梁国皇宫，紫宸殿。
殿宇巍峨，金碧辉煌，蟠龙金柱撑起高高的穹顶，地面铺着光可鉴人的金砖。空气中弥漫着淡淡的檀香，却压不住那无形却无处不在的帝王威仪与朝堂肃穆。
凌震岳卸去了铠甲，换上一身符合他国公身份的朝服，虽须发皆白，却腰背挺直，立于御阶之下。兵部尚书李谨、丞相王文渊、枢密使赵崇等一众朝廷重臣分列两侧，皆面色凝重。
御座之上，年轻的梁帝眉头微蹙，手指无意识地轻叩着龙椅扶手。虽努力维持着天子的沉稳，但眼底深处的一丝焦虑仍难以完全掩饰。
“凌爱卿，北境一战，辛苦你了。”梁帝开口，声音带着几分疲惫，“详细情形，奏来吧。”
“臣，遵旨。”凌震岳拱手，声音沉稳洪亮，将黑风隘口之战的前后经过，狄人疯狂的攻势、凌昭寒被擒、叶逍然救人、粮草被焚、自己及时赶到击杀兀骨萨满、最终击溃狄人大军的过程，条理清晰地道来。他言语简练，并未过多渲染自身功绩，反而着重强调了边军将士的惨烈牺牲和狄人此次进攻的异常决心。
殿内一片寂静，只有凌震岳的声音回荡。众臣虽早已通过军报知晓大概，但听当事人亲口述说那惊心动魄的过程，依旧感到心惊肉跳。
待凌震岳奏毕，梁帝长长叹了口气：“将士们……辛苦了。抚恤之事，李爱卿，务必从严从快，不得有误。”
“臣遵旨！”李谨连忙出列应道。
“凌爱卿阵斩狄人大萨满兀骨，扬我国威，实乃大功一件！”梁帝看向凌震岳，语气加重，“待议功结束，朕定当重重封赏！”
“陛下厚爱，老臣愧不敢当。此乃将士用命之功。”凌震岳微微躬身。
这时，丞相王文渊轻咳一声，出列道：“陛下，凌公，如今狄人新败，北境暂安，实乃可喜。然，狄人使者此刻就在鸿胪寺，其所提……划界互市、赎回战俘之请，亦需尽快定夺。久拖不决，恐生变故。”
话题终于引到了众人最关心，也最棘手的问题上。
枢密使赵崇，一位面容冷峻的老将，冷哼一声道：“王相此言差矣！狄人狼子野心，此番大败，乃我将士浴血换来，岂能轻易与之谈判？所谓划界，无非是想蚕食我疆土；所谓互市，不过是换取喘息之机，他日卷土重来！依老夫之见，当趁其新败，集结兵力，出塞扫荡，永绝后患！”
“赵枢密使壮哉！”立刻有几位武将出声附和。
王文渊却摇了摇头，语气平和却坚定：“赵大人勇武可嘉，但岂不闻‘国虽大，好战必亡’？北境一战，我军虽胜，亦是惨胜，边军精锐折损近半，国库消耗巨大，亟需休养生息。此时再启大战，劳师远征，胜负难料，若稍有闪失，恐动摇国本。狄人提出谈判，虽未必诚心，却也是我方争取时间、恢复元气的机会。”
“王相莫非是怕了狄人？”赵崇语带讥讽。
“非是惧怕，乃是务实。”王文渊不为所动，“陛下，臣以为，谈判可谈，但底线必须坚守。划界绝不可让步，互市可有限度开放，需严加监管。至于战俘赎回，亦可商榷，但需狄人付出足够代价。”
文臣一派大多点头赞同。朝堂之上，立刻形成了文武对立、争论不休的局面。
梁帝听着双方的争论，眉头越皱越紧，目光最终投向一直沉默的凌震岳：“凌爱卿，你久镇北境，与狄人交手最多，依你之见，该当如何？”
所有人的目光都集中到了凌震岳身上。他的态度，至关重要。
凌震岳沉吟片刻，缓缓开口，声音带着一丝沉重的压力：“陛下，诸位同僚。狄人此番南侵，决心之大，攻势之猛，远超以往。其背后，恐非兀朮一介莽夫所能主导。”
他顿了顿，目光扫过众人，说出了石破天惊的话语：“老夫怀疑，此次狄人行动，乃至兀骨的出现，或许都与一个人有关。”
“谁？”梁帝下意识地追问。
凌震岳吐出四个字，却让整个紫宸殿的温度仿佛都下降了几分：