唐昭临心中了然，之前的种种疑团豁然开朗。他没有追问细节，而是直接切入了关键：“那么，你最初去唐家堡，是为了什么？我记得你曾说过，无意伤及无辜。”
宁云栖的目光掠过窗外，似乎在回忆，片刻后坦然道：“我的目标一直很明确，是唐青锋。”
“唐青锋……”唐昭临重复着这个名字，如今已知他是唐门覆灭的内奸，宁云栖的目标反而让他感到一种奇异的释然。“原来是他……那个叛徒。”他看着宁云栖，眼神复杂。
宁云栖微微摇头，唇边似乎有一丝极淡的笑意，转瞬即逝：
“举手之劳。当时情势所迫，我们目标一致。”她顿了顿，补充道，“关于我的来历……我曾隶属于‘落雁堂’，但那已是几年前的过往。如今的我，只是这家客栈的掌柜。”
“落雁堂……”
唐昭临依旧对这个名字感到陌生，但他没有深究，现在这似乎不那么重要了。他更在意的是另一个疑点，语气中带着纯粹的好奇，而非审问：“既然目标是他，以你的身手，那日为何……没有继续？我记得你和他之间的战斗中始终处于上风。”经历了共同战斗，他对宁云栖的实力有了更直观的认识，也因此更理解她当时的选择。
宁云栖的眼神微微一黯，仿佛触及了心底深处的涟漪。她低声道：“因为不想伤及无辜，所以那日我选择了许久未用的铁鞭，没想到……
“恰好被他认出了我鞭法的来源，提及了一些……我以为早已尘封的旧事。”她的声音里有不易察觉的迷茫，“这让我不得不停下来，有些事，我需要弄清楚。”
“这么说，宁姑娘也需要找到唐青锋？”
“嗯。”
一个简单的音节，却包含了千言万语。
在确认了共同的目标后，宁云栖似乎下定了某种决心。她看着唐昭临，眼神比刚才更加直接，带着一丝探询，甚至是一线微弱的希望。她主动开口，声音里带着一种难以言喻的郑重：
“唐公子，既然唐青锋能认出我的一些来历，提及旧事……”她顿了顿，目光落在唐昭临略显清瘦的面庞上，继续道，“你在唐门时，身为少掌门，接触的秘闻想必不少。那你……可曾听说过，关于当年‘崔氏一案’的事情？”
“崔氏一案？”唐昭临闻言一怔，立刻皱紧了眉头。这个名字对他而言完全陌生。他努力在记忆深处搜寻着相关的蛛丝马迹，仔细回想自己尚在唐门核心圈时所接触到的各种卷宗、密谈和江湖纠纷。“崔……”他喃喃自语。
唐昭临虽贵为少掌门，被寄予厚望，但自幼体弱多病，真正能参与到唐门核心事务中的时间并不长，尤其是在一些需要深厚资历和绝对信任才能接触的隐秘层面。更何况，他今年才算大病初愈，之前很长一段时间都是在静养调理，精力有限，许多唐门深处的暗流，他可能根本未曾触及。
他思索良久，脑海中掠过一些与唐门有生意往来或依附于唐门的旁支姓氏，其中似乎确有姓崔的，但都印象模糊，与所谓的“大案”更是挂不上钩。最终，他只能带着歉意，有些无奈地摇了摇头：
“宁姑娘，恕我……确实不知。”
他的声音里带着一丝不易察觉的懊恼，并非因为隐瞒，而是真的对自己知识的匮乏感到遗憾。
“‘崔氏’这个姓氏，或许在外围事务中有所耳闻，但你所说的‘崔氏一案’……至少在我有限的认知里，闻所未闻。又或者，其隐秘程度，远超我当时的接触权限。”
看到唐昭临脸上那不似作伪的茫然和努力回忆的神情——他眉宇间尚带着几分大病初愈的苍白，眼神却十分真诚——宁云栖眼中那一闪而过的希冀之光，悄然黯淡了几分。她轻轻吸了口气，掩去失落，低声道：
