话说这日一早，五更时凉雨一阵，辰时停住，空气清新，林婵用过早饭，闲来无事，带月楼、小眉出房，往花园去，途遇管事张澄，张澄有心讨好，陪随她们入园，但见假山怪石，亭台楼阁，芳树名花，如沐洗过一般，分外鲜亮。
她们边游边赏，过了一条石子甬路，远见萧云彰与一女子，还有陈珀，自柳叶洞门穿过，有说有笑，相携渐近，林婵暗观，那女子身段不高，却纤秾合度，白肤细腻，眉眼秀丽，气质温婉动人，和萧云彰郎才女貌，倒是天生一对。
林婵不动声色，暗想，果然，奸商饱暖思淫欲，这骄奢无度的宅院，没藏几个如花似玉，她还真不信！
小眉指一簇花问：“这是甚么？”
林婵看道：“垂丝海棠，比起西府海棠，品相略差。”
小眉凑近，抽鼻嗅嗅，说道：“看着十分娇艳，怎么不香呢。”
萧云彰及女子已近在跟前，林婵道：“海棠本就无香，不过，史有载，昌州海棠有香气，却早已不可得。”
那女子听了，笑着插话道：“我觉得垂丝海棠，花瓣粉中透红，有杨贵妃醉酒之美，比西府海棠更胜一筹些。”
林婵道：“各花入各眼，各有心头好，无需争辩。”
那女子忙道：“岂敢，岂敢。”搭手见礼。
萧云彰道：“我妻林婵。”又指道：“她是我松江大布店铺的管事，名唤唐韵。”林婵点头，态度生疏。
萧云彰笑问：“园子游得如何？”
林婵却问：“何人造的？”
萧云彰道：“乃我亲自规划、指挥工匠建制。”
林婵冷笑道：“怪不得呢。”
萧云彰笑问：“这是何意？”心暗想，看她神情不欢不喜，语调不阴不阳，怕是要贬损我一番，且听她说。
林婵道：“游了一圈儿，处处附庸风雅，俗不可耐，毫无审美，只知华丽堆砌，金银铺陈，尽透奸商的恶趣味。”一时空气凝滞，皆缄默不言。
萧云彰纵然再有心里准备，也不由为之变色，月楼小眉及张澄低头，陈珀憋忍，唐韵不平道：“在这园子游赏过者，除达官贵人，亦不少文人墨客，皆赞誉有加，怎到奶奶嘴里，却如此不堪？”
萧云彰皱眉道：“你且说个子丑寅卯来，若无理取闹，我必要加倍惩你。”
陈珀火上浇油：“奶奶负气之言，不妨认个错吧。”
萧云彰想，说的没错，此刻撒娇求饶，还有回寰余地。林婵暗想，呸！想得美。她道：“意趣清泊高远的士大夫，忌市井或宅地喧嚣烟火，深以为恶，必远去山林地、郊野地构园。若执意要在市井、宅地建园，可择偏幽寂静处。而这里，前门外，是买卖市，整街商铺鳞次栉比，货品琳琅满目，人如潮水，熙熙攘攘；后门外，是制布大坊，数百匠人，缫织染绣裁，通宵达旦，日夜不歇。是而我言，园子以‘雅’为重，此处先天不足，谓为硬伤之地。”
陈珀道：“听奶奶这番话，胜读十年书啊。”
张澄亦附和：“如今苏州之地，在任的、告老而回的官员、文人士大失，富豪之家，醉心造园，选址要求，和奶奶所说，不出一二。令小的着实钦佩。”
萧云彰不言语，暗想，这官家小姐，倒有些点墨。
林婵道：“既然是硬伤之地，若构园精巧，得体合宜，也能弥补一二，可我所到之处，所见之景，心内直呼惋惜，实不敢苟同。”
萧云彰冷道：“我洗耳恭听。”他想，我看你怎地六国唇枪、三齐舌剑，将西江水翻个身来。
林婵道：“构园时，山岭佛阁楼堂，轩亭房廊、桥石洞壑，池涧溪塘，路甬道径，不能随意而行，竹木花卉草植，亦要全园布局，皆有讲究。如花木，不可繁杂无章，有枯萎必有新生，四季更替，景色不断。如处处可观云月雨雪，入目成画。就说这海棠，若种它，必搭配玉兰、牡丹、桂花，有‘玉堂富贵’之吉兆，这园中可有？只晓种甚么瑞香，瑞香枝茎粗俗，香味酷烈，能损群花香艳，有‘花贼’之称，倒不忌讳。”
萧云彰问张澄：“怎么回事？”
张澄抹汗道：“原是有种玉兰、牡丹、桂花，养花人手艺不精，陆续凋零而死，我见那瑞香，花美香浓，便移来数棵种植，怪我惫懒。”
林婵想，我信你个鬼。萧云彰问林婵：“还有甚见解？”
林婵朝前走，指那桥岸道：“柳种池边，嫩条佛水，弄绿搓黄，飘逸灵秀，却不该杂种桃花，实在大俗。”又路过一坡紫荆，说道：“且看它，枝干枯索，花如耳坠，形色香韵，无一可取，种它做甚？”
张田道：“此乃汉京兆田真兄弟，共分一株紫荆树而闻名，有寄兄弟情之感慨。”
林婵道：“不如多种棣棠，诗经载‘常棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。’不比你那兄弟情少，且其枝叶细柔，黄瓣若球，一叶一花，如绿罗金缕带，还可作花蓠，点缀花坛，有诗有韵，岂不更胜。”