翌日，两军再度交锋，王大将军亲临前线指挥作战，将士们看到精神抖擞的大将军之后，一时军心大振，更加奋力作战。
姑孰水师本以为大将军已死，其党羽不足为惧，如今看到大将军竟然还活着后，尽皆失色，心生畏惧，斗志一下被击溃，姑孰不攻自破。
王大将军顺利夺取姑孰后，也精力耗尽，众人迅速将其转移至姑孰军府休养。
萧含清将姑孰上下将士尽数收押，主帅荀谦则被单独押送至大将军跟前。
荀谦虽是败军之将，面上却是毫无惧色。
王大将军虽已精疲力尽，可面对这昔日亲家时，还是勉强打起几分精神，不让自己露出衰弱之态，道：“我与君昔为亲家，今为对手，君有负于我。”
荀谦不卑不亢，义正词严道：“大将军领兵犯上作乱，下官率军抵抗不利，致使王师败绩，因此有负将军！”
王大将军默然无对，因其刚毅，不能使其屈服，又是当朝三公，有高名于世，岂可加斧刃于身上？遂命人将其带下去收押。
荀谦刚被押送走，勉力强撑许久的王大将军便彻底体力不支，瘫倒在了榻上，意识昏迷过去。
众人大惊失色。
“大将军！”
……
厅内烛火摇曳，气氛凝重，夜深时分，昏迷许久的王大将军，才悠悠转醒。
众人十分担忧，这才刚取下姑孰，他们还在等着大将军率领他们攻破金陵，成就一番大业，大将军怎么能在此时倒下呢？
厅中气氛压抑，遍布阴云，直到夜深时分，大将军才悠悠转醒。
众人很清楚这是大将军最后回光返照的时刻了，于是都围了上来，准备听受大将军的最后遗命。
王大将军心知自己大限将至，嘱咐众将士道：“我死之后，便由玄朗即位，你们皆奉他为主帅，听他调度派遣，不得有违。”
众人各怀心思，心中虽不服少主，可又没有更好的人选，只能遵命。
王大将军又对后续军事做下一系列部署后，遂让众人退下，他要单独跟王玄朗说几句话。
烛火摇曳，一室寂静。
众人都退去后，王大将军才敢对王玄朗说了几句掏心窝儿的实话。
“有些话，我不能当着将士们的面说，以免他们失了士气。可这些话，我必须要对你讲，因为你是我的儿子，我想让你活下去。”
王玄朗眼神动了动。
王大将军嘱咐着他，“此番之事，非你所能扛起。我死之后，上策是解兵投降，归顺朝廷；中策是退回武昌，拥兵自守；下策是继续谋反，颠覆朝廷。你投降后，把造反的罪名都推到我身上，或许还能有一线生机。”
王玄朗眼神一动，没想到都走到这一步了，大将军想的竟然是投降？原来大将军都不觉得此战能胜？
他自嘲道：“事已至此，我即便投降，还能有活路吗？”
王大将军道：“当朝司徒公是你的叔父，有文若周旋，你投降后，即便被废为庶人，他也能保你一命。”
王玄朗听了这话，却突然激动了几分，“若阿父的上策是投降，那我们一开始造这反做什么？所以你根本不是真的想篡位称帝？因为我不是你亲生儿子，所以不配由我继承这江山吗？”
王大将军蹙了蹙眉，心中长叹了口气，若他能活的再久一些，哪怕再多给他一个月的时间，他都能打下这片江山，更进一步。
可人终究逃不过自然生死，时不我待，英雄气短，他没有时间了。
他深知此番起兵，依靠的是他个人威望，一旦他死了，将士们人心涣散，玄朗一个人根本压不住，他早晚会被手下反叛害死。
而其他人又没有王氏的显赫声望，无论谁上位都不能服众，最终只会成为一盘散沙，被朝廷逐个攻破，全军覆没，所有人都要死无葬身之地。
与其这般，还不如提前解散将士，投降朝廷，起码玄朗能有一条活路。
他要让他的儿子活下去，其他人的生死，他不在乎。
王大将军摇了摇头，道：“玄朗，我是把你当亲生儿子看待的，我的一切都会让你继承。可这就意味着，我的功，我的罪，你都要继承。你还太年轻，扛不起这么多，你本来可以成为我们王氏的佳子弟，有着光明的前途，撑起家族门户，现在却要跟着我做乱臣贼子，是我误你，亏欠你甚多，所以我要最后给你指条活路。”
可王玄朗执迷不悟，不理解大将军的舐犊之情，良苦用心，他太想证明自己了。
“大丈夫在世，即便不能像阿父这般名扬天下，也不甘心藉藉无名一辈子！”王玄朗质问道：“难道在阿父眼中，我注定资质平庸，难以成事，不堪重任吗？”
王大将军默然叹息，许久后，才道：“玄朗，我只是想让你活下去。”
王玄朗心中一动，眼中有微光闪动，“因为我是你的养子，因为我要继承的是大将军的衣钵，从小到大，我无论怎么做，似乎都达不到叔伯们的期望。我一次次面对着他们的失望叹息，大将军是名满天下的英豪，而我却是个酒囊饭袋的废物，我这辈子都注定只能淹没在大将军的光芒之下，我一辈子都走不出你的阴影。”
王大将军摇摇头，弥留之际，对他流露出难得的温情。