“是吗……看来，此事果然牵连甚广，并非寻常弟子能够知晓。是我……期望太高了。”
虽然没能从唐昭临这里得到答案，但宁云栖主动地询问，无疑让两人之间的距离又拉近了一些。唐昭临也因为未能帮上忙而感到一丝愧疚，这更坚定了他要找到唐青锋、揭开所有秘密的决心，其中自然也包括了宁云栖心心念念的“崔氏一案”。
“宁姑娘，”唐昭临的声音带着一种沉稳的自信，打破了短暂的沉默，“眼下客栈生意虽有回暖，但修缮花费不小，原先的后厨师傅因为盐帮事件被吓走了，我们又急于找到唐青锋的下落。我有一计，或许能一举两得，既可为客栈增添些新奇营生，吸引更多客人，又能将那藏头露尾的唐青锋吸引过来。”
宁云栖抬起眼，看向唐昭临，眼中重新燃起一丝好奇：“哦？唐公子请讲。”
唐昭临微微挺直了身子，解释道：
“我在唐门时，你也知道，因身子骨不争气，练武进境缓慢，反而将大量精力都投入了机关术的研究上。对于机关一道，我学习多年，颇有心得。我想，可以将这些机关之术巧妙地融入客栈，比如设置一些巧夺天工的景观、娱乐设施，甚至是独特的安保措施。这样既能制造噱头，吸引猎奇的江湖客和商旅，改善客栈的境况……”
宁云栖听着，眼中闪过一丝亮光，这确实是个新颖的主意，以唐昭临的才智，定能设计出引人入胜的东西。但随即便浮现担忧：
“这主意听起来新奇，不仅能解燃眉之急，而且利于客栈的长期发展。可是唐公子，”
她声音低了下去，带着显而易见的顾虑，“恰逢唐门被灭，官府刚将其定性为叛逆。我们此时大张旗鼓地在客栈里应用唐门赖以成名的机关之术，是不是太过招摇？恐怕会引来官府不必要的注意，甚至……被扣上与‘叛逆’勾结的帽子？”她的担忧不无道理，现在是非常时期，行差踏错一步，都可能引来灭顶之灾。
唐昭临微微一笑，显然早已想到了这一点，胸有成竹地说道：“宁姑娘所虑极是。直接打出唐门机关的名头，确实不妥。”
他身体微微前倾，声音更低了几分，带着一丝神秘，“但我们可以换一种方式。我们可以不必明说这些机关出自唐门，只需对外巧妙地放出风声，就说……江湖门客栈机缘巧合，寻获了一部失传已久的奇书——《天工千机策》，其中记载了诸多精妙绝伦的机关术，同时你的夫君在北方时从军时，就是军中的匠人。”唐昭临话一出口，自己就先愣了一下。
“夫君”这两个字从他嘴里溜出来，对着眼前的宁云栖说，感觉和平时讨论机关毒药完全不同。他看着宁云栖那似笑非笑的眼神，突然意识到这称谓似乎带着某种他从未意识到的亲近意味，哪怕明知是假的。一股热气不受控制地涌上脸颊，尤其耳朵尖，烫得厉害。
他有些慌乱地移开目光，看向窗外，心里暗骂自己怎么连措辞都变得笨嘴拙舌起来。
就在唐昭临暗自懊恼、耳根发烫时，宁云栖却已经轻笑出声，声音清浅，带着暖意：
“唐公子……心思如此缜密，连这些细枝末节都替我想到了。”
随后，她微微一笑，这一笑如同冰雪初融，带着一种释然和对眼前人的全然信任：“有此由头，再加上《天工千机策》这个名号，确是稳妥了许多，也更像是我这‘江湖门客栈’能有的奇遇。”她重新拾起话题，语气轻快了些。
“就依你所言。如此一来，既能解客栈困局，又能布下诱饵。接下来，我们便要好好谋划，如何将这《天工千机策》的消息，不着痕迹地散播出去了。”