李枢衡脑海中，“谋反”两个字如同烙铁般烙下血印。他绝望了。
朱载稷没有给他任何辩驳的机会，直接下令：“扒了他身上穿的那一身皮！全家打入大牢，听候发落！”侍卫上前，扒除李枢衡官服。
刹那间，他贴身穿着的，竟是先帝赐的麻布孝衣。李枢衡眼中闪过一丝癫狂：“老臣……这就去黄泉，问问先帝……”他突然咬破舌尖，将鲜血喷向御座，随后猛地撞向身旁的蟠龙柱！鲜血溅射。曹保年眼中带着一丝不易察觉的惋惜，挥了挥拂尘，几名侍卫立刻上前，将鲜血不止的李枢衡拖了下去。
“彻查李枢衡的党羽！”朱载稷的声音不带一丝情感，“把这群吸食国髓的蛀虫，给我一个不漏地抽出来！这大雍的肌体，需要彻底涤荡！”他这句话，仿佛在描述一次重要的炼丹步骤——去除杂质。
金銮殿上，龙威凛然，百官噤若寒蝉，连一丝多余的声息也不敢有，唯恐惊扰了御座上的真龙，引来不必要的目光。偏是那引着测绘队伍的小吏，对此仿佛浑然不觉。他旁若无人地琢磨着带来的鱼鳞图册，手指细致地在图卷上划过，神情专注而沉静，仿佛这满殿的威仪也扰不动他分毫。此人身姿笔挺，面容刚毅，不似朝中那些久历宦海的老臣般城府深沉，一双眸子清澈坦荡，透着一股子实干者的执着与纯粹。
左相赵恪临上前一步，声音微沉：“陛下，清丈土地，这些事，干系重大，不知陛下属意何人？”
赵恪临话音未落，一道身影已自百官中躬身而出。“臣，张岳，在此。”朱载稷目光如炬，落在张岳身上，语气不容置喙：“今日起，朕设劾田肃政台，由你张岳统领，专理江南土地清丈一案！户部上下，皆由你节制。记住，你只对朕一人负责！”
“臣，遵旨！”张岳叩首领命，起身时，腰间那枚黄铜秤砣微微晃动，依旧是他当年在江南清吏司任上所佩。不少勋贵老臣见此，目光不由一凛，心中暗自嘀咕。
朱载稷并未就此罢休，又抛出一道惊雷：“另，即日起裁撤右相之位。赵相，今后这朝堂，便由你一人独领相印，辅佐朕躬！”
赵恪临闻言，脸色骤变，似有千言万语哽在喉头，刚启唇道：“陛下，这……”朱载稷却连眼皮也未曾抬一下，便以一道冰冷的眼神将他的话堵了回去。
帝王不再理会群臣各异的神色，身躯缓缓后仰，倚入龙椅，指尖轻柔地摩挲着扶手上盘踞的乌金蟠龙，仿佛能从中汲取一丝幽微而精纯的“龙气”。他转头，声线压低，对近侍曹保年问道：“丹炉那边，火候如何？药材可都备妥了？”
曹保年躬身低应：“回陛下，皆已备妥，只待吉时。”他略一迟疑，还是硬着头皮轻声请示：“那……唐琢之之事，陛下打算如何处置？”
朱载稷眼帘低垂，仿佛只是在决定一件微不足道的小事，指尖在蟠龙冰冷的鳞甲上轻轻一敲，吐出一个字，却似带着九幽寒气：“杀。”
话音落下，他阖上了双目。大殿内，那股若有若无的丹药清香，在这一刻竟似浓郁了几分。仿佛这场充斥着权谋与血腥的朝会，在他眼中，不过是一场以天地为鼎炉、万民为柴薪的盛大炼丹，只为焚尽一切芜杂，炼出那至精至纯的帝王权柄。
朝议散罢，金殿中的肃杀之气却未曾立即消散。众臣噤若寒蝉，怀着各异的惊惧与揣测，缓缓退出。赵继亦步亦趋地跟在父亲赵恪临身后，只觉得御座上那轻飘飘一个‘杀’字，沉甸甸地透着血腥与未知——这一字背后，究竟是只诛首恶，还是雷霆扫穴，要将一切潜在的威胁都屠戮殆尽？
君心如渊，深不可测。
前方，赵恪临的背影依旧挺拔如松，脸上不见半分波澜，仿佛方才殿上那场翻天覆地的风暴，未曾在他心中留下一丝涟漪。
“近水楼台先得月，唐门是个大麻烦。”他语调平和，没有看向身后的儿子。
行至殿外，太监陈公公已躬身候着。赵恪临脸上依旧是那副古井无波的神情，他停下脚步，目光平视前方，仿佛只是在陈述一件寻常事宜，将御座上那个杀伐决断的‘杀’字，化作了更明确的指令，转告给了曹保年：
“唐家那边，”他声音平稳，不带丝毫情绪，“按照原先的计划可以动手了，务必，处理干净，莫留任何手尾。”
言毕，赵恪临便迈开步子，头也未回地向宫外走去，深邃的目光中，无人知晓在盘算着什么。陈公公则深深一躬，转身匆匆隐入殿影深处。