随着你骨肉一同成长，与你的血肉、经络、识海同步融合。
这叫天契之种，是真正属于你自己的力量。”
可若是拖到了二十六，灵种便只能强行植入。
那时候骨血已定，灵种便是客，你是主，两者难合。
轻则资质衰减，重则走火入魔，废了也不稀奇。”
他望着秋辞镜，语气变得严肃：
“所以记住，二十六岁，便是凡人与修士的分水岭。过了这道坎，不是不能修，而是再也无法天生合一。”
“开种大典……”秋辞镜低声呢喃，心中悄然掀起波澜。
“所以，小镜子。”韩大力拍拍他肩膀，语重心长，“你现在的确天赋不错，但若没有灵种，你再努力十倍百倍，也只能在淬体境原地踏步。”
“淬体开九窍，方为圆满。”
“这修行之路，不是光靠气血就能走通的。”
秋辞镜默默点头。
他忽然明白了，昨夜那一缕气入体，只是走进了门槛；而真正的修行之门，还远远矗立着。
秋辞镜眼中光芒微闪。他缓缓起身，指尖收紧成拳，声音不大，却透着一股不容置疑的坚定：
“粹体境圆满吗？”
他抬头望向远处被云雾遮掩的山巅，仿佛在与命运对视，随即轻声而斩钉截铁地道：
“我一定会在二十六岁前做到的。”
“哪怕一路血与火，也要走过去。”
韩大力沉默片刻，咧嘴笑了笑：“好小子，气魄有了，就看你能不能抗过那些真正的苦头了。”
火光映照下，少年的目光变得更加深沉。