里头云娆打着盹没太留意, 绿溪却笑嘻嘻凑到耳边，低声道：“青霭这妮子，什么时候跟贺大哥这么熟了？”
云娆听出她的打趣，瞥了眼沉浸在风景和闲聊中的青霭，也自抿嘴笑了笑。
这俩小丫鬟都是陪她长大的，性格却稍有不同，绿溪嘴甜心细，却又性子内敛容易害羞，青霭则开朗外向得多。云娆每尝去书肆等处，多是把青霭带在身边，谈价钱商量事儿都更利索些。
倒没发现她跟贺峻已这般熟络。
主仆俩相视一笑，都没插嘴，只眯了眼，就着徐徐暖风听他俩闲聊，不知不觉困意袭来，便相互倚靠着睡了过去。
……
醒来的时候，马车已快到三水庄了。
车外是一处流水环绕的村落，不远处则是大片的农田。
日色渐倾，邻近傍晚的天气总算凉快了稍许，这会儿有人忙着在田里劳作，亦有炊烟袅袅的飘出来，等候劳碌的人回家吃饭。
青霭递来早就备好的茶水，云娆喝着润了润嗓子，再拿软巾擦擦脸，等马车穿过一条晚风幽静的绿荫道，眼前是一片开满菡萏的池塘。绕水而过，紫藤遮蔽的青漆门扇背后，便是潘姨娘的住处。
傍晚柔暖的日色铺在水面，镀上一层淡金的色泽，有野鸭在荷叶下扑棱棱的戏水，池边的高柳上则蹲着几只麻雀。
云娆下车抻了抻筋骨，深深吸了口气。
晚风渐凉，这口带着菡萏清香的气息吸进肺腑，让浑身都舒爽起来，也让云娆微微展颜。
——比起靖远侯府里雕梁画栋围着的荷池，眼前这一方未经雕琢的荷塘，实在是更加清净而有野趣。
为常妈妈赶车的老刘常来这里，停好车后赶着上前敲门。
开门的是位老仆，从门缝里瞧见老刘的脸，便笑道：“怎么府里终于想起这庄子了，又让你送些东西过来？”口中如此调侃，却还是笑吟吟地开了门，似乎也不太在意侯府的东西。
老刘笑呵呵的，“别贫嘴了。快去禀报潘姨娘，二少夫人来看望她了。”
“哪个二……”老仆最初没反应过来，瞧见池塘边被青霭她们簇拥着的窈窕身影，猛地想起来自家二爷是已成婚娶妻了的，忙一拍脑袋道：“瞧我这老糊涂，真是怠慢二少夫人了！快里面请！”
说着话，连忙将门扇洞开，一面喊人去里头通报，一面帮着将两辆马车牵进院子里。
云娆瞧他有趣，留青霭帮着安顿行囊等物，先带了常妈妈和绿溪拎着准备好的见面礼往里走。
乡下地方不像京城里寸土寸金，这院子修得也阔敞。虽说屋舍用料比侯府里差得远，胜在自然清爽，借着背后一带山色，令人心旷神怡。
没走多会儿，迎面便出来了位美妇。
她打扮得简单素雅，发髻只拿一枚银钗挽着，八成新的衣裳裁剪得素净合体。容貌生得却好，哪怕已年逾四十，也未见太多岁月的痕迹。
夕阳在院中洒了层柔光，她的眉眼依稀能瞧出几分跟裴砚的相似之处，神情却颇柔和。
云娆觉得亲切，含笑上前施礼。
潘姨娘忙将她扶住，笑道：“这孩子，我不过是个姨娘，不该行这样重的礼。快到里头坐吧。”
走过穿堂，进了花厅，便有小丫鬟奉上香茶。
这地方住的人不多，洒扫得却十分干净，门口一排花盆养得极好，桌上供着新折的花枝，果子也像是新采来的。
里间明亮宽敞，可以看到几排书架上摆满了书囊，上头悬着各色书签，大约是为了找书方便。
靠窗处则有一张长案，上头笔墨俱全，旁边还有一摞翻开的书。书桌前则是个铺着软垫的竹椅，躺在里头晒太阳看书定是极惬意的。
这陈设倒有些出乎云娆的意料。
她先喝了口茶，问候过潘姨娘的身子后，先请了迟迟没来拜见之罪，再道明来意，只说京城外最近不安生，怕潘姨娘孤身在外有闪失，想请回侯府住一阵子。
潘姨娘听了，便笑道：“难为你惦记着。不过这事儿不急，明日再说也不迟。你们一路过来车马劳顿，先用了饭歇歇吧。”
说着话，又问了几句裴砚的事，见云娆不时往书房瞟，便道：“怎么，喜欢那些书？”
“瞧那些书囊做得精致，不免有些好奇。”
云娆有点不好意思。
潘姨娘看她被侯府那群心怀鬼胎的差使到这里，想着小姑娘比自家儿子小了十来岁，且生得漂亮可人，也有些心疼，便笑道：“那你且随意看看，只别弄乱了书桌上那几本就行。我去厨房叮嘱几句，咱们今晚吃些新鲜的。”
说着话，吩咐小丫鬟在旁伺候，她则往厨房去了。
日色将暮，有牧笛遥遥传来。
云娆翻看着彩色签子上那些书名，心中暗暗诧异。
来三水庄之前她就知道潘姨娘的特殊。
当初裴砚年岁尚幼时她就执意搬出靖远侯府，在这偏远的庄子上独自住了二十年，这原就不是寻常妾室能够做到的。
今日一见，潘姨娘虽颇为自谦，云娆却总觉得她不像个需要依附于人的妾侍。
但凡为人侧室的，出身经历上多半会有些难处，长年累月的屈居主母之下，又得看人眼色行事，见识和言行举止难免会逊色许多。
像侯府里的柳姨娘和吴姨娘，虽已是裴元曙兄弟身边最出挑的妾侍了，气度却也比崔氏和范氏差得远。
可潘姨娘不一样。
她身上没有那种屈居人下的卑微姿态，也绝无恃宠而骄的做派，反倒有种不卑不亢的从容，论气度，其实不逊于范氏。
今日短暂会面，她仿佛就是这方天地的主人，自在、柔韧，也和蔼可亲。
而此刻，满架的书册更是令人诧异。
上头摆着的非但有经史之类，还有许多金石碑拓相关的书籍，且许多都是云娆没听过的，试着取了两本翻阅，内容也颇艰涩。