“与在和之国的时候相比没什么变化。”罗说，“我早该发现的。他的面容、头发什么的和之前完全一样，照理说快七年了，多少形象上是会有点变化。”
“确实。比如，我们的船长就变得更英气逼人了。”她的神情特别深思熟虑。
罗无奈地回头看她：“你啊……怎么会在这种猝不及防的地方插入骚话。”
“这还不够骚呢，更骚点我就说你变得更加俊俏迷人、秀色可餐了。”
“……”
“但霍金斯应该不是什么对你很重要的人吧？莫非你有斯德哥尔——”
“没有。”他语气冷淡，“但不过他和我说的话，内容还挺令人在意。”
然后他就一边翻山越岭，一边把和霍金斯的遭遇详尽复述了一遍。细节甚至细化到了，他最后顶着门和霍金斯说话的时候角度差不多开的是三十度。
——从某种意义上来说好像霍金斯说的是对的。他这个细节怪。
布兰缇默默咽回这句吐槽。
“所以现在我搞明白为什么带回来的酒和迷迭香不见了，因为本来也就压根不存在。”罗说，“服用变幻果不是幻觉这件事也能解释的通。因为卖巧克力的那批人是赶着骆驼迁徙，本来也不是这个地方的人，或许是越过了国境线后采摘了果子，误当做可可豆加工再售卖。”
“但不过你在意霍金斯说的‘顺序’是吗？”布兰缇说，“要不回去的时候再从盖斯特城穿过？就算不能再遇到罗西南迪，也找个路人打听打听？”
“你——”罗有点疑惑，“我还以为你会不太愿意再去这么不可控的地方，毕竟来的时候不知道也就算了，再进去不考虑一下风险吗？”
“是不太可控。”布兰缇说，“但不过你想去。这就是很重要的事。”
罗的心情好像有点好，他眨了眨眼：“也不准确，我正在犹豫。”
但然后他又进行了非常没有浪漫色彩的考量：“这种事情风险简直无从评估……谁也不知道看见故人会不会附带什么未知的代价。”倒确实是特拉法尔加·罗的一贯风格。
当他们讨论并思考回港口是穿城而过，还是绕开鬼城的时候，从山间往下俯瞰，却发现其实没有思考的必要了。
盖斯特城的位置，在他们目视之处，变得格外刺眼。
因为位于盐碱地中心的，此刻是理所当然存在的盐湖，而盐湖像巨大的镜面，反射着万里无云的天空中射下的阳光。和他们来的时候完全不同。
盖斯特城，本没有一个人、一块砖、一棵树。更别提城墙和古堡，炊烟和河流。
这儿确实是无人岛。
只是偶然的幸运，让他们能有机会谒见故人。
它的边沿已经积存了巨大的盐壳，看起来似乎是在岁月的长河下逐渐萎缩的铁证。远远看去，环湖是一圈银白色的盐带，宛若美丽的项圈。
摄人心魄的美和少许浮出水面的失落杂糅在一起，令他暂时放下了手里装着采集植株的包，然后在一片荒凉的湖光山色里拥抱了她。