魏寅没再问，斟酒吃，两人默默无言，半晌后，乔云云低问：“我们该怎么办呢？”
魏寅道：“得皇帝允肯，太庙皇寺的灯油，将重用山茶油，采买之任交由内库宦官魏泰，他将择选京商做为佥商买办，负责采油运油，以免地方官商勾结，重蹈十三年前灯油案覆辙。”
乔云云冷笑道：“皇帝耳聋眼瞎，十三年前，采油之任，便是魏泰交由常山县衙，后面一系列变故，若说他没干系，天打雷劈。”
魏寅道：“如今京城里，宫内、朝堂、商户皆在蠢蠢欲动，各自勾结，筹谋暗算，力争拿下采油之任。萧云彰不顾风雨时节，绝然冒险回京，定也是为此而来，无奈天道不公，上苍不眷，竟死在路上。”
乔云云心底难受，流泪道：“原还寄希望与他，盼能沉冤昭雪，还父辈清白，哪里想得，世事无常，如今看来，愈发渺茫了。”
魏寅道：“何必长他人志气，灭自己威风，世上无难事，只怕有心人，我俩亦可行。”
丫头捧了锦衣进来，已烘得干干地。他站起身，乔云云接过替其穿戴，说道：“我想去顺天府，看看他的尸体。”
魏寅道：“此时去不可，免惹无端事非，待他置办好灵堂，你再往吊唁不迟。”
他待要走，乔云云扯住衣袖，说道：“年除晚儿，你来我这里过罢，我亲自烧些家乡小菜，与你吃酒。”魏寅点点头，不再话下。
福安的面庞，被炭火照得紫膛膛，萧书拍他肩膀道：“幸亏你跟了大老爷，若还在九爷身边当差，定会随他南行经商，没准你的命，此刻也没了。”
福安笑道：“我福大命大。”
萧书打呵欠道：“夜已深，好歇息了。”
福安道：“你先上炕，我溺泡尿去。”他站起来，往门外走，掀帘出房，冷气侵人，雪花大如鹅羽，直往怀里钻，虽说黑夜如墨，却因雪色，反显一片光明世界，他捂住胸前，咳了两声，吐出一口鲜血来。
林婵被小眉推醒，有些怔忡，心仍在狂跳，小眉说道：“小姐方才魇住了，又喊又叫的。”
林婵坐直，抬手整理鬓发，问她：“甚么时辰，到哪里了？”
小眉掀帘看，风雪灌进来，连忙缩回道：“看天色应是寅时，到城门口了，车马排起长队儿，还有挑货客，皆在等卯时，城门官儿放行。”
萧乾在外，听见动静，过来问：“有食摊在卖烫面饺儿，荤素包子，糖粥，热糕，奶奶可要买来吃？”
林婵笑道：“越在城门口，他越欺过路客，无需做回头生意，要价高不说，味儿也一言难尽，等城门大开，我们往惠河街去，那儿早饭铺子甚好。”萧乾称是。
林婵问：“十日前，让你交给驿使的信，可交了？”
萧乾道：“交了，九爷应该早收到。”
小眉道：“老爷定在城门那头候着哩。”
林婵隐隐听得爆竹声，问道：“今儿是几日？”
萧乾回道：“腊月二十七日。”
林婵道：“离年除之日还有三日。”
小眉道：“去年到京正是年除，这趟倒赶早了。”
林婵笑道：“早不好么！”她暗生感慨，当时带嫁妆进京，前途未卜，心怀忐忑。如今大不一样，知城墙内里，有人冒雪等待，来接她回去，感觉甚愉悦，这风雪天，也不那么寒了。
忽听得梆梆敲钟响，萧乾道：“守门吏开城门了。”
人声闹闹，马蹄哒哒，车轱辘滚滚，一齐往内挤，阳光融化了城头的雪，滴滴嗒嗒，淌一地阴湿，穿越过道，终于入了城，才停稳，听得谁高声唤：“乾哥儿，等得人好苦，总算来哩。”
萧乾笑问：“萧书，你来做甚？”
萧书道：“府里忙乱，只我得空儿，抬了轿子来，请九奶奶换乘！”
萧乾过来安凳，林婵扶小眉的手，下了马车，抬眼见轿旁，还停了只轿子，密不透风，暗想，这奸商心眼忒小，数月过去，气性还未消呀。
她朝萧乾、萧书几人，比个噤声手势，悄摸摸走近，一把掀起轿帘，笑道：“九叔你.....”忽得愣住了